Hace poco vi "Netflix 13 Reasons Why" de Netflix, y aunque me alegro de que el programa haya encendido la conversación importante y controvertida sobre el suicidio adolescente, estoy decepcionado de que no haya sido el catalizador de una conversación más amplia sobre un viejo doble estándar: que los niños pueden hacer todo para buscar placer sexual mientras que las niñas no pueden.
No es solo un tropo usado en exceso en la literatura y la televisión para adultos jóvenes, es un reflejo de la sociedad actual. En octavo grado, mi escuela también me “Hannah Baker-ed”.
A veces, como adultos, olvidamos que un rumor puede ser una bola de nieve. Y en un pueblo pequeño, un rumor como que le den un puño no desaparece. Durante siglos, una bomba de puño en el aire significaba algo muy diferente a la victoria. Sufrí un tormento interminable de niños y niñas porque me llamaron la "chica fácil".
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Que pasó
Ese verano, un chico que me gustaba y que había enseñado matemáticas me invitó. Vimos televisión, me besó y acordamos ir más allá. Lo que sucedió después, muchas personas tienen opiniones al respecto, pero lo único que importa es que todo fue consensuado.
Unas semanas más tarde, cuando me acerqué a la multitud que esperaba afuera de la puerta el primer día de clases, algo estaba pasando. Literalmente. Varios tipos sostuvieron sus dedos o lápices en el aire y cantaron "Pop Goes the Weasel", excepto que insertaron mi nombre e intercambiaron "comadreja" por "cereza". Al final del día, muchos chicos se sintieron bien arrinconándome por los sórdidos detalles o por agarrarme el culo.
Con los años, el rumor cambió ligeramente para incluir una cita con una cabra, tal es la creatividad y la crueldad de la América rural y los adolescentes.
Todavía no sé quién difundió el segundo rumor. El chico involucrado se había alejado antes de que comenzaran los rumores. En retrospectiva, uno de los amigos que le conté había reaccionado con disgusto, pero ¿qué importa? Todos querían creer la jugosa historia de una chica buena que se volvió "mala", incluso si no era verdad.
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Riendo a través del dolor
Ahora tengo 38 años y puedo reírme de lo absurdo de toda la historia. De alguna manera, también me reí en aquel entonces, pero mi risa tenía una razón muy diferente. Estaba decidido a no dejar que una falsedad me derribara.
Me reí para rechazar la vergüenza que todos querían que sintiera. También me reí porque era algo educado, y así es como enseñamos a las niñas a comportarse, especialmente en el Medio Oeste. Además, reírme de lo absurdo de las historias es en parte lo que me ayudó a sobrellevarlo. Podía imaginar mi futuro lejos de la situación ridícula, y trabajé duro para llevarlo a buen término. Me consoló la escritura y mis sueños de ser periodista.
Una impresión duradera
A pesar de mis mecanismos de afrontamiento y mi amor por la escuela, no puedo decir que el rumor no me haya dado forma. Seguí participando en actividades, como convertirme en el editor de mi periódico de la escuela secundaria, pero me retiré de ciertos grupos de amigos y me metí en una relación insalubre y aislada que me llevó años salir.
Mirando hacia atrás, sé que estaba cansado de luchar con mi autoimagen y las percepciones de los demás sobre mí. Si me iban a ver como un caído, saldría con alguien que no era bueno para mí. Sin comprender completamente por qué, creo que estaba tratando de demostrar que las palabras no me hicieron daño.
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Recuperando mi poder
Puedo garantizar que no me dieron puñetazos, pero había ido tan lejos como lo que el programa de Netflix describe como "tercera base". Eso no me convirtió en una niña mala, al igual que nunca lo convirtió en un niño malo. Una parte de mí siempre supo esta verdad, pero aceptarla fue un proceso de aprendizaje.
