Visión general
El colesterol viene en varias formas diferentes, algunas buenas y otras malas. Muchos factores, incluida la genética, pueden desempeñar un papel en los niveles de colesterol en la sangre. Si un pariente cercano tiene colesterol alto, es más probable que lo tenga usted mismo. Sin embargo, muchos factores del estilo de vida, particularmente la dieta y el ejercicio, también afectan los niveles de colesterol.
Siga leyendo para obtener más información sobre los factores de riesgo para el colesterol y las cosas que puede hacer para controlar sus niveles.
¿Qué causa los niveles no saludables de colesterol en su cuerpo?
Hay dos formas principales de colesterol. El primero, el colesterol LDL, a menudo se llama colesterol "malo". Se considera poco saludable tener altos niveles de colesterol LDL en su cuerpo. El otro, el colesterol HDL, a veces se denomina colesterol "bueno". Los niveles más altos de colesterol HDL pueden ser un signo de buena salud.
Si su médico le dice que tiene colesterol alto, generalmente se refieren a niveles altos de colesterol LDL o un nivel alto de colesterol total. El colesterol total también se denomina a veces colesterol en suero. Es la suma del colesterol LDL y HDL y el 20 por ciento de sus triglicéridos. El colesterol LDL y el colesterol total se pueden usar como indicadores de su riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares y otras complicaciones.
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Una variedad de factores de riesgo contribuyen a niveles no saludables de colesterol, incluida la genética, las opciones de estilo de vida o una combinación de ambos.
Hipercolesterolemia familiar versus colesterol alto
Si tiene un pariente cercano, como un padre, hermano o abuelo, que tiene niveles altos de colesterol, es más probable que lo tenga usted mismo. Esto se debe en gran medida a la transmisión de genes de padres a hijos que aumentan los niveles de colesterol en la sangre, como un gen que codifica un receptor defectuoso. Esto se conoce como hipercolesterolemia familiar.
La hipercolesterolemia familiar es una forma de colesterol alto heredado. Las personas con esta afección generalmente tienen niveles de colesterol más altos que las personas sin esta afección, a pesar de las opciones de estilo de vida. Esto se debe a que las personas con esta afección no pueden regular los niveles de colesterol de manera tan eficiente como otras personas. Las personas con hipercolesterolemia familiar no pueden controlar su colesterol a través de la dieta y el ejercicio solo, y en su lugar pueden necesitar también usar medicamentos.
Tener un riesgo genético de colesterol alto no garantiza que tendrá colesterol alto. Simplemente significa que tiene un mayor riesgo. Informe a su médico sobre sus inquietudes. Pueden ayudarlo a controlar su colesterol y controlar sus niveles para que, si desarrolla colesterol alto, pueda comenzar el tratamiento de inmediato.
Obesidad o circunferencia de cintura grande
Algunas personas están genéticamente predispuestas a la obesidad o una circunferencia de cintura grande. Ambos pueden aumentar su riesgo de colesterol alto. Los factores del estilo de vida también juegan un papel en estos dos factores de riesgo.
La obesidad se define como un índice de masa corporal (IMC) de 30 o más.
Una circunferencia de cintura grande es de 40 o más pulgadas para los hombres y 35 o más pulgadas para las mujeres. La grasa que se acumula en la cintura aumenta el riesgo de colesterol elevado y otras complicaciones cardiovasculares.
Azúcar en la sangre elevada
Los altos niveles de glucosa pueden aumentar el colesterol LDL y disminuir el colesterol HDL. Los altos niveles de glucosa en la sangre también pueden dañar el revestimiento de las arterias. Eso puede aumentar su riesgo de acumulación de depósitos grasos en sus arterias.
Al igual que la obesidad y la circunferencia de la cintura, algunas personas están más predispuestas genéticamente a un nivel alto de azúcar en la sangre. Las opciones de estilo de vida, como las dietas altas en refrescos, dulces u otros alimentos que contienen grandes cantidades de azúcar, también pueden contribuir a los niveles altos de azúcar en la sangre.
Factores de estilo de vida
Algunos factores de riesgo para el colesterol alto pueden controlarse completamente mediante elecciones de estilo de vida. Estos incluyen dieta, ejercicio y fumar.
Comer una dieta alta en grasas saturadas y trans puede aumentar sus niveles de colesterol. Los alimentos ricos en este tipo de grasas incluyen:
- carne roja
- leche entera y yogurt
- comida frita
- dulces altamente procesados
El ejercicio puede aumentar su colesterol HDL y disminuir su colesterol LDL. Eso significa que agregar ejercicio a su rutina puede ayudar a promover niveles saludables de colesterol en su cuerpo.
Trata de hacer 150 minutos de ejercicio aeróbico de intensidad moderada a alta cada semana. Inicialmente, no tiene que comenzar a hacer mucho ejercicio si es nuevo en el ejercicio. En su lugar, avance hasta ese objetivo y asegúrese de hablar con su médico antes de comenzar cualquier rutina de ejercicios nueva. Además, agregue ejercicios de resistencia, como levantamiento de pesas o yoga, en su plan de ejercicios.
Fumar puede tener un impacto negativo en la salud de su corazón. Eso es porque el tabaco daña la pared de los vasos sanguíneos. Esto hace que sea más probable que se acumulen depósitos de grasa.
Hable con su médico sobre los programas para dejar de fumar que pueden funcionar para su estilo de vida. A veces es posible que deba probar más de un método para dejar de fumar. Tener un grupo de apoyo puede ayudar.
