Siempre quise cinco hijos, un hogar ruidoso y caótico, siempre lleno de amor y emoción. Nunca se me ocurrió que algún día podría tener un único.
Pero ahora, aquí estoy. Una madre soltera infértil para un niño pequeño, abierta a la idea de tener más, pero también realista sobre el hecho de que la oportunidad nunca puede presentarse. Mi hija puede ser una única después de todo.
Entonces, hice mi investigación. Como la mayoría de los padres, he escuchado todos los estereotipos negativos que rodean solo a los niños, y he querido hacer todo lo que esté a mi alcance para ayudar a mi hija a evitar ese destino. Lo que me ha llevado a estos nueve consejos en los que planeo basar mis propias filosofías de crianza de hijos únicos.
1. Nunca puede haber suficientes fechas de juego
Un estudio de 2004 publicado en el Journal of Marriage and Family descubrió que solo los niños tienden a tener "habilidades sociales más pobres" que sus compañeros con hermanos.
Pero eso no tiene que significar que tu único está destinado a la platija. Exponer a su hijo a una variedad de entornos sociales y brindarles la oportunidad de interactuar con sus compañeros desde una edad temprana, puede ayudar a contrarrestar parte de ese déficit.
2. Permitir la libertad
Con varios hijos, los padres tienden a extenderse un poco más delgados. Lo que significa que los niños con hermanos no tienen a mamá o papá sobre ellos cada minuto.
Eso puede ser algo bueno para el desarrollo de la independencia y las pasiones personales. Ambos atributos que solo los niños pueden no tener tantas oportunidades de desarrollar. Sé que con mi hija y yo, nuestra dinámica es tan frecuente contra el mundo que a veces olvido dar un paso atrás y dejarla volar sola.
Obligarme a darle ese espacio es la única forma en que ella desarrollará sus propias alas.
3. Fomentar el individualismo
Según Susan Newman, autora de “El caso del hijo único”, es más probable que los niños con hermanos busquen validación social y oportunidades para encajar.
Para desalentar eso, elogie el individualismo en su hijo desde una edad temprana. Ayúdelos a valorar ser únicos, en lugar de ser parte de la multitud.
4. Encender las pasiones
¿Quieres matar algunos pájaros de un tiro? Haga que sus hijos participen en actividades fuera de la casa.
Esto no solo les dará la oportunidad de socializar con sus compañeros, sino que también les ayudará a descubrir cuáles de esas actividades les pueden apasionar. Esto podría provocar un poco de individualidad y sentido de identidad que solo puede servir para beneficiar a todos los niños, pero tal vez especialmente a los onlies.
5. Reflejar relaciones saludables
Según un estudio de 2013 de la Universidad Estatal de Ohio, los onlies tienden a tener una mayor probabilidad de divorcio.
Los investigadores teorizaron que esto se remonta a esas habilidades sociales disminuidas. Los onlies simplemente no tienen que aprender a comprometerse de la misma manera que lo hacen los niños con hermanos. Los resultados del estudio encontraron que con cada niño adicional de hasta siete años, aumentó la protección contra el divorcio futuro. Pero el hecho de que exista una relación no significa que debas sentirte presionado para tener más hijos.
Después de todo, hay muchos otros factores que intervienen en el divorcio futuro. Una forma de ayudar podría ser reflejar una relación matrimonial saludable solo para usted. O busque otras parejas en su círculo familiar y de amistad que puedan servir como esos modelos.
6. Negarse a descender
Todos los padres luchan con el impulso de proteger a sus hijos. Pero los onlies, especialmente, necesitan aprender cómo navegar el conflicto sin interferencia de los padres. Eso significa quedarse atrás cuando note que hace un puchero porque su turno en el columpio se saltó en el patio de recreo. Y cuando su hijo en edad escolar acude a usted para pedirle consejo sobre una pelea con amigos, significa ofrecerle ese consejo, pero no involucrarse más.
Siempre que sea posible, déjelos resolver esos conflictos por sí mismos, porque no estará allí para abalanzarse cuando sean adultos.
7. Promover la empatía
Claro, los niños con hermanos probablemente se ven obligados a pensar en las necesidades de los demás con más frecuencia que los onlies.
Pero hay otras formas de transformar a su hijo en una persona empática, y usted puede crear oportunidades para que esa conciencia de los demás se desarrolle. Sea voluntario en algún lugar como familia, por ejemplo, o ayude a amigos con un gran movimiento. Hable sobre el compromiso, señale ejemplos de empatía cuando lo vea y refleje los comportamientos de los que desea que su hijo aprenda.
8. Sé la voz de la razón
Los onlies tienden a ser perfeccionistas, siempre luchando por la aprobación.
En la mayoría de los casos, probablemente serán sus propios peores críticos. Es algo de lo que debe estar atento cuando está molesto por una mala calificación o un bajo rendimiento en el campo. Eso no significa que no pueda expresar su propia decepción, porque, por supuesto, debería hacerlo. Pero sí significa escuchar a su hijo y acortar cualquier episodio de diálogo interno negativo.
Puede haber ocasiones en las que necesiten que las vuelvas a construir, en lugar de acumular la decepción que ya sienten.
9. No compre en el bombo publicitario
Hay tantos conceptos erróneos sobre las luchas de los únicos hijos y tantos estereotipos que ningún padre de un solo quiere creer.
Pero también hay tanta investigación positiva a considerar. Resulta que no están tan solos como todos piensan, por ejemplo, y tienden a tener mejores resultados en la escuela que los niños con hermanos.
Así que trate de no quedar atrapado en lo que todos los demás tienen que decir sobre quién será su único. Los niños son únicos y variados, sin importar cuántos hermanos tengan o no. Y ningún estudio puede decirte definitivamente quién será el tuyo algún día.
