¿Qué son los trastornos de las glándulas salivales?
Sus glándulas salivales producen saliva, que mantiene la boca húmeda, ayuda a proteger sus dientes de la caries rápida y le ayuda a digerir sus alimentos. Las glándulas salivales son relativamente pequeñas y se encuentran alrededor de los revestimientos internos de la boca, los labios y las mejillas.
Una serie de enfermedades pueden afectar sus glándulas salivales. Estos van desde tumores cancerosos hasta el síndrome de Sjögren. Si bien algunas afecciones desaparecen con el tiempo o los antibióticos, otras requieren tratamientos más serios, incluida la cirugía.
¿Qué causa los trastornos de las glándulas salivales?
Tiene tres glándulas salivales emparejadas llamadas glándulas parótidas, submandibulares y sublinguales. Son responsables de producir saliva. Las glándulas salivales bloqueadas son la fuente más común de problemas. Estas glándulas bloqueadas pueden causar síntomas dolorosos.
Sialolitiasis y sialoadenitis
La sialolitiasis y la sialoadenitis pueden ocurrir en las glándulas salivales:
- La sialolitiasis ocurre cuando se forman cálculos de calcio en las glándulas salivales. Estas piedras pueden bloquear las glándulas, y eso puede detener parcial o completamente el flujo de saliva.
- La sialoadenitis (o sialoadenitis) es una infección que involucra una glándula salival. A menudo resulta de cálculos que bloquean la glándula. Las bacterias estafilococos o estreptococos pueden causar esta infección. Los adultos mayores y los bebés tienen más probabilidades de desarrollar esta afección.
Síndrome de Sjogren
El síndrome de Sjögren es otro trastorno común de las glándulas salivales. Ocurre cuando los glóbulos blancos se dirigen a las células sanas en las glándulas productoras de humedad, como las glándulas salivales, el sudor y las glándulas sebáceas. Esta condición afecta más comúnmente a mujeres con trastornos autoinmunes, como el lupus.
Virus
Los virus también pueden afectar las glándulas salivales. Éstos incluyen:
- virus de la gripe
- paperas
- Virus Coxsackie
- echovirus
- citomegalovirus
Tumores cancerosos y no cancerosos
También se pueden desarrollar tumores cancerosos y no cancerosos en las glándulas salivales. Los tumores cancerosos de las glándulas salivales son raros. Cuando ocurren, generalmente es en personas de 50 a 60 años, según Cedars-Sinai.
Los tumores no cancerosos que pueden afectar las glándulas parótidas incluyen adenomas pleomórficos y tumores de Warthin. Los adenomas pleomórficos benignos también pueden crecer en la glándula submandibular y las glándulas salivales menores, pero esto es raro.
¿Cuáles son los síntomas de un trastorno de la glándula salival?
Los síntomas de la sialolitiasis incluyen:
- bulto doloroso debajo de la lengua
- dolor que aumenta al comer
Los síntomas de sialadenitis incluyen:
- bulto en la mejilla o debajo de la barbilla
- pus que drena en la boca
- pus fuerte o maloliente
- fiebre
Los quistes que crecen en las glándulas salivales pueden causar:
- moco amarillo que se drena cuando estalla el quiste
- dificultad para comer
- dificultad para hablar
- dificultad para tragar
Las infecciones virales en las glándulas salivales, como las paperas, pueden causar:
- fiebre
- dolores musculares
- dolor en las articulaciones
- hinchazón en ambos lados de la cara
- dolor de cabeza
Los síntomas del síndrome de Sjögren incluyen:
- boca seca
- ojos secos
- caries dental
- llagas en la boca
- dolor o hinchazón en las articulaciones
- tos seca
- fatiga inexplicable
- glándulas salivales inflamadas
- infecciones frecuentes de las glándulas salivales
Si tiene diabetes o alcoholismo, también puede tener hinchazón en las glándulas salivales.
Si nota los siguientes síntomas, consulte a su médico:
- un mal sabor de boca
- boca seca
- dolor de boca
- Hichazon facial
- problemas para abrir la boca
¿Cómo se diagnostican los trastornos de las glándulas salivales?
Su médico le recomendará pruebas basadas en su historial médico y un examen físico.
Algunos casos son bastante obvios solo por el historial y el examen físico. En tales casos, las pruebas de diagnóstico pueden no ser necesarias.
Es posible que su médico quiera ver el bloqueo para diagnosticar una obstrucción de la glándula salival. Tomar una radiografía dental del área afectada puede ayudar a identificar la obstrucción. Un cirujano de cabeza y cuello puede usar anestesia para adormecer la abertura de la glándula salival y liberar cualquier bloqueo.
Si su médico necesita apuntar con precisión las glándulas salivales, una resonancia magnética o tomografía computarizada puede proporcionar imágenes más profundas.
Además, una biopsia para eliminar el tejido de la glándula salival puede ayudar en el diagnóstico, especialmente si su médico sospecha que puede tener un trastorno autoinmune que afecta sus glándulas salivales.
¿Cómo se tratan los trastornos de las glándulas salivales?
El tratamiento para los trastornos de las glándulas salivales depende del tipo de enfermedad y de lo avanzado que esté.
Por ejemplo, si tiene una masa en la glándula salival, su médico puede recomendarle una cirugía para extirpar la masa o la glándula misma. Si la masa es cancerosa, es posible que necesite tratamientos de radiación para eliminar las células cancerosas.
Estos tratamientos generalmente no comenzarán hasta que su cuerpo haya tenido tiempo de sanar. Esto suele ser de cuatro a seis semanas después de la cirugía.
Los tratamientos de radiación en el cuello pueden causar sequedad en la boca, lo que puede ser incómodo y afectar su digestión. Su médico puede recomendarle beber más líquidos y evitar alimentos con alto contenido de sodio.
Si la masa de la glándula salival no es cancerosa, es posible que no se requiera radiación. Una masa que no causa síntomas puede tratarse con medidas conservadoras. Esto incluye enjuagues bucales especiales para aliviar la boca seca.
También puede mantener la boca húmeda enjuagándose con una mezcla de 1/2 cucharadita de sal en 1 taza de agua.
Los antibióticos pueden tratar infecciones bacterianas.
Cuidar bien los dientes es vital para un tratamiento exitoso de la glándula salival. Cepillarse los dientes y usar hilo dental al menos dos veces al día puede ayudar a prevenir los trastornos de las glándulas salivales y la caries dental.
