1. ¿Cuáles son las complicaciones comunes del colesterol alto?
El colesterol es importante para una variedad de funciones diferentes. Algunas de estas funciones incluyen la producción de hormonas, que sirven como un bloque de construcción en las paredes celulares y el metabolismo de algunas vitaminas. Sin embargo, el colesterol alto persistente puede tener efectos perjudiciales para su salud y es un factor de riesgo para un proceso de enfermedad llamado aterosclerosis.
La aterosclerosis implica la acumulación de colesterol, grasas y calcio con otras sustancias dentro de las arterias. Esto incluye los vasos sanguíneos que proporcionan sangre, oxígeno y nutrientes a todo el cuerpo. Como resultado, estos vasos importantes se estrecharán y endurecerán, reduciendo o bloqueando completamente el flujo sanguíneo. En última instancia, esto puede provocar dolor, función reducida e incluso la muerte.
La aterosclerosis severa o un coágulo de sangre asociado con una placa conducirá a un derrame cerebral o ataque cardíaco y puede ser fatal. El desarrollo de la aterosclerosis en otras arterias del cuerpo puede no ser tan mortal, pero puede afectar su calidad de vida.
2. ¿Cuáles son los síntomas de estas complicaciones? ¿Cuándo debo llamar a un médico?
Los síntomas de la aterosclerosis que afecta el corazón incluyen dolor en el pecho, que a veces se irradia a los brazos, los hombros y la mandíbula. Otros síntomas incluyen dificultad para respirar, aumento de peso rápido e hinchazón de las extremidades inferiores, que pueden ser un signo de insuficiencia cardíaca.
La aterosclerosis que afecta las arterias al cerebro puede conducir a una variedad de síntomas inespecíficos, como confusión y debilidad localizada o parálisis en una o varias extremidades. También puede causar dificultad para hablar, lo que puede ser un signo de un derrame cerebral o un ataque isquémico transitorio (AIT). Diferenciamos entre estos por la duración e intensidad de sus síntomas neurológicos.
La aterosclerosis que afecta a otras partes de su cuerpo tendrá síntomas asociados con la función de ese grupo muscular u órgano. Por ejemplo, las arterias de las piernas o los brazos pueden causar dolores o molestias al caminar o correr. Cuando los vasos de su sistema gastrointestinal (GI) se ven afectados, puede experimentar náuseas o vómitos frecuentes después de comer.
Siempre que no experimente dolor intenso o intenso, dificultad para respirar o mareos, es razonable programar una cita con su médico dentro de la misma semana para una evaluación. Sin embargo, si tiene síntomas nuevos o cambiantes, es importante ir a la sala de emergencias y obtener una evaluación acelerada.
3. ¿Hay formas de evitar complicaciones que no sean medicamentos?
Mi receta número uno para cada paciente que veo es una cantidad adecuada de ejercicio aeróbico diariamente y una dieta saludable. Por obvio que parezca, no puedo enfatizar lo suficiente el valor de un estilo de vida saludable. Puede tener efectos beneficiosos para el corazón y el cerebro, y casi todas las afecciones médicas.
Lo que recomiendo es hacer 30 minutos de ejercicio aeróbico de intensidad moderada cada día. Intente establecer una rutina diaria y hacer el ejercicio que necesita para mantenerse saludable.
En cuanto a la dieta, se deben eliminar los alimentos fritos, los azúcares agregados y los alimentos con alto contenido de grasas trans y saturadas. Si tiene que abrirlo, como una bolsa o una lata, lo más probable es que tenga cantidades excesivas de sal.
Siga el enfoque general de consumir más frutas, verduras, granos integrales, nueces, aceites vegetales, particularmente aceite de oliva, productos lácteos bajos en grasa y algo de pescado.
4. ¿Cuáles son los medicamentos recetados que ayudan a prevenir complicaciones?
Existen varios medicamentos que pueden reducir sus niveles altos de colesterol para prevenir complicaciones. Cuanto más bajo sea su colesterol, menos probable será que experimente eventos adversos.
