Resumen de la EPOC
La EPOC, o enfermedad pulmonar obstructiva crónica, es una forma común de enfermedad pulmonar. La EPOC causa inflamación en los pulmones, lo que estrecha las vías respiratorias. Los síntomas pueden incluir dificultad para respirar, sibilancias, cansancio e infecciones pulmonares frecuentes como la bronquitis.
Puede controlar la EPOC con medicamentos y cambios en el estilo de vida, pero a veces los síntomas empeoran de todos modos. Este aumento de los síntomas se llama exacerbación o brote. Los siguientes tratamientos pueden ayudar a restaurar su respiración normal durante un ataque de EPOC.
Broncodilatadores
Si tiene EPOC, debe tener un plan de acción de su médico. Un plan de acción es una declaración escrita de los pasos a seguir en caso de un brote.
Su plan de acción generalmente lo dirigirá a su inhalador de acción rápida. El inhalador se llena con un medicamento llamado broncodilatador de acción rápida. Este medicamento ayuda a abrir las vías respiratorias bloqueadas. Puede hacer que respire más fácilmente en unos minutos. Los broncodilatadores de acción rápida comúnmente recetados incluyen:
- albuterol
- ipratropio (Atrovent)
- levalbuterol (Xopenex)
Su médico también puede recetarle un broncodilatador de acción prolongada para usar en el tratamiento de mantenimiento. Estos medicamentos pueden tardar varias horas en funcionar, pero pueden ayudarlo a respirar libremente entre brotes.
Corticosteroides
Los corticosteroides son medicamentos antiinflamatorios que reducen rápidamente la inflamación en las vías respiratorias. Durante un brote, puede tomar un corticosteroide en forma de píldora. La prednisona es un corticosteroide que se prescribe ampliamente para los brotes de EPOC.
Los corticosteroides tienen muchos efectos secundarios potenciales. Estos incluyen aumento de peso, hinchazón y cambios en el azúcar en la sangre y la presión arterial. Por esta razón, los corticosteroides orales se usan solo como una solución a corto plazo para los episodios de EPOC.
Los medicamentos corticosteroides a veces se combinan con medicamentos broncodilatadores en un inhalador. Es posible que su médico le pida que use este medicamento combinado durante un brote. Ejemplos incluyen:
- budesonida / formoterol (Symbicort)
- fluticasona / salmeterol (Advair)
- fluticasona / vilanterol (Breo Ellipta)
- mometasona / formoterol (Dulera)
Antibióticos
Si tiene EPOC, sus pulmones producen más mucosidad que los pulmones de una persona promedio. El exceso de moco aumenta el riesgo de infección bacteriana, y un brote puede ser un signo de infección bacteriana. De hecho, los estudios han demostrado que alrededor del 50 por ciento de las muestras de moco tomadas durante los brotes de EPOC dan positivo para bacterias.
Los antibióticos pueden eliminar una infección activa, que a su vez reduce la inflamación de las vías respiratorias. Su médico puede darle una receta de antibióticos para surtir a la primera señal de un brote.
Terapia de oxigeno
Con EPOC, es posible que no obtenga suficiente oxígeno debido a problemas para respirar. Como parte de su tratamiento continuo, su médico puede recetarle oxigenoterapia.
La terapia de oxígeno ayuda a aliviar la dificultad para respirar que ocurre durante un brote. Si tiene una enfermedad pulmonar avanzada, es posible que necesite oxigenoterapia todo el tiempo. De lo contrario, es posible que solo necesite la ayuda adicional durante un brote. Su oxigenoterapia puede realizarse en casa o en el hospital en función de la gravedad del brote.
Hospitalización
Si ha vivido con EPOC durante un tiempo, probablemente esté acostumbrado a manejar brotes ocasionales en el hogar. Pero a veces, un brote puede volverse grave o potencialmente mortal. En estos casos, podría necesitar tratamiento en el hospital.
Si tiene alguno de estos síntomas, llame a su médico de inmediato:
- dolor en el pecho
- labios azules
- falta de respuesta
- agitación
- confusión
Si sus síntomas son severos o cree que tiene una emergencia médica, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana.
Prevenir exacerbaciones
Si bien todos estos tratamientos pueden ser útiles, es incluso mejor no tener un brote en primer lugar. Para evitar un brote, conozca y evite sus desencadenantes. Un desencadenante es un evento o situación que a menudo causa un brote de sus síntomas de EPOC.
Cada persona con EPOC tiene diferentes factores desencadenantes, por lo que el plan de prevención de cada persona será diferente. Aquí hay algunos consejos para evitar desencadenantes comunes:
- Dejar de fumar o abstenerse de fumar, y mantenerse alejado del humo de segunda mano.
- Pídale a sus compañeros de trabajo que no usen olores fuertes a su alrededor.
- Use productos de limpieza sin perfume en su hogar.
- Cúbrase la nariz y la boca mientras hace frío.
Además de evitar sus desencadenantes, mantenga un estilo de vida saludable para ayudar a prevenir los brotes. Siga una dieta variada y baja en grasas, descanse lo suficiente y trate de hacer ejercicio suave cuando pueda. La EPOC es una afección crónica, pero el tratamiento y el tratamiento adecuados pueden hacer que se sienta lo mejor posible.
