¿Qué es la dermatitis exfoliativa?
La dermatitis exfoliativa es enrojecimiento y descamación de la piel en grandes áreas del cuerpo. El término "exfoliativo" se refiere a la exfoliación o desprendimiento de la piel. Dermatitis significa irritación o inflamación de la piel. En algunas personas, la descamación de la piel puede ocurrir debido a afecciones médicas preexistentes o como resultado de tomar ciertos medicamentos. En otros, la causa es desconocida.
La dermatitis exfoliativa, a veces llamada eritrodermia, es grave pero bastante infrecuente. Las complicaciones pueden incluir infección, pérdida de nutrientes, deshidratación e insuficiencia cardíaca, que rara vez conduce a la muerte.
¿Cuáles son las causas de la dermatitis exfoliativa?
La causa raíz de la dermatitis exfoliativa es un trastorno de las células de la piel. Las células mueren y se desprenden demasiado rápido en un proceso llamado volteo. El rápido recambio de las células de la piel provoca un pelado y descamación significativa de la piel. El pelado y la descamación también pueden conocerse como desprendimiento.
Condiciones subyacentes
Muchas personas que ya viven con afecciones crónicas de la piel, incluidas enfermedades autoinmunes, psoriasis, dermatitis seborreica y eczema, también pueden desarrollar dermatitis exfoliativa.
Reacciones farmacológicas
Las reacciones adversas a una variedad de medicamentos también pueden contribuir a la descamación masiva de la piel. Los medicamentos que pueden producir esta afección incluyen:
- sulfamidas
- penicilina
- barbitúricos
- fenitoína (Dilantin) y otros medicamentos anticonvulsivos
- isoniazida
- medicamentos para la presión arterial
- bloqueadores de los canales de calcio
- medicamentos tópicos (medicamentos que se ponen en la piel)
Sin embargo, casi cualquier medicamento puede causar dermatitis exfoliativa.
Otras causas
Ciertos tipos de cáncer, como la leucemia y el linfoma, también pueden acelerar la tasa de renovación de las células de la piel. Según los manuales de Merck, hasta el 25 por ciento de los casos de dermatitis exfoliativa son idiopáticos. Idiopático es cuando una enfermedad o afección no tiene una causa conocida.
¿Cuáles son los síntomas de la dermatitis exfoliativa?
Cambios en la piel y las uñas
La dermatitis exfoliativa comienza en la mayoría de las personas con enrojecimiento extremo, que se extiende por grandes partes del cuerpo. Este cambio en el color de la piel se conoce como eritrodermia. La eritrodermia y la dermatitis exfoliativa son nombres de esta afección. El pelado masivo de la piel sigue al enrojecimiento y la inflamación. La piel puede ser áspera y escamosa. La sequedad y descamación de la piel pueden causar picazón y dolor. Sus uñas también pueden volverse más gruesas y más estriadas.
Síntomas similares a la gripe
Las personas que tienen dermatitis exfoliativa también pueden tener síntomas similares a los de la gripe, como fiebre y escalofríos. Esto se debe a que la exfoliación cutánea generalizada puede afectar el termómetro interno y provocar la pérdida de calor de la piel dañada. Su cuerpo no puede controlar bien su temperatura. La mayoría de las personas con dermatitis exfoliativa también se sienten generalmente enfermas.
Complicaciones por el desprendimiento de la piel
Las personas con esta afección también pueden tener un bajo volumen de sangre. Esto se debe a la pérdida de líquido a través de la piel del cobertizo.
El desprendimiento de la piel puede comenzar en pequeños parches, pero con el tiempo, se extiende a la mayor parte del cuerpo. La piel está hecha principalmente de proteínas. El desprendimiento constante de la piel puede evitar que su cuerpo absorba nutrientes esenciales que ayudan a mantener una epidermis saludable (como las vitaminas A y D). También pierde proteínas y fluidos por el desprendimiento. La deshidratación y las deficiencias de proteínas son complicaciones comunes. Usted y su médico deben controlar los niveles de líquidos y electrolitos.
Dos funciones importantes de su piel son proporcionar una barrera para las infecciones y otras cosas en el medio ambiente, y proteger sus órganos internos. Cuando tu piel se desprende significativamente, pierde algunas de estas habilidades. Esto lo pone en riesgo de infecciones graves y daños a los músculos y huesos subyacentes.
Síntomas severos
Los síntomas graves de la dermatitis exfoliativa pueden ser potencialmente mortales. Aquellos que desarrollan complicaciones de infección, anormalidades de líquidos y electrolitos e insuficiencia cardíaca tienen mayor riesgo de muerte. Las causas más comunes de muerte en pacientes con dermatitis exfoliativa son neumonía, septicemia e insuficiencia cardíaca.
¿Cuáles son los tratamientos para la dermatitis exfoliativa?
Probablemente recibirá tratamiento para la dermatitis exfoliativa en el hospital. Su médico trabajará para corregir cualquier deshidratación, bajo volumen de sangre, pérdida de calor y deficiencias de electrolitos o nutricionales. Su médico le dará líquidos y nutrientes por vía intravenosa para tratar estas complicaciones.
Reducir la inflamación y hacerte sentir más cómodo son objetivos importantes del tratamiento. La atención de apoyo incluye baños tibios, descanso y antihistamínicos orales. Su médico también puede recetar cremas medicinales para humedecer su piel seca y con picazón.
Los medicamentos esteroides tratan la inflamación severa o crónica y la descamación de la piel. Algunos pacientes pueden beneficiarse de la fototerapia, los tratamientos con psoraleno, un agente fotosensibilizante y la luz ultravioleta A. Los medicamentos que inhiben el sistema inmunitario pueden disminuir la tasa de desprendimiento de la piel, especialmente para personas con síntomas crónicos.
La infección puede ser una complicación grave de esta afección. Los antibióticos pueden tratar y prevenir infecciones peligrosas de la piel. Prestar la debida atención al cuidado de las heridas y los apósitos es una parte importante para prevenir infecciones.
Sus médicos también manejarán cualquier condición subyacente. Probablemente deba dejar de tomar medicamentos que podrían causar reacciones alérgicas en la piel.
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?
El pronóstico para la dermatitis exfoliativa varía para cada persona. Las alergias a medicamentos son las más fáciles de tratar. Su piel generalmente se aclara dentro de varias semanas después de suspender el medicamento que causa alergia, junto con recibir el tratamiento adecuado. Controlar afecciones como el cáncer y la psoriasis también puede acelerar la curación.
Las personas sin causa conocida de la enfermedad pueden tener brotes a lo largo de sus vidas. Las personas que han tenido dermatitis exfoliativa pueden tener cambios duraderos en el color de la piel afectada. También pueden experimentar pérdida de cabello o cambios en las uñas.