Entenderlo afectó la forma en que trataba a las amigas cuando hablaban de sexo conmigo. Me agradecieron por no juzgar tanto sus historias, porque entendí lo que querían saber: no nos volvemos malos en función de las decisiones sexuales que tomamos.
No fui una niña mala debido a las elecciones que hice ese verano, y no soy mala para las elecciones sexuales que tomé en el futuro. Cuando finalmente entendí eso, pude hacerme cargo de mi sentido de identidad y recuperar el poder que este rumor tenía sobre mí.
El deseo y el placer no tienen nada que ver con ser malo. Las niñas también tienen derecho a no pedir disculpas por el sexo. A medida que crecí, la omnipresencia de esta mentalidad de malo contra bueno que rodea a las mujeres me ha conmocionado. Vive en todas partes, incluidos los medios de comunicación y el lugar de trabajo, donde los adultos de todos los géneros no son inmunes a los chismes y rumores. La intimidación no se imparte solo en nuestra juventud, y los problemas de salud mental subyacentes pueden convertirse en espirales descendentes a cualquier edad. Es un mito ageista que los adultos tienen mejores habilidades de afrontamiento que los adolescentes.
Cómo podemos resolver el problema más grande
Necesitamos tener una conversación, en los medios y en casa, sobre la igualdad y el respeto del sexo. Necesitamos tenerlo con niños de todos los géneros, temprano y a menudo también. Deseche sus reglas de lo que considera normal o apropiado, porque esas ideas contribuyen a la mentalidad de bueno contra malo e incluso pueden generar cultura de violación. Uno de los mejores recursos actuales es el libro de Peggy Orenstein, "Girls & Sex: Navigating the Complicated Landscape".
Hable acerca de la intimidación y cómo nunca es apropiado cotillear, difundir rumores o acosar a otra persona. Si eres acosado, habla con alguien de confianza (un padre, un maestro, un consejero o cualquier adulto de confianza que puedas encontrar) y si esa persona te falla, busca a otro. No hay razón para enfrentar la intimidación sobre sexo, identidad, intereses personales o cualquier otra cosa, de hecho. Tuve la suerte de tener algunos maestros que intervinieron para asegurarse de que estaba bien, y espero que también puedas encontrar a alguien.
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Avanzando y haciendo las paces
Recuerda esto: sabes tu verdad. Compártelo. Basado solo en la premisa del programa, “13 razones por las cuales” ignora cómo el suicidio no te da voz. A pesar de sus cintas, después de la muerte, Hannah perdió el poder de controlar su historia.
Porque un rumor nunca puede morir.
Mucho después de haberme mudado y convertirme en periodista, volví a mi ciudad natal para visitar a mi familia. Me detuve en una estación de servicio donde un ex compañero de clase, a quien apenas recordaba, estaba trabajando en el cajero. Pagué mi compra, pero cuando salí por la puerta, levantó el puño en el aire y dijo: "Oye, Jenny, ¿puedo recuperar mi reloj?"
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Me encantaría decirte que tuve un comentario sarcástico como: "Tendrás que encontrar una manera de comprar otro con tu exiguo cheque de pago en la estación de servicio". Pero no valía mi voz. En respuesta, levanté mi puño con un dedo en el aire, volví a mi auto y salí de la ciudad.
En esa ciudad, siempre podría ser "la chica que fue golpeada". Ese rumor es parte de mi identidad ahora. Pero lo acepto, no como una fuente de orgullo por una acción tan absurda, sino más bien como un hecho de que he superado esta situación sin sentido. He crecido y recuperado mi historia, porque un rumor es solo eso: un rumor. Y no tienes que darle nada de ti.
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Jennifer Chesak es editora de libros e instructora de escritura independiente con sede en Nashville. También es escritora de viajes de aventura, acondicionamiento físico y salud para varias publicaciones nacionales. Obtuvo su Maestría en Ciencias en periodismo de Medill de Northwestern y está trabajando en su primera novela de ficción, ambientada en su estado natal de Dakota del Norte.
