En algún momento como padre, participará en el debate de la naturaleza versus la crianza. Puede preguntarse si su hijo tiene un talento natural para las palabras o si fue porque fue a un programa de lectura después de la escuela todos los días. Puede preguntar si son un físico exitoso debido a la genética, o porque los llevó al campamento de ciencias todos los veranos.
La naturaleza versus la crianza es un argumento antiguo que, francamente, no tiene una sola escuela de pensamiento. Algunas personas creen que la naturaleza (nuestros genes) siempre está en juego, mientras que otras creen que es su entorno (nutrición) lo que determina su individualidad. Y luego están aquellos que creen que tanto la naturaleza como la crianza juegan roles definitorios en la configuración de la personalidad, la fisicalidad y la inteligencia. Pero como padre, usted puede preguntarse: ¿Cuánta influencia tiene realmente sobre ambos?
La ciencia detrás de la naturaleza vs. crianza
Algunas investigaciones sugieren que los genes determinan los rasgos de personalidad. El innovador estudio de Minnesota sobre gemelos de 1990 encontró que los gemelos idénticos criados separados eran tan similares como los gemelos idénticos criados juntos, lo que significa que los factores genéticos afectan la inteligencia general y las diferencias psicológicas, una afirmación hecha en 1929.
Una encuesta de la Universidad de Minnesota en 2004 hizo afirmaciones similares. Y un estudio de 2013 del Journal of Personality de gemelos adultos estadounidenses descubrió que los genes determinan la felicidad. En particular, los factores genéticos y los mecanismos biológicos que influyen en el autocontrol, el propósito, la agencia, el crecimiento y las interacciones sociales positivas refuerzan el bienestar psicológico.
Pero otra investigación de la última década propone que la naturaleza y la crianza son influyentes. En 2005, el profesor de sociología Guang Gao afirmó que una combinación de medio ambiente y genes crea rasgos humanos complejos, no solo genéticos, como a menudo enfatizan los estudios gemelos tradicionales.
La teoría de Gao está respaldada por investigaciones recientes de la Universidad de Queensland. En 2015, el Dr. Beben Benyamin descubrió que, en promedio, nuestra salud está determinada en un 49 por ciento por la genética y un 51 por ciento por nuestro medio ambiente. Más aún, el periodista científico británico Matt Ridley escribe que enfrentar la naturaleza y la crianza entre ellos es una "falsa dicotomía". Más bien, afirma Ridley, los factores ambientales juegan un papel en cómo se comportan nuestros genes. O simplemente: nuestro cuerpo reacciona al mundo exterior.
Entonces, ¿cuánta influencia tiene un padre?
Mucho. Los niños están naturalmente predispuestos a ciertas características. No hay duda de que los genes juegan un papel en si su hijo está burbujeante, muy frustrado o tranquilo.
Pero su estilo de crianza puede determinar la intensidad del comportamiento de su hijo, de la misma manera que los rasgos de su hijo pueden determinar cómo es su padre, según un estudio de 2011 Clinical Child and Family Psychology Review. Es una lógica circular: el estudio descubrió que la crianza negativa de los padres podría exacerbar la frustración, la impulsividad y la mala autorregulación en su hijo, mientras que esos comportamientos adversos pueden provocar un estilo de crianza perjudicial. Lo mismo es cierto para los rasgos positivos y los estilos de crianza positivos.
Un estudio de psicología del desarrollo de 1996 que analizó la correlación entre los niños antisociales y las prácticas de los padres adoptivos llegó a una conclusión similar. El estudio encontró que, si bien los rasgos antisociales de un niño adoptivo están vinculados a la enfermedad mental de los padres biológicos, las técnicas de crianza del tutor adoptivo afectan el comportamiento disruptivo del adoptado y viceversa. Otra investigación muestra que la depresión materna puede afectar negativamente el desarrollo conductual y emocional de un niño debido a las influencias genéticas y ambientales.
No todas las investigaciones hacen sonar la alarma. Un estudio de psicólogo estadounidense de 1962 sostiene que el talento creativo puede florecer a través de la crianza en la escuela. En 2010, el psicólogo George W. Holden teorizó que las decisiones diarias de los padres pueden determinar el crecimiento y el éxito futuro de un niño. Un niño puede convertirse en un abogado exitoso debido a cómo sus padres lo guiaron a través del desarrollo, en lugar de si solo reforzaran o castigaran el comportamiento.
En otras palabras, los genes de su hijo pueden brindarle la inteligencia necesaria para ser abogado, pero la forma en que interactúa con ellos como padre podría determinar su progreso.
En un ámbito más amplio, la geografía puede influir en nuestros rasgos y nuestro medio ambiente. Después de estudiar 13,000 pares de gemelos, los investigadores del Instituto de Psiquiatría de King's College London concluyeron en 2012 que donde vivían en el Reino Unido se correlacionaba directamente en qué medida se expresaban sus rasgos genéticos.
Un ejemplo que dan es que su hijo puede tener un mayor riesgo de convertirse en diabético debido a sus antecedentes familiares, pero es posible que nunca desarrolle la enfermedad si come saludablemente y hace ejercicio con frecuencia.
Otro ejemplo es que vivir en un área con una alta concentración de polen podría exponer la predisposición genética de su hijo a las alergias estacionales, mientras que un área con bajo nivel de polen no. Y usted, el padre, determina dónde vive su hijo.
La comida para llevar
No subestime su influencia en el desarrollo de su hijo. Sí, es cierto que la genética puede determinar si su hijo tiene un talento natural para las matemáticas o el ballet. Pero usted, como padre, ayudará a determinar si se convierten en un profesor de matemáticas o en un bailarín de formación clásica.
Un niño puede o no darse cuenta de su potencial en función de las decisiones que tome y los comportamientos de las personas con las que interactúa. Por supuesto, siempre habrá desacuerdos entre los científicos sobre si la naturaleza o la crianza son más influyentes. Pero suficiente investigación sugiere que, en realidad, son ambos.
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