¿Qué es una prueba de nivel ACE?
La enzima convertidora de angiotensina (ECA) es una enzima que convierte la angiotensina I en angiotensina II. La angiotensina II ayuda a aumentar la presión arterial al hacer que los pequeños vasos sanguíneos del cuerpo se tensen o se estrechen.
Los médicos pueden determinar los niveles de ACE realizando un análisis de sangre simple conocido como prueba de nivel de enzima convertidora de angiotensina (ACE).
¿Por qué se realiza una prueba de nivel ACE?
Los médicos suelen usar la prueba de nivel de ACE para controlar una enfermedad llamada sarcoidosis. Esta condición hace que se formen células inflamatorias llamadas granulomas en el cuerpo, lo que lleva a la inflamación de los órganos. Los órganos que pueden verse afectados por la sarcoidosis incluyen los siguientes:
- livianos
- piel
- ojos
- ganglios linfáticos
- hígado
- corazón
- bazo
Las personas con sarcoidosis pueden experimentar fatiga, fiebre y pérdida de peso inexplicable. Otros síntomas incluyen:
- sudores nocturnos
- pérdida de apetito
- ganglios linfáticos inflamados
- dolor en las articulaciones
- boca seca
- hemorragias nasales
Los granulomas asociados con la sarcoidosis aumentan la cantidad de ACE en la sangre. Un médico puede usar la prueba de nivel ACE para ayudar a confirmar un diagnóstico de sarcoidosis o para controlar el tratamiento de la sarcoidosis.
Su médico también puede usar la prueba de nivel ACE para evaluar la efectividad de los tratamientos para otras afecciones médicas. Una condición que puede monitorearse con una prueba de nivel de ECA es la enfermedad de Gaucher. Esta es una afección hereditaria que provoca la acumulación de sustancias grasas llamadas lípidos en las células y los órganos internos. Los síntomas incluyen moretones fáciles, fatiga y dolor de huesos. Los altos niveles de la enzima ACE pueden sugerir que tiene la enfermedad de Gaucher y también pueden usarse para rastrear la respuesta a la terapia médica.
Otras condiciones que pueden causar niveles de ACE más bajos de lo normal incluyen:
- Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
- hipotiroidismo
- fibrosis quística
- enfisema
Las condiciones que pueden causar niveles de ACE más altos de lo normal incluyen:
- cirrosis
- Enfermedad de Gaucher
- soriasis
- amilosis
- diabetes
- VIH
- histoplasmosis
- hipertiroidismo
- lepra
- linfoma
- tuberculosis
Si bien una prueba de nivel de ECA puede ayudar a revelar signos de afecciones médicas subyacentes, la prueba rara vez se usa para diagnosticar estas afecciones. Por lo general, se realizan otras pruebas junto con una prueba de nivel de ECA antes de confirmar un diagnóstico.
¿Cómo me preparo para una prueba de nivel ACE?
La prueba de nivel ACE no requiere ninguna preparación especial. No necesitará ayunar o abstenerse de tomar medicamentos recetados o de venta libre antes de que se complete la prueba. Sin embargo, es posible que desee notificar a su proveedor de atención médica sobre cualquier medicamento anticoagulante que esté tomando. Es posible que necesiten mantener un poco de presión adicional en el sitio de punción después de la extracción de sangre para asegurarse de que no experimente sangrado excesivo.
¿Qué sucede durante una prueba de nivel ACE?
La prueba de nivel de ACE consiste en tomar una pequeña muestra de sangre de una vena de su brazo. Durante una extracción de sangre, ocurrirán los siguientes pasos:
- Para extraerle sangre, un proveedor de atención médica le colocará una banda apretada conocida como torniquete alrededor del brazo. Esto hará que tus venas sean más fáciles de ver.
- Después de limpiar el área deseada con un antiséptico, insertarán la aguja. Es posible que sienta un ligero pinchazo o una sensación punzante cuando la aguja entra. Sin embargo, la prueba en sí no es dolorosa.
- La sangre se recoge en un tubo o vial unido al extremo de la aguja.
- Una vez que se haya recogido suficiente sangre, extraerán la aguja y aplicarán presión al sitio de punción durante unos segundos.
- Luego colocarán una venda o gasa sobre el área donde se extrajo la sangre.
- Después de la prueba, su muestra de sangre se envía a un laboratorio para su análisis.
- Su médico le hará un seguimiento para analizar los resultados.
¿Cuáles son los riesgos de una prueba de nivel ACE?
La prueba de nivel ACE conlleva pocos riesgos. Algunas personas tienen un hematoma leve o experimentan dolor alrededor del área donde se insertó la aguja. Sin embargo, esto generalmente desaparece en unos pocos días. Llame a su médico si experimenta hematomas severos, molestias o dolor después de la prueba.
También pueden ocurrir otras complicaciones más graves de los análisis de sangre, pero esto es muy raro. Tales complicaciones incluyen:
- sangrado excesivo
- desmayos o mareos
- sangre acumulada debajo de la piel, que se llama hematoma
- infección en el sitio de punción
¿Qué significan los resultados de mi prueba de nivel ACE?
Los resultados de las pruebas de nivel de ACE pueden variar según el laboratorio que realiza el análisis. Cuando reciba sus resultados, debería recibir un rango de referencia que defina los niveles normales de ACE. En la mayoría de los casos, el rango de referencia es de 8 a 53 microlitros para adultos. El rango de referencia para los niveles de ACE en niños puede ser mucho mayor dependiendo del laboratorio que realizó la prueba.
Los niveles de ACE más altos de lo normal pueden indicar sarcoidosis. Después del tratamiento para la sarcoidosis, sus niveles de ACE deberían disminuir. Los niveles altos también pueden ser signos de otra afección médica subyacente, como cirrosis o diabetes.
Los niveles de ACE inferiores a lo normal pueden indicar que la sarcoidosis está respondiendo al tratamiento y puede estar en remisión. Los niveles de ACE también pueden ser bajos si está tomando medicamentos inhibidores de la ECA, como captopril o Vasotec. Sin embargo, si los niveles de ACE comienzan a aumentar incluso después del tratamiento para la sarcoidosis, esto podría significar que la enfermedad está progresando o que la enfermedad no responde al tratamiento. En estos casos, su médico trabajará para determinar un plan de tratamiento más efectivo para su condición.
Es importante tener en cuenta que la prueba de nivel ACE no es la única prueba que se usa para diagnosticar la sarcoidosis. Algunas personas pueden tener niveles normales de ACE y aún tener sarcoidosis, mientras que otras pueden tener niveles altos de ACE y no tener sarcoidosis. Otras pruebas que pueden usarse para confirmar un diagnóstico de sarcoidosis incluyen un panel hepático, hemograma completo (CBC) y niveles de calcio.
Independientemente de sus resultados, es fundamental hablar con su médico sobre lo que pueden significar específicamente para usted.
