¿Qué es el virus del papiloma humano (VPH)?
El virus del papiloma humano (VPH) es la infección de transmisión sexual (ITS) más común entre hombres y mujeres.
El VPH también infecta las células epiteliales (células de la superficie) en las membranas mucosas (orales o genitales) y la piel (como las manos o los pies). Por lo tanto, cualquier contacto de esas áreas con una persona que tenga la infección también podría transmitir el virus.
Casi 80 millones de estadounidenses tienen VPH, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Esto representa casi una de cada cuatro personas en los Estados Unidos. A menos que reciban la vacuna, la mayoría de las personas sexualmente activas contraerán el VPH.
Hay más de 150 tipos diferentes de VPH.
¿El VPH desaparece?
Dependiendo del tipo de VPH que tenga, el virus puede permanecer en su cuerpo durante años. En la mayoría de los casos, su cuerpo puede producir anticuerpos contra el virus y eliminar el virus dentro de uno o dos años. La mayoría de las cepas de VPH desaparecen permanentemente sin tratamiento.
Debido a esto, no es raro contraer y eliminar el virus por completo sin saber que lo tiene.
El VPH no siempre causa síntomas, por lo que la única forma de asegurarse de su estado es a través de pruebas periódicas. La detección del VPH para hombres no está disponible. Las mujeres deben hablar con su médico acerca de las pautas de detección, ya que varían según la edad de la mujer y el historial de Papanicolaou.
¿Cuales son los sintomas?
La infección inicial puede no causar ningún síntoma.
A veces, las verrugas pueden aparecer semanas, meses o incluso años después. El tipo de verrugas presentes generalmente depende del tipo de VPH que tenga.
- Verrugas genitales. Las verrugas genitales pueden presentarse como pequeñas protuberancias o lesiones planas. También pueden tener una apariencia de coliflor. Aunque generalmente no duelen, pueden picar.
- Verrugas comunes Las verrugas comunes son protuberancias ásperas y elevadas que generalmente aparecen en las manos, dedos o codos.
- Verrugas plantares. Las verrugas plantares son protuberancias duras y granuladas que generalmente ocurren en las puntas de los pies o los talones.
- Verrugas planas. Las verrugas planas son lesiones planas, ligeramente elevadas y lisas que pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo. Suelen ser más oscuros que la piel circundante.
Las mujeres también pueden descubrir que tienen VPH si se detectan anormalidades en el cuello uterino mediante una prueba de Papanicolaou o una biopsia.
¿Cómo se trata el virus del papiloma humano?
El VPH no es curable, pero sus síntomas son tratables.
Su médico puede eliminar las verrugas que aparezcan. Si hay células precancerosas, se puede extraer el tejido afectado para reducir el riesgo de desarrollar cáncer. Los cánceres relacionados con el VPH, como el cáncer de garganta o de cuello uterino, son más tratables cuando se diagnostican temprano
¿Cuál es el panorama?
El VPH es casi universal entre hombres y mujeres sexualmente activos.
Las mujeres pueden protegerse contra las enfermedades relacionadas con el VPH al optar por chequeos regulares.
Los hombres y las mujeres también son elegibles para recibir la vacuna contra el VPH hasta los 26 años. Aunque la vacuna no puede tratar una infección por VPH existente, puede reducir el riesgo de contraer otras cepas de VPH.
¿Cómo se puede prevenir una infección por VPH?
Puede prevenir una infección por VPH con la ayuda de prácticas sexuales seguras y la vacuna contra el VPH.
Sexo seguro
Practicar sexo seguro puede prevenir la propagación del VPH. Es posible contraer múltiples formas, por lo que es importante protegerse contra una infección mayor.
Siempre debe usar un método de barrera, como un condón masculino o una presa dental, durante la actividad sexual.
Vacuna contra el VPH
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó la vacuna Gardasil 9 para proteger contra el VPH. Es eficaz contra los cuatro tipos más comunes de VPH, que son 6, 11, 16 y 18. También protege contra los tipos 31, 33, 45, 52 y 58.
La vacuna Gardasil 4, también conocida como la vacuna Gardasil, estuvo disponible en los Estados Unidos hasta 2017. Protege contra los cuatro tipos más comunes.
Una tercera vacuna, Cervarix, salió de los mercados estadounidenses en 2016, aunque todavía está disponible en otros países. Protege contra los tipos 16 y 18.
Los médicos pueden administrar la vacuna en una serie de tres inyecciones durante seis meses. Para obtener el máximo efecto, es necesario recibir los tres disparos. Los niños que comienzan la serie de vacunación antes de cumplir 15 años recibirán solo dos inyecciones en el transcurso de 6 a 12 meses.
Aunque se recomienda que los niños y niñas se vacunen alrededor de los 11 años, es posible vacunarse hasta los 45 años.
Si está interesado en la vacunación, consulte a su médico. Pueden determinar si esta es la mejor opción para usted.