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Complicaciones del colesterol alto
Los altos niveles de colesterol no saludable pueden reducir el flujo de sangre a través de los vasos. Con el tiempo, esto puede aumentar el riesgo de desarrollar las siguientes condiciones:
- carrera
- enfermedad coronaria
- enfermedad arterial periférica
Diagnóstico de colesterol alto
Los altos niveles de colesterol suelen ser asintomáticos. Para determinar sus niveles de colesterol, necesitará un análisis de sangre. Su médico de atención primaria le extraerá sangre para verificar los niveles de lípidos. Esto se llama panel de lípidos, y es un procedimiento estándar para la mayoría de los médicos de atención primaria. Sus resultados generalmente incluirán:
- colesterol total
- Colesterol HDL
- Colesterol LDL, que a veces incluye recuento de partículas además de la cantidad total
- triglicéridos
Para obtener los resultados más precisos, debe evitar beber o comer cualquier cosa, excepto agua, durante al menos 10 horas antes de la prueba. En general, los médicos usan las siguientes pautas al interpretar los resultados del colesterol total:
| colesterol total saludable | por debajo de 200 mg / dL |
| colesterol total en riesgo | 200 a 239 mg / dL |
| colesterol total alto | por encima de 240 mg / dL |
Su médico también interpretará los otros números para obtener una imagen más completa de su salud.
Cuando deberías hacerte la prueba
Si tiene bajo riesgo de tener altos niveles de colesterol, debe comenzar a hacerse exámenes de panel de lípidos a partir de los 40 años para las mujeres y 35 para los hombres. Debe hacer que se evalúen sus niveles aproximadamente cada cinco años.
Si tiene más factores de riesgo de enfermedad cardiovascular y colesterol alto, debe comenzar a hacerse exámenes de panel de lípidos a los 20 años, y a intervalos más frecuentes. Si los resultados muestran que tiene niveles poco saludables de colesterol u otros lípidos, su médico trabajará con usted para crear un plan de tratamiento y monitoreo.
Prueba genética
Si cree que puede estar en riesgo de hipercolesterolemia familiar, su médico puede recomendar pruebas genéticas. Las pruebas genéticas pueden identificar genes defectuosos y determinar si tiene hipercolesterolemia familiar.
Si su resultado es positivo para hipercolesterolemia familiar, es posible que necesite paneles lipídicos más frecuentes.
Tratamiento y prevención
El tratamiento del colesterol alto puede ser un desafío, por lo que es posible que deba usar una combinación de métodos para controlar sus niveles. Estos métodos pueden incluir:
- medicamentos con receta
- manejar otras afecciones, como diabetes, que aumentan su riesgo
- cambios en el estilo de vida
Aquí hay algunos cambios que puede hacer para ayudar a reducir su riesgo de colesterol alto:
Dieta saludable: Comer una dieta rica en granos ricos en fibra, proteínas y grasas insaturadas reducirá el colesterol LDL dañino. Concéntrese en comer alimentos saludables como:
- vegetales verdes
- lentejas
- frijoles
- harina de avena
- panes integrales
- lácteos bajos en grasa
- carnes bajas en grasa, como las aves de corral
Evite comer muchos alimentos ricos en grasas saturadas de origen animal, como lácteos enteros, dulces altamente procesados y carnes rojas.
Haga ejercicio regularmente: el cirujano general recomienda 150 minutos de ejercicio aeróbico de intensidad moderada a alta cada semana. Además, considere agregar algunos ejercicios de resistencia para aumentar la masa muscular.
Deje de fumar o reduzca su consumo: si necesita ayuda para dejar de fumar, hable con su médico. Pueden recomendar programas para dejar de fumar. También es útil tener un grupo de apoyo, así que hable con un amigo cercano o un miembro de la familia acerca de su objetivo de dejar de fumar, y pídale que lo ayude a ofrecerle ánimo y apoyo.
Mantenga un peso corporal saludable y un bajo porcentaje de grasa corporal: intente apuntar a un IMC por debajo de 30. Además, los hombres deben apuntar a un porcentaje de grasa corporal por debajo del 25 por ciento y las mujeres por debajo del 30 por ciento. Si necesita perder peso en forma de grasa corporal, debe intentar establecer un déficit de calorías cada día. Una combinación de una dieta saludable y una rutina de ejercicios ayudan a mantener un peso saludable o perder peso, si es necesario.
Limite el consumo de alcohol: las mujeres deben limitar el alcohol a no más de una bebida por día, y los hombres deben limitarlo a no más de dos bebidas al día. Una bebida se considera 1.5 onzas de licor, 12 onzas de cerveza o 5 onzas de vino.
Su médico también puede recomendar medicamentos recetados para controlar el colesterol. Estos incluyen estatinas, derivados de niacina (Niacor) y secuestrantes de ácidos biliares. Si está tomando alguno de estos medicamentos, deben usarse además de las opciones de estilo de vida saludable.
Si no puede controlar su colesterol con cambios en el estilo de vida y medicamentos, es posible que su médico deba realizar una aféresis o cirugía para reducir los niveles de colesterol. La aféresis es una técnica que filtra la sangre, pero se usa con poca frecuencia.
panorama
El colesterol alto puede ser causado por una variedad de factores genéticos y de estilo de vida. Si no se maneja adecuadamente, puede conducir a una variedad de complicaciones de salud. Puede usar varios métodos para optimizar sus niveles de colesterol, que incluyen:
- Una dieta saludable
- ejercicio
- evitar el abuso de sustancias
- medicamentos recetados por su médico
