Visión general
El herpes es una enfermedad causada por dos tipos del virus del herpes simple (VHS):
- HSV-1 es generalmente responsable de herpes labial y ampollas de fiebre alrededor de la boca y en la cara. A menudo conocido como herpes oral, generalmente se contrae al besar, compartir bálsamo labial y compartir utensilios para comer. También puede causar herpes genital.
- HSV-2, o herpes genital, causa ampollas en los genitales. Por lo general, se contrae por contacto sexual y también puede infectar la boca.
Tanto HSV-1 como HSV-2 tienen un período de incubación entre la transmisión de la enfermedad y la aparición de los síntomas.
¿Cuánto tiempo puede pasar el herpes sin ser detectado?
Una vez que haya contraído el VHS, habrá un período de incubación, el tiempo que lleva desde la contracción del virus hasta que aparece el primer síntoma.
El período de incubación para HSV-1 y HSV-2 es el mismo: de 2 a 12 días. Para la mayoría de las personas, los síntomas comienzan a aparecer en aproximadamente 3 a 6 días.
Sin embargo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la mayoría de las personas que contraen HSV tienen síntomas tan leves que pasan desapercibidos o se los identifica erróneamente como una afección diferente de la piel. Teniendo esto en cuenta, el herpes podría pasar desapercibido durante años.
Período de latencia del herpes
El VHS generalmente alterna entre una etapa latente, o un período de latencia en el que hay pocos síntomas, y una etapa de brote. En este último, los síntomas primarios se identifican fácilmente. El promedio es de dos a cuatro brotes al año, pero algunas personas pueden pasar años sin un brote.
Una vez que una persona ha contraído el VHS, puede transmitir el virus incluso durante los períodos de inactividad cuando no hay llagas visibles u otros síntomas. El riesgo de transmitir el virus cuando está inactivo es menor. Pero sigue siendo un riesgo, incluso para las personas que reciben tratamiento para el VHS.
¿Se puede transmitir el herpes durante su período de incubación?
Hay pocas posibilidades de que una persona pueda transmitir HSV a otra persona dentro de los primeros días después de su contacto inicial con el virus. Pero debido a la latencia de HSV, entre otras razones, no muchas personas pueden determinar el momento en que contrajeron el virus.
La transmisión es común por el contacto con una pareja que podría no saber que tiene HSV y no muestra síntomas de infección.
La comida para llevar
No hay cura para el herpes. Una vez que ha contraído HSV, permanece en su sistema y puede transmitirlo a otros, incluso durante los períodos de latencia.
Puede hablar con su médico sobre los medicamentos que pueden reducir sus posibilidades de transmitir el virus, pero la protección física, aunque no es perfecta, es la opción más confiable. Esto incluye evitar el contacto si está experimentando un brote y usar condones y protectores dentales durante el sexo oral, anal y vaginal.
