Visión general
Una prueba de nivel de cortisol utiliza una muestra de sangre para medir el nivel de cortisol presente en su sangre.
El cortisol es una hormona esteroide liberada por las glándulas suprarrenales. Las glándulas suprarrenales se sientan encima de los riñones. Una prueba de nivel de cortisol también se puede llamar una prueba de cortisol en suero.
¿Qué es el cortisol?
El cortisol es una hormona esteroide producida por las glándulas suprarrenales. Cada vez que experimentas algo que tu cuerpo percibe como una amenaza, como un perro grande que te ladra, una sustancia química conocida como hormona adrenocorticotrópica (ACTH) se libera en tu cerebro. Esto activa las glándulas suprarrenales para liberar cortisol y adrenalina.
El cortisol es la principal hormona involucrada en el estrés y la respuesta de lucha o huida. Esta es una respuesta natural y protectora a una amenaza o peligro percibido. El aumento de los niveles de cortisol da como resultado una explosión de nueva energía y fuerza.
En la respuesta de lucha o huida, el cortisol suprime cualquier función que sea innecesaria o perjudicial para esa respuesta. Durante una respuesta de lucha o huida, puede tener:
- una frecuencia cardíaca rápida
- boca seca
- malestar estomacal
- Diarrea
- pánico
Liberación de cortisol también:
- suprime tus procesos de crecimiento
- suprime su sistema digestivo
- suprime su sistema reproductivo
- cambia la forma en que responde su sistema inmunitario
¿Por qué se realiza la prueba de nivel de cortisol?
La prueba de nivel de cortisol se usa para verificar si sus niveles de producción de cortisol son demasiado altos o demasiado bajos. Existen ciertas enfermedades, como la enfermedad de Addison y la enfermedad de Cushing, que afectan la cantidad de cortisol que producen las glándulas suprarrenales. La prueba se utiliza en el diagnóstico de estas enfermedades y como una forma de evaluar el funcionamiento de las glándulas suprarrenales y pituitarias.
El cortisol juega un papel en varios sistemas en el cuerpo. Estos sistemas incluyen:
- respuestas al estrés
- sistema inmunitario
- sistema nervioso
- sistema circulatorio
- sistema esquelético
- La descomposición de proteínas, grasas y carbohidratos.
¿Cómo se realiza la prueba de nivel de cortisol?
Se usa una muestra de sangre para medir los niveles de cortisol. La mayoría de las muestras de sangre se recolectan mediante este proceso:
- El flujo de sangre en el brazo se detiene envolviendo una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo. Esto también hace que las venas de su brazo se vuelvan más visibles, lo que facilita la inserción de la aguja.
- El alcohol se usa para limpiar el sitio de la piel donde se insertará la aguja.
- La aguja se inserta en la vena. Esto puede causar una breve sensación de pellizco o escozor.
- Su sangre se recoge en un tubo que está conectado a la aguja. Se puede necesitar más de un tubo.
- La banda elástica se retira después de que se haya recolectado suficiente sangre.
- A medida que se retira la aguja de su piel, se coloca algodón o gasa en el sitio de inserción de la aguja.
- La presión se aplica al área con algodón o gasa. Se usa un vendaje para asegurar el algodón o la gasa.
¿Existen riesgos asociados con la prueba de nivel de cortisol?
Existen pocos riesgos asociados con la prueba de nivel de cortisol. La prueba se realiza tomando una muestra de sangre de su vena, lo que puede provocar algunos hematomas en el sitio donde se insertó la aguja.
En casos raros, los siguientes riesgos pueden estar asociados con la extracción de sangre de su vena:
- sangrado excesivo
- una acumulación de sangre debajo de la piel, que se llama hematoma
- aturdimiento o desmayo
- infección
Cómo prepararse para la prueba de nivel de cortisol
Los niveles de cortisol varían a lo largo del día, pero generalmente son más altos en la mañana. Por lo general, su médico solicitará que la prueba se realice por la mañana por este motivo. No necesita ayunar para una prueba de cortisol.
Existen ciertos medicamentos que afectan los niveles de cortisol. Su médico puede solicitarle que no tome estos medicamentos antes de realizar la prueba. Los niveles de cortisol a veces aumentan por:
- medicamentos que contienen estrógeno
- glucocorticoides sintéticos, como la prednisona
- el embarazo
Los niveles de cortisol a veces disminuyen por:
- drogas que contienen andrógenos
- fenitoína
Los niveles de cortisol también pueden verse afectados por el estrés físico, el estrés emocional y la enfermedad. Esto se debe al aumento de la liberación de ACTH por parte de la glándula pituitaria durante la respuesta normal al estrés.
¿Qué significan los resultados de la prueba de nivel de cortisol?
Los resultados normales para una muestra de sangre tomada a las 8 am oscilan entre 6 y 23 microgramos por decilitro (mcg / dL). Muchos laboratorios tienen diferentes técnicas de medición, y lo que se considera normal puede variar.
Los niveles de cortisol más altos de lo normal pueden indicar que:
- su glándula pituitaria está liberando demasiada ACTH debido a un tumor o un crecimiento excesivo de la glándula pituitaria
- tiene un tumor en la glándula suprarrenal, lo que resulta en un exceso de producción de cortisol
- tiene un tumor en otra parte de su cuerpo que está involucrado en la producción de cortisol
Los niveles de cortisol por debajo de lo normal pueden indicar que:
- tiene la enfermedad de Addison, que ocurre cuando la producción de cortisol por las glándulas suprarrenales es demasiado baja
- tiene hipopituitarismo, que ocurre cuando la producción de cortisol por parte de las glándulas suprarrenales es demasiado baja porque la glándula pituitaria no está enviando señales adecuadas
panorama
Su médico revisará su prueba con usted. Es posible que soliciten más pruebas si creen que los niveles de cortisol en la sangre son demasiado altos o demasiado bajos.
