Respondí nerviosamente: "Bueno, no sé. Simplemente pensamos que necesitabas una visita con un médico para hablar sobre algunas cosas ". Distraído por mis esfuerzos de estacionamiento, mi tío parecía estar bien con mi vaga respuesta.
Llevar a un ser querido a visitar a un médico sobre su salud mental es simplemente incómodo. ¿Cómo explicas tus preocupaciones a su médico sin avergonzar a tu ser querido? ¿Cómo les dejas mantener un poco de respeto? ¿Qué haces si tu ser querido niega que haya un problema? ¿Cómo hacer que vayan a su médico en primer lugar?
¿Qué tan común es la demencia?
Según la Organización Mundial de la Salud, 47,5 millones de personas en todo el mundo tienen demencia. La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia y puede contribuir del 60 al 70 por ciento de los casos. En los Estados Unidos, la Asociación de Alzheimer informa que se estima que 5.5 millones de personas viven con la enfermedad de Alzheimer. Debido al creciente número de personas mayores de 65 años en los Estados Unidos, se espera que el número aumente.
Incluso ante estas estadísticas, puede ser difícil admitir que la demencia nos está afectando a nosotros oa un ser querido. Las claves perdidas, los nombres olvidados y la confusión pueden parecer más una molestia que un problema. Muchas demencias son progresivas. Los síntomas comienzan lentamente y empeoran gradualmente, según la Asociación de Alzheimer. Los signos de demencia pueden ser más obvios para los familiares o amigos.
¿Cómo ayudas a un ser querido con demencia?
Eso nos devuelve a cómo hacemos que un ser querido vea a un especialista con respecto a su posible demencia. Muchos cuidadores luchan con qué decirle a su ser querido sobre la visita al médico. Los expertos dicen que se trata de cómo los prepara para marcar la diferencia.
"Le digo a los miembros de la familia que lo traten como otra visita de medicina preventiva, como una colonoscopia o una prueba de densidad ósea", dijo Diana Kerwin, MD, jefa de geriatría en el Hospital Presbiteriano de Texas Health Dallas y directora de Alzheimer Alzheimer y trastornos de la memoria. "Las familias pueden decirle a sus seres queridos que van a someterse a un chequeo cerebral".
Lo que debe hacer antes de la visita al médico
- Prepare una lista de todos los medicamentos, incluidos los medicamentos y suplementos de venta libre. Liste su cantidad y frecuencia. Mejor aún, póngalos en una bolsa y llévelos a la cita.
- Asegúrese de comprender claramente el historial médico y familiar de su ser querido.
- Piensa en lo que has observado sobre su memoria. ¿Cuándo comenzaron a tener problemas con su memoria? ¿Cómo ha afectado su vida? Escribe algunos ejemplos de los cambios que has visto.
- Trae una lista de preguntas.
- Trae un bloc de notas para tomar notas.
Lo que debe hacer durante la visita al médico
Una vez que esté allí, usted o su médico pueden establecer el tono para mostrar respeto a su ser querido.
"Les hice saber que estamos aquí para ver si puedo ayudarlos a mantener su memoria durante los próximos 10 a 20 años", dijo el Dr. Kerwin. "Entonces, siempre le pregunto al paciente si tengo permiso para hablar con su ser querido sobre lo que ha observado".
Ser portador de malas noticias puede ser un papel difícil para el cuidador. Pero puede buscar ayuda de su médico aquí. Kerwin dice que está en una posición única para ayudar a las familias a lidiar con conversaciones difíciles.
"Puedo ser el malo que dice que podría ser el momento de dejar de conducir o que tengan que mudarse a una situación de vida diferente", dice Kerwin. "A lo largo de cualquier discusión, trabajo para mantener al paciente lo más involucrado posible para darle algo de control".
Cómo brindar la mejor atención fuera del consultorio del médico
Si bien algunos pacientes se van con una receta, es común que los médicos los envíen a casa con instrucciones para cambiar su dieta y aumentar su ejercicio para ayudar a su memoria. Del mismo modo que puede recordarle a su ser querido que tome sus medicamentos regularmente, es igualmente importante que los ayude a mantener este nuevo estilo de vida, dice Kerwin.
Desafortunadamente, las visitas al médico son solo una pequeña parte de la tensión que experimentan muchos cuidadores. Es importante no perder de vista esto. De acuerdo con la Family Caregiver Alliance, la investigación sugiere que los cuidadores muestran niveles más altos de depresión, sufren altos niveles de estrés, tienen un mayor riesgo de enfermedades del corazón y tienen niveles más bajos de autocuidado. Por estas razones, es muy importante que los cuidadores recuerden cuidarse a sí mismos también. No olvide que para estar allí para ellos, su salud física, mental y emocional debe ser lo primero.
"Animo [a los cuidadores] a que le digan a su médico que están cuidando a un ser querido, y les pido que sigan la misma rutina de ejercicios que prescribo para el paciente", aconseja Kerwin. "También recomiendo que pasen al menos cuatro horas dos veces por semana lejos de su ser querido".
En cuanto a mí, finalmente encontré un lugar de estacionamiento, y mi tío a regañadientes vio al neurólogo. Ahora vemos al especialista para un chequeo cerebral varias veces al año. Y aunque siempre es interesante, siempre nos vamos sintiéndonos respetados y escuchados. Es el comienzo de un largo viaje. Pero después de esa primera visita, me siento mucho más preparado para ser un buen cuidador para mí y para mi tío.
Laura Johnson es una escritora que disfruta haciendo que la información de salud sea atractiva y fácil de entender. Desde innovaciones de NICU y perfiles de pacientes hasta investigaciones innovadoras y servicios comunitarios de primera línea, Laura ha escrito sobre una variedad de temas de atención médica. Laura vive en Dallas, Texas, con su hijo adolescente, su perro viejo y tres peces sobrevivientes.
