¿Qué es la dermatitis herpetiforme?
Una erupción cutánea con picazón, ampollas y ardor, dermatitis herpetiforme (DH) es una condición difícil para vivir. La erupción y la picazón se producen en los codos, las rodillas, el cuero cabelludo, la espalda y las nalgas. Esta erupción probablemente indica intolerancia al gluten, que puede estar relacionada con una afección subyacente más grave conocida como enfermedad celíaca. DH a veces se llama enfermedad de Duhring o erupción por gluten. Las personas que tienen esta afección deben mantener una dieta estricta sin gluten.
Imágenes de dermatitis herpetiforme
¿Qué causa la dermatitis herpetiforme?
Por el sonido del nombre, muchas personas piensan que esta erupción es causada por alguna forma del virus del herpes. Este no es el caso, ya que no tiene nada que ver con el herpes. La dermatitis herpetiforme ocurre en personas con enfermedad celíaca. La enfermedad celíaca (también llamada enfermedad celíaca, intolerancia al gluten o enteropatía sensible al gluten) es un trastorno autoinmune caracterizado por intolerancia al gluten. El gluten es una proteína que se encuentra en el trigo, el centeno y la cebada. A veces también se encuentra en la avena que se ha procesado en plantas que manejan otros granos.
Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), del 15 al 25 por ciento de las personas con enfermedad celíaca tienen DH. La enfermedad celíaca también puede causar dolor abdominal intenso, estreñimiento, náuseas y vómitos. Las personas con DH generalmente no tienen ninguno de los síntomas intestinales. Sin embargo, incluso si no experimentan ningún síntoma intestinal, el 80 por ciento o más de las personas con DH todavía tienen daño intestinal, especialmente si comen una dieta rica en gluten, según la Fundación Nacional para la Conciencia Celíaca (NFCA).
El daño intestinal y la erupción se deben a la reacción de las proteínas del gluten con un tipo especial de anticuerpo llamado inmunoglobulina A (IgA). Su cuerpo produce anticuerpos IgA para atacar las proteínas del gluten. Cuando los anticuerpos IgA atacan el gluten, dañan las partes del intestino que le permiten absorber vitaminas y nutrientes. Esta sensibilidad al gluten generalmente se da en familias.
Las estructuras formadas cuando la IgA se une al gluten y luego ingresan al torrente sanguíneo, donde comienzan a obstruir los vasos sanguíneos pequeños, especialmente aquellos en la piel. Los glóbulos blancos se sienten atraídos por estas obstrucciones. Los glóbulos blancos liberan una sustancia química llamada "complemento" que causa una erupción cutánea con picazón y ampollas.
¿Quién está en riesgo de dermatitis herpetiforme?
La enfermedad celíaca puede afectar a cualquier persona, pero tiende a ser más común en personas que tienen otro miembro de la familia con enfermedad celíaca o DH.
Aunque más mujeres que hombres son diagnosticadas con enfermedad celíaca, los hombres tienen más probabilidades de desarrollar DH que las mujeres, según los NIH. La erupción generalmente comienza en los 20 o 30 años, aunque puede comenzar en la infancia. La condición ocurre más comúnmente en personas de ascendencia europea. Con menos frecuencia afecta a personas de ascendencia africana o asiática.
¿Cuáles son los síntomas de la dermatitis herpetiforme?
DH es una de las erupciones más picantes posibles. Las ubicaciones comunes de la erupción incluyen:
- codos
- rodillas
- espalda baja
- línea de pelo
- atrás del cuello
- espalda
- nalgas
- cuero cabelludo
La erupción suele ser del mismo tamaño y forma en ambos lados del cuerpo y, a menudo, va y viene.
Antes de un brote completo de la erupción, puede sentir que la piel en un área propensa a la erupción se quema o pica. Comienzan a formarse protuberancias que parecen granos llenos de líquido transparente. Estos se rascan rápidamente. Las protuberancias sanan en unos pocos días y dejan una marca púrpura que dura semanas. Pero se siguen formando nuevos golpes a medida que los viejos sanan. Este proceso puede continuar durante años, o puede entrar en remisión y luego regresar.
