Por Qué Negar Que Su Ser Querido Tiene Demencia Puede Ser Peligroso

2024 Autor: Jesus Peterson | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 11:14

Imagina estos escenarios:

Su esposa dio un giro equivocado en el camino a casa y terminó en el vecindario de su infancia. Ella dijo que no podía recordar qué calle tomar.

La electricidad se apagó porque su padre perdió las facturas en su pila de periódicos. Siempre ha manejado las facturas a tiempo antes de ahora.

Te encuentras explicando tales incidentes, diciendo: “Está confundida; simplemente no es él mismo hoy"

Ver un cambio en la memoria y el estado mental de su ser querido puede tener un profundo efecto en la familia y los seres queridos. Tampoco es raro resistirse a creer que podrían tener demencia.

Sin embargo, aunque esta negación es comprensible, puede ser peligrosa.

Esto se debe a que la negación de los miembros de la familia sobre los cambios en la memoria y el estado mental de un ser querido puede retrasar el diagnóstico e impedir el tratamiento.

La Asociación de Alzheimer define la demencia como "una disminución de la capacidad mental lo suficientemente grave como para interferir con la vida diaria". Y según la muestra del Estudio sobre el envejecimiento, la demografía y la memoria en los Estados Unidos, el 14 por ciento de las personas mayores de 71 años tienen demencia.

Eso es aproximadamente 3,4 millones de personas, un número que solo aumentará junto con la población total de personas mayores en el país.

La mayoría de los casos de demencia, del 60 al 80 por ciento, son causados por la enfermedad de Alzheimer, pero muchas otras condiciones pueden causar demencia, y algunas son reversibles.

El diagnóstico temprano es clave para controlar los síntomas

Cuando se trata de obtener un diagnóstico, cuanto antes mejor. La Asociación de Alzheimer cita estas razones para no retrasar el diagnóstico:

• Hay más beneficios potenciales de los tratamientos si se comienzan temprano
• la persona podría tener la oportunidad de participar en una investigación
• El diagnóstico temprano brinda a las familias la oportunidad de planificar el futuro antes de que la demencia progrese

Incluso la demencia irreversible puede manejarse mejor con un diagnóstico temprano.

En un artículo de 2013, el estudiante de doctorado Gary Mitchell escribió: “El diagnóstico oportuno es potencialmente una puerta de entrada para vivir bien con demencia. La ausencia de un diagnóstico claro y directo significa que las preferencias de cuidado personal, las intervenciones farmacológicas y los mecanismos de apoyo apropiados pueden ser más difíciles de implementar”.

De hecho, hay una serie de decisiones logísticas que se toman mejor en las primeras etapas de la demencia. Éstos incluyen:

• elegir equipos médicos y de cuidadores
• planificación de la gestión de problemas médicos coexistentes
• Prevenir actividades riesgosas como conducir y deambular
• revisar y actualizar documentos legales
• registrar los deseos futuros de la persona para cuidados a largo plazo
• establecer un poder legal
• designar a alguien para manejar las finanzas

Según Mitchell, los diagnósticos anteriores también pueden tener beneficios sociales y mejorar la calidad de vida tanto para la persona con demencia como para sus cuidadores.

Una vez que se diagnostica a una persona, puede unirse a grupos de apoyo y elegir de inmediato pasar más tiempo con familiares y amigos, o participar en pasatiempos. De hecho, el apoyo y la educación tempranos pueden reducir la admisión a centros de atención a largo plazo.

En su libro "The 36-Hour Day", Nancy Mace y Peter Rabins escriben que es normal que los cuidadores no quieran aceptar un diagnóstico. Incluso pueden buscar una segunda y una tercera opinión, y se niegan a creer que la demencia es la causa de los síntomas de sus familiares.

Pero Macy y Rabins aconsejan a los cuidadores: “Pregúntense si van de médico en médico esperando mejores noticias. Si su reacción está haciendo las cosas más difíciles o incluso arriesgadas para la persona que tiene demencia, debe repensar lo que está haciendo.

Entonces, podría ser demencia. ¿Qué sigue?

Si cree que un ser querido podría tener demencia, los siguientes consejos y recursos pueden ayudarlo no solo a obtener un diagnóstico, sino también a aceptarlo:

• Consultar a un médico. Si su ser querido muestra signos de demencia, consulte a su proveedor de atención médica.
• Prepárate para la cita. Para obtener consejos sobre cómo prepararse para la cita con el médico de su ser querido, consulte este recurso.
• Aceptar el diagnóstico. Si su ser querido se niega a aceptar su diagnóstico, aquí hay algunos consejos para ayudarlo.
• Haz planes a largo plazo. Cuanto antes mejor. Juntos, pueden tomar decisiones sobre finanzas, documentos legales, atención médica, vivienda y atención al final de la vida antes de que la condición de su ser querido haya progresado demasiado.
• Alcanzar. Llame a la línea de ayuda 24/7 de la Asociación de Alzheimer al 800-272-3900 para obtener orientación sobre los próximos pasos a seguir.
• Haz tu investigación. Mace y Rabins sugieren que los cuidadores sigan la última investigación y la discutan con los miembros del equipo de atención.

Anna Lee Beyer es una ex bibliotecaria que escribe sobre salud mental y bienestar. Visítala en Facebook y Twitter.