Los medicamentos para reducir el colesterol más eficaces y ampliamente utilizados son las estatinas. Se ha comprobado que estos medicamentos tienen efectos notables para reducir sus niveles de colesterol y reducir su riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral en el futuro. Las estatinas actúan sobre el hígado para reducir la producción de colesterol. También tienen efectos antiinflamatorios.
Existen otras clases de medicamentos que pueden ayudar a reducir sus niveles de colesterol, pero no proporcionan la misma cantidad de protección cardiovascular que las estatinas. Zetia (Ezetimibe) es una opción para personas que no pueden tolerar las estatinas o que han tenido una reacción severa a ellas. Este medicamento también se puede usar en combinación con una estatina si sus niveles permanecen altos a pesar de usar estatinas de alta intensidad.
Los fibratos son una clase de medicamentos que reducen sus niveles de colesterol. Pero son más efectivos para reducir los triglicéridos, un tipo de grasa en la sangre. Los triglicéridos pueden ser un marcador de su salud general y pueden aumentar su riesgo de enfermedad cardiovascular si son muy altos.
Los secuestradores de ácidos biliares son una clase de medicamentos que pueden usarse para ayudar a reducir los niveles altos de colesterol. Facilitan la excreción de colesterol a través de las heces, lo que indirectamente reduce el colesterol en la sangre.
Una nueva clase revolucionaria de medicamentos llamados inhibidores de PCSK9 son una forma muy efectiva de reducir sus niveles de colesterol. También pueden reducir su riesgo de enfermedad cardiovascular. Son anticuerpos o proteínas especialmente diseñados que interactúan con las células del hígado y promueven la absorción y destrucción del colesterol en la sangre. Aunque son notablemente efectivos, son muy caros y se administran solo por inyección. Hay ciertos criterios que debe cumplir para ser considerado para este tipo de terapia.
5. ¿Qué es la enfermedad arterial periférica (PAD)?
La enfermedad arterial periférica (PAD) es la aterosclerosis de las arterias en los vasos sanguíneos de las extremidades (o periferia), como los brazos y las piernas.
Cuando un bloqueo en las arterias de las piernas se vuelve severo, puede comenzar a sentir dolor y dolor en los músculos de las piernas cuando los mueve. Estos síntomas se llaman claudicación.
Un fenómeno similar puede ocurrir en sus brazos, aunque es menos común.
Si le diagnostican PAD, existen diferentes tratamientos que puede probar además de llevar un estilo de vida saludable. Su médico puede recomendar un programa de ejercicio supervisado varias veces por semana que enfatice el uso de los músculos de sus piernas. Con el tiempo, tendrá una mayor tolerancia al ejercicio y una reducción en los síntomas de claudicación.
Su médico puede recetarle medicamentos para ayudar a mejorar sus síntomas. La medicación para la PAD se divide en tres categorías principales:
- Vasodilatadores Estos ayudan a ensanchar o relajar los vasos sanguíneos y permiten un mayor flujo sanguíneo.
- Medicamentos para el colesterol. Estos reducirán sus niveles de colesterol en la sangre y proporcionarán efectos antiinflamatorios.
- Anticoagulantes. Esto ayudará a prevenir la formación de coágulos sanguíneos en el sitio de la enfermedad y reducirá el riesgo de cualquier bloqueo repentino.
Si un programa de ejercicio supervisado y medicamentos no ayudan con sus síntomas, su médico puede considerar una intervención invasiva mediante stent o bypass quirúrgico de los bloqueos. Consulte con su cardiólogo o especialista vascular para ver qué enfoque invasivo podría ser apropiado para usted.
Para ayudar a prevenir la EAP, siga una dieta saludable para el corazón e intente hacer 30 minutos de entrenamiento de intensidad moderada cada día. Por último, dejar de fumar disminuirá drásticamente el desarrollo de la aterosclerosis en todas las arterias.
6. ¿Qué es la enfermedad de la arteria coronaria (CAD)? ¿Cómo se trata y previene?
La enfermedad coronaria (CHD) o la enfermedad de la arteria coronaria (CAD) es la aterosclerosis de los vasos sanguíneos que suministran oxígeno y nutrientes al músculo cardíaco.
A medida que progresa la aterosclerosis, puede conducir a limitaciones en el suministro de sangre al músculo cardíaco. Esto causa síntomas como dolor en el pecho y dificultad para respirar.