Si bien estos síntomas se asocian comúnmente con dermatitis herpetiforme, también pueden ser causados por otras afecciones de la piel, como dermatitis atópica, dermatitis de contacto alérgica o irritante, psoriasis, penfigoide o sarna.
¿Cómo se diagnostica la dermatitis herpetiforme?
DH se diagnostica mejor con una biopsia de piel. Un médico toma una pequeña muestra de piel y la examina con un microscopio. A veces, se realiza una prueba de inmunofluorescencia directa, en la cual la piel alrededor de la erupción se tiñe con un tinte que mostrará la presencia de depósitos de anticuerpos IgA. La biopsia de piel también puede ayudar a determinar si los síntomas son causados por otra afección de la piel.
También se pueden hacer análisis de sangre para verificar la presencia de estos anticuerpos en la sangre. Se puede realizar una biopsia intestinal para confirmar la presencia de daño debido a la enfermedad celíaca.
Si el diagnóstico es incierto u otro diagnóstico es posible, se pueden realizar otras pruebas. La prueba de parche es la mejor manera de diagnosticar la dermatitis alérgica de contacto, que es una causa común de síntomas similares a la dermatitis herpetiforme.
¿Qué tratamientos hay disponibles para la dermatitis herpetiforme?
La DH se puede tratar con un antibiótico llamado dapsona. La dapsona es un medicamento poderoso con efectos secundarios graves. La dosis debe aumentarse lentamente durante varios meses antes de que sea completamente efectiva.
La mayoría de las personas sienten alivio al tomar dapsona, pero los efectos secundarios pueden incluir:
- problemas de hígado
- sensibilidad a la luz solar
- anemia
- debilidad muscular
- neuropatía periférica
La dapsona también puede tener interacciones negativas con otros medicamentos, como aminobenzoato de potasio, clofazimina o trimetoprima.
Otros medicamentos que pueden usarse incluyen tetraciclina, sulfapiridina y algunos medicamentos inmunosupresores. Estos son menos efectivos que la dapsona.
El tratamiento más efectivo sin efectos secundarios es el estricto cumplimiento de una dieta libre de gluten. Esto significa que debe evitar por completo los alimentos, bebidas o medicamentos que contengan lo siguiente:
- trigo
- centeno
- cebada
- avena
Aunque esta dieta puede ser difícil de seguir, tendrá el efecto más beneficioso para su salud si tiene enfermedad celíaca. Cualquier reducción en la ingesta de gluten puede ayudar a disminuir la cantidad de medicamento que necesitará tomar.
¿Cuáles son las complicaciones de la dermatitis herpetiforme?
Las personas con DH y enfermedad celíaca no tratadas pueden tener un mayor riesgo de cáncer intestinal debido a la inflamación constante en los intestinos. Las deficiencias de vitaminas y la anemia también pueden ser un problema si los intestinos no absorben los nutrientes adecuadamente.
Dado que la DH es una enfermedad autoinmune, los investigadores han descubierto que también está asociada con varios otros tipos de enfermedades autoinmunes. Éstos incluyen:
- hipotiroidismo
- vitiligo
- diabetes mellitus tipo 1
- Miastenia gravis
- Síndrome de Sjogren
- artritis reumatoide
¿Cuál es el pronóstico a largo plazo para la dermatitis herpetiforme?
La DH es una enfermedad de por vida. Puede entrar en remisión, pero cada vez que esté expuesto al gluten, puede tener un brote de erupción. Sin tratamiento, la DH y la enfermedad celíaca pueden provocar muchos efectos negativos para la salud, incluidas deficiencias vitamínicas, anemia y cáncer gastrointestinal.
El tratamiento con dapsona puede controlar los síntomas del sarpullido con bastante rapidez. Sin embargo, el daño intestinal causado por la enfermedad celíaca solo puede tratarse manteniendo una estricta dieta libre de gluten. Asegúrese de discutir cualquier consideración dietética específica con su médico o nutricionista.
