Diferentes edades, diferentes olores
Su olor corporal puede cambiar a lo largo de su vida. Piense en un bebé recién nacido: tienen ese aroma distinto y fresco. Ahora, piensa en un adolescente. Ellos también tienen un aroma distinto que es muy diferente al de un bebé.
Los adultos mayores no son diferentes. Muchos describen su aroma como ligeramente dulce y a humedad. Y a pesar de lo que la cultura popular podría tratar de decir, un estudio de 2012 sugiere que a la mayoría de las personas generalmente no les importa en absoluto este olor.
Los autores del estudio creen que las personas tienden a encontrar el olor más desagradable cuando saben que proviene de una persona mayor. Esto sugiere que es probable que haya cierta discriminación por edad en la forma en que las personas perciben el olor corporal.
Pero, ¿qué causa que el olor de nuestro cuerpo cambie con la edad y por qué sucede?
Los químicos se descomponen con la edad
Al contrario de los estereotipos dañinos de las personas mayores, los cambios en el olor corporal relacionados con la edad probablemente no tengan nada que ver con la higiene personal. En cambio, los expertos piensan que es el resultado de compuestos de olor y bacterias que interactúan en la piel. El principal compuesto de olor en juego se llama 2-nonenal.
Cuando ciertas sustancias químicas se descomponen en el cuerpo con la edad, 2-nonenal es uno de los subproductos. La descomposición de los ácidos grasos insaturados omega-7 puede ser la mayor fuente de 2-nonal.
Los expertos solo han detectado 2-nonal en personas mayores de 40 años. Los niveles parecen aumentar solo con la edad. Si bien los factores ambientales y de estilo de vida también pueden influir en el olor corporal, 2-noneal parece ser responsable del olor distintivo y ligeramente a humedad asociado con las personas mayores.
Tenga en cuenta que los expertos todavía están tratando de comprender completamente cómo cambia el olor corporal con la edad. Si bien 2-noneal parece ser una causa probable, todavía existe la posibilidad de que no juegue un papel importante.
En cambio, puede ser el resultado de interacciones entre las secreciones de las glándulas de la piel y las bacterias que viven en su piel. El tipo de bacteria que vive en su piel es diferente en varias etapas de la vida. Del mismo modo, los químicos y compuestos en su cuerpo también pueden cambiar con el tiempo.
Probablemente haya una razón detrás del olor
Si bien 2-nonenal es probablemente responsable de cómo cambia el olor corporal con la edad, todavía no está claro por qué ocurre este cambio. Pero los expertos creen que la evolución es parte de la imagen.
Recuerde, no solo los adultos mayores tienen un olor característico. Los bebés, adolescentes, adultos jóvenes y adultos de mediana edad tienden a tener olores corporales ligeramente diferentes. Los expertos creen que estos aromas específicos ayudan a mantener viva y bien a la especie humana.
Por ejemplo, ese olor a bebé fresco puede ser más atractivo para las madres, lo que ayuda con el vínculo. En los adultos, el olor corporal puede ayudar a indicar la fertilidad o la salud de alguien para encontrar una pareja óptima.
Los cambios en el olor corporal son perfectamente normales
Desde el descubrimiento de 2-noneal, varias compañías han comenzado a desarrollar productos de cuidado personal diseñados para enmascarar el aroma de las personas mayores, particularmente en Japón. Pero no hay evidencia de que estos productos hagan algo para apuntar a 2-nonenal.
Además, hay evidencia de que a las personas generalmente no les importa el olor asociado con las personas mayores. De hecho, ese estudio de 2012 encontró que los participantes calificaron los olores de las personas mayores como menos desagradables y menos intensos que los olores de algunos grupos más jóvenes.
Para el estudio, 44 hombres y mujeres se dividieron en tres categorías de edad diferentes: 20 a 30, 45 a 55 y 75 a 90. Se les pidió que durmieran en una camisa especialmente ajustada con almohadillas para las axilas que pudieran absorber el olor durante cinco días consecutivos..
También se les pidió a los participantes que evitaran los alimentos que pudieran interferir con el olor natural de su orina durante la prueba de sueño. Estos incluyen alimentos que contienen muchas especias.
Al final de los cinco días, se recogieron las almohadillas de las axilas y se cortaron en cuartos. Cada pieza se colocó en un frasco de vidrio. Los autores del estudio pidieron a las personas que huelan el frasco y adivinen la edad y el sexo de la persona.
Los probadores tuvieron dificultades para detectar diferencias en el olor entre las personas jóvenes y de mediana edad; olían demasiado similar. Les resultó mucho más fácil identificar muestras del grupo más antiguo del estudio.
Estos resultados sugieren que las personas mayores tienen un olor muy distinto, pero no es necesariamente desagradable o intenso.
Si le preocupan los cambios relacionados con la edad en el olor de su cuerpo, no necesita comprar ningún producto especialmente formulado para enfocarse en 2-noneal. Cualquier producto perfumado que disfrute le ayudará a enmascarar el olor.
Alternativamente, considere usar su nuevo aroma como una insignia de honor. Lo más probable es que la mayoría de la gente ni se dé cuenta. Y si lo hacen, es probable que no tengan ningún problema.
La línea de fondo
El olor corporal cambia naturalmente a medida que envejece. Para las personas mayores, este cambio de olor probablemente se deba a un aumento en los niveles de un compuesto llamado 2-nonal.
No importa la causa, no hay razón para huir de estos cambios. La investigación sugiere que, si bien las personas reconocen que los adultos mayores huelen diferente, no necesariamente lo consideran un olor desagradable.