La gravedad de la aterosclerosis coronaria puede variar con cada caso, por lo que se trata de diferentes maneras. Su cardiólogo evaluará, diagnosticará y proporcionará recomendaciones en todo el espectro cardiovascular desde la prevención hasta la intervención invasiva.
Si le han diagnosticado CAD, existen tres enfoques principales para tratarlo y controlarlo, según la gravedad y el alcance. Como siempre, el primer paso es mejorar su dieta y crear una rutina de ejercicios para garantizar que tenga un estilo de vida saludable.
La medicación también se puede usar junto con cambios en el estilo de vida. Hay tres categorías amplias de medicamentos para CAD:
- Anticoagulantes. Estos previenen los coágulos sanguíneos.
- Medicamentos para el colesterol. Estos reducen sus niveles de colesterol.
- Medicamentos antianginosos. Estos disminuyen el dolor en el pecho a través de varias vías.
Su cardiólogo lo ayudará a encontrar la mejor combinación de medicamentos para usted.
Si su CAD progresa o empeora a pesar de la terapia médica, puede ser candidato para la cirugía de derivación coronaria a corazón abierto (CABG). Hay riesgos y beneficios para cada enfoque. Su equipo cardíaco le recomendará la mejor opción para usted.
Similar a la enfermedad arterial periférica, la enfermedad de la arteria coronaria se previene al desacelerar la aterosclerosis. El mejor enfoque es incorporar el ejercicio aeróbico adecuado y una dieta saludable para el corazón. Además, dejar de fumar funcionará para minimizar los factores de riesgo de CAD.
7. ¿Existen ciertas medidas preventivas de las que debería hablar con mi médico?
La herramienta más poderosa que tengo como cardiólogo es capacitarlo para hacer ejercicio, dejar de fumar si fuma cigarrillos y seguir una dieta saludable para el corazón. Estas modificaciones en el estilo de vida abordarán los factores de riesgo de CAD de presión arterial alta, colesterol alto y diabetes, entre otros.
Pregúntele a su cardiólogo sobre su riesgo personalizado de enfermedad cardiovascular. Esto puede ayudar a adaptar su plan de tratamiento a sus necesidades.
Si tiene preguntas sobre las medidas preventivas para la enfermedad cardíaca, hágalas saber en sus citas y no dude en hacer preguntas, sin importar cuán grandes o pequeñas sean.
8. ¿Algunas complicaciones son más comunes que otras? ¿Qué me pone más en riesgo?
La enfermedad cardiovascular (ECV) es extremadamente común. Los principales factores de riesgo de ECV son colesterol alto, presión arterial alta, diabetes y tabaquismo, entre otros. Gran parte de su atención médica con su médico de atención primaria se enfoca en estos factores de riesgo. Esto incluye controlar su presión arterial en reposo, asegurarse de tener un buen control del azúcar en la sangre si está viviendo con diabetes y reducir su colesterol a niveles aceptables.
El Dr. Harb Harb es un cardiólogo no invasivo que trabaja dentro del Sistema de Salud Northwell en Nueva York, específicamente en el Hospital de la Universidad de North Shore, afiliado a la Universidad de Hofstra. Completó la escuela de medicina en la Facultad de Medicina Carver de la Universidad de Iowa en Iowa City, Iowa, medicina interna en la Clínica Cleveland en Cleveland, Ohio, y medicina cardiovascular en el Sistema de Salud Henry Ford en Detroit, Michigan. El Dr. Harb se mudó a la ciudad de Nueva York, eligiendo una carrera en medicina académica como profesor asistente en la Escuela de Medicina Donald y Barbara Zucker en Hofstra / Northwell. Allí, enseña y trabaja con aprendices de medicina y cardiovascular, así como con estudiantes de medicina. Es miembro del American College of Cardiology (FACC) y está certificado por la junta estadounidense en cardiología general, ecocardiografía y pruebas de esfuerzo.y cardiología nuclear. Es un médico registrado en interpretación vascular (RPVI). Por último, obtuvo educación de posgrado en salud pública y administración de empresas para contribuir a la investigación e implementación de la reforma de salud nacional.
