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¿Qué es la serotonina?
La serotonina es un químico que producen las células nerviosas. Envía señales entre las células nerviosas. La serotonina se encuentra principalmente en el sistema digestivo, aunque también se encuentra en las plaquetas sanguíneas y en todo el sistema nervioso central.
La serotonina está hecha del aminoácido esencial triptófano. Este aminoácido debe ingresar a su cuerpo a través de su dieta y se encuentra comúnmente en alimentos como nueces, queso y carnes rojas. La deficiencia de triptófano puede conducir a niveles más bajos de serotonina. Esto puede provocar trastornos del estado de ánimo, como ansiedad o depresión.
¿Qué hace la serotonina?
La serotonina impacta cada parte de su cuerpo, desde sus emociones hasta sus habilidades motoras. La serotonina se considera un estabilizador natural del estado de ánimo. Es el químico que ayuda a dormir, comer y digerir. La serotonina también ayuda a:
- reducir la depresión
- regular la ansiedad
- curar heridas
- estimular las náuseas
- mantener la salud ósea
Así es como la serotonina actúa en varias funciones en todo el cuerpo:
Movimientos intestinales: la serotonina se encuentra principalmente en el estómago y los intestinos del cuerpo. Ayuda a controlar las deposiciones y la función.
Estado de ánimo: se cree que la serotonina en el cerebro regula la ansiedad, la felicidad y el estado de ánimo. Los bajos niveles de la sustancia química se han asociado con la depresión, y se cree que el aumento de los niveles de serotonina provocados por los medicamentos disminuye la excitación.
Náuseas: la serotonina es parte de la razón por la que tiene náuseas. La producción de serotonina aumenta para expulsar los alimentos nocivos o molestos más rápidamente en la diarrea. El químico también aumenta en la sangre, lo que estimula la parte del cerebro que controla las náuseas.
Sueño: este químico es responsable de estimular las partes del cerebro que controlan el sueño y la vigilia. Si usted duerme o se despierta depende de qué área se estimula y qué receptor de serotonina se usa.
Coagulación de la sangre: las plaquetas de la sangre liberan serotonina para ayudar a sanar las heridas. La serotonina hace que las pequeñas arterias se estrechen, ayudando a formar coágulos de sangre.
Salud ósea: la serotonina juega un papel en la salud ósea. Los niveles significativamente altos de serotonina en los huesos pueden provocar osteoporosis, lo que debilita los huesos.
Función sexual: los niveles bajos de serotonina están asociados con un aumento de la libido, mientras que los niveles elevados de serotonina están asociados con una disminución de la libido.
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Serotonina y salud mental
La serotonina ayuda a regular tu estado de ánimo de forma natural. Cuando sus niveles de serotonina son normales, siente:
- mas feliz
- más tranquilo
- más concentrado
- menos ansioso
- más emocionalmente estable
Un estudio de 2007 encontró que las personas con depresión a menudo tienen niveles bajos de serotonina. La deficiencia de serotonina también se ha relacionado con la ansiedad y el insomnio.
Se han producido desacuerdos menores sobre el papel que juega la serotonina en la salud mental. Algunos investigadores en estudios anteriores han cuestionado si un aumento o disminución de la serotonina puede afectar la depresión. Una investigación más reciente afirma que sí. Por ejemplo, un estudio en animales de 2016 examinó ratones que carecían de autorreceptores de serotonina que inhibían la secreción de serotonina. Sin estos autorreceptores, los ratones tenían niveles más altos de serotonina disponibles en sus cerebros. Los investigadores encontraron que estos ratones exhibían menos comportamientos relacionados con la ansiedad y la depresión.
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Rangos normales para los niveles de serotonina
En general, el rango normal para los niveles de serotonina en la sangre es de 101 a 283 nanogramos por mililitro (ng / ml). Sin embargo, este punto de referencia puede diferir ligeramente dependiendo de las medidas y muestras analizadas, por lo que hable con su médico sobre los resultados específicos de las pruebas.
Los altos niveles de serotonina pueden ser un signo de síndrome carcinoide. Esto implica un grupo de síntomas relacionados con tumores de:
- intestino delgado
- apéndice
- colon
- tubos bronquiales
Un médico realizará un análisis de sangre para medir los niveles de serotonina en la sangre para diagnosticar la enfermedad o descartarla.
Como tratar la deficiencia de serotonina
Puede aumentar sus niveles de serotonina a través de medicamentos y opciones más naturales.
ISRS
Los bajos niveles de serotonina en el cerebro pueden causar depresión, ansiedad y problemas para dormir. Muchos médicos recetarán un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) para tratar la depresión. Son el tipo de antidepresivo más comúnmente recetado.
Los ISRS aumentan los niveles de serotonina en el cerebro al bloquear la reabsorción de la sustancia química, por lo que una mayor cantidad permanece activa. Los ISRS incluyen Prozac y Zoloft, entre otros.
Cuando esté tomando medicamentos con serotonina, no debe usar otros medicamentos sin consultar primero con su médico. Mezclar drogas puede ponerlo en riesgo de síndrome de serotonina.
Impulsores de la serotonina natural
Fuera de los ISRS, los siguientes factores pueden aumentar los niveles de serotonina, según un artículo publicado en el Journal of Psychiatry and Neuroscience:
- Exposición a la luz brillante: la terapia con luz solar o con luz son remedios comúnmente recomendados para tratar la depresión estacional. Encuentre una gran selección de productos de fototerapia aquí.
- Ejercicio: el ejercicio regular puede tener efectos que mejoran el estado de ánimo.
- Una dieta saludable: los alimentos que pueden aumentar los niveles de serotonina incluyen huevos, queso, pavo, nueces, salmón, tofu y piña.
- Meditación: Meditar puede ayudar a aliviar el estrés y promover una perspectiva positiva de la vida, lo que puede aumentar en gran medida los niveles de serotonina.
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Sobre el síndrome de serotonina
Los medicamentos que causan que sus niveles de serotonina suban y se acumulen en su cuerpo pueden provocar el síndrome de serotonina. El síndrome generalmente puede ocurrir después de comenzar a tomar un nuevo medicamento o aumentar la dosis de un medicamento existente.
Los síntomas del síndrome de serotonina incluyen:
- temblando
- Diarrea
- dolor de cabeza
- confusión
- pupilas dilatadas
- la piel de gallina
Los síntomas graves pueden incluir:
- espasmos musculares
- una pérdida de agilidad muscular
- rigidez muscular
- fiebre alta
- ritmo cárdiaco elevado
- hipertensión
- arritmia
- convulsiones
No hay pruebas que puedan diagnosticar el síndrome de serotonina. En cambio, su médico realizará un examen físico para determinar si lo tiene.
A menudo, los síntomas del síndrome de serotonina desaparecerán en un día si toma medicamentos que bloquean la serotonina o reemplazan el medicamento que está causando la afección en primer lugar.
El síndrome de serotonina puede ser mortal si no se trata.
La línea de fondo
La serotonina afecta cada parte de su cuerpo. Es responsable de muchas de las funciones importantes que nos ayudan a pasar el día. Si sus niveles no están en equilibrio, puede afectar su bienestar mental, físico y emocional. A veces, un desequilibrio de serotonina puede significar algo más grave. Es importante prestar atención a su cuerpo y hablar con su médico sobre cualquier inquietud.
