Visión general
La toxoplasmosis congénita es una enfermedad que ocurre en fetos infectados con Toxoplasma gondii, un parásito protozoario, que se transmite de madre a feto. Puede causar aborto espontáneo o muerte fetal. También puede causar problemas visuales, auditivos, motores, cognitivos y otros problemas graves y progresivos en un niño.
Hay aproximadamente 400 a 4,000 casos de toxoplasmosis congénita cada año en los Estados Unidos.
Síntomas y complicaciones de la toxoplasmosis congénita
La mayoría de los bebés infectados parecen sanos al nacer. A menudo no desarrollan síntomas hasta meses, años o incluso décadas más tarde en la vida.
Los bebés con toxoplasmosis congénita severa generalmente tienen síntomas al nacer o desarrollan síntomas dentro de los primeros seis meses de vida.
Los síntomas pueden incluir:
- parto prematuro: hasta la mitad de los bebés con toxoplasmosis congénita nacen prematuramente
- peso anormalmente bajo al nacer
- daño ocular
- ictericia, coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos
- Diarrea
- vómitos
- anemia
- dificultad para alimentarse
- ganglios linfáticos inflamados
- hígado y bazo agrandados
- macrocefalia, una cabeza anormalmente grande
- microcefalia, una cabeza anormalmente pequeña
- erupción cutanea
- problemas de la vista
- pérdida de la audición
- retrasos motores y de desarrollo
- hidrocefalia, una acumulación de líquido en el cráneo
- calcificaciones intracraneales, evidencia de áreas de daño cerebral causadas por los parásitos
- convulsiones
- retraso mental leve a severo
¿Cuáles son los riesgos de que mi hijo nonato contraiga toxoplasmosis congénita?
Si se infecta con los parásitos durante el primer trimestre del embarazo, su bebé tiene una probabilidad del 15-20 por ciento de contraer toxoplasmosis congénita. Sin embargo, si se infecta durante el tercer trimestre, su hijo por nacer tiene un 60 por ciento de posibilidades de infectarse, según las estimaciones del Boston Children's Hospital.
¿Qué causa la toxoplasmosis congénita?
Puede obtener los parásitos T. gondii de varias maneras:
- comiendo carne cruda o poco cocida
- de productos sin lavar
- bebiendo agua contaminada con los parásitos o sus huevos, aunque es raro obtener los parásitos del agua en los Estados Unidos
- tocando tierra contaminada o heces de gato y luego tocando tu boca
Si se infecta con los parásitos durante el embarazo, puede transmitirlos a su hijo por nacer durante el embarazo o el parto.
¿Debo deshacerme de mi gato?
Puedes quedarte con tu gato, incluso si tienen parásitos. El riesgo de contraer los parásitos de su gato es muy bajo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Sin embargo, asegúrese de que otra persona cambie la caja de arena de su gato durante todo el embarazo.
¿Cómo se diagnostica?
Su médico puede realizar un análisis de sangre para detectar los parásitos. Si su resultado es positivo para los parásitos, pueden realizar pruebas adicionales durante su embarazo para determinar si su bebé nonato también está infectado. Estas pruebas incluyen:
- ecografía para detectar anomalías fetales, como hidrocefalia
- reacción en cadena de la polimerasa, o PCR, prueba de líquido amniótico, aunque esta prueba puede producir resultados falsos negativos o falsos positivos
- análisis de sangre fetal
Si su bebé muestra síntomas de toxoplasmosis congénita después del nacimiento, su médico puede realizar una o más de las siguientes pruebas:
- prueba de anticuerpos en la sangre del cordón umbilical
- prueba de anticuerpos en el líquido cefalorraquídeo de su bebé
- prueba de sangre
- examen de la vista
- examen neurológico
- Tomografía computarizada o resonancia magnética del cerebro de su bebé
¿Como es tratado?
Por lo general, se usa alguna forma de medicamento para tratar la toxoplasmosis congénita:
Medicamentos administrados durante el embarazo
- espiramicina o rovamicina, para ayudar a prevenir la transmisión de parásitos de usted a su feto
- se le puede administrar pirimetamina o Daraprim y sulfadiazina después del primer trimestre si se ha confirmado que su feto está infectado con los parásitos
- ácido fólico para proteger contra la pérdida de médula ósea en usted y su feto, causada por pirimetamina y sulfadiazina
- pirimetamina, sulfadiazina y ácido fólico, generalmente tomados por un año
- esteroides si la visión de su bebé está amenazada o si su bebé tiene altos niveles de proteína en su líquido cefalorraquídeo
Medicamentos administrados a un bebé después del nacimiento
Además de los medicamentos, su médico puede recetarle otros tratamientos, según los síntomas de su bebé.
Expectativas a largo plazo
El pronóstico a largo plazo de su bebé depende de la gravedad de sus síntomas. La infección parasitaria generalmente causa problemas de salud más graves a los fetos que la contraen al comienzo del embarazo en lugar de al final del embarazo. Si se detecta temprano, se pueden administrar medicamentos antes de que los parásitos dañen a su feto. Hasta el 80 por ciento de los bebés con toxoplasmosis congénita desarrollarán discapacidades visuales y de aprendizaje más adelante en sus vidas. Algunos bebés pueden experimentar pérdida de visión y lesiones en los ojos treinta o más años después del nacimiento.
Prevención
La toxoplasmosis congénita en los Estados Unidos se puede prevenir si usted, como madre embarazada:
- cocinar bien los alimentos
- lavar y pelar todas las frutas y verduras
- lávese las manos con frecuencia y cualquier tabla de cortar utilizada para preparar carne, frutas o verduras
- use guantes cuando trabaje en el jardín o evite la jardinería por completo para evitar el contacto con el suelo que puede contener desechos de gatos
- evite cambiar la caja de arena
Seguir estas sencillas pautas lo ayudará a evitar infectarse con los parásitos que causan toxoplasmosis y, por lo tanto, no se los puede transmitir a su feto.
