Visión general
La demencia es una colección de síntomas que pueden ocurrir debido a una variedad de posibles enfermedades. Los síntomas de demencia incluyen deficiencias en el pensamiento, la comunicación y la memoria.
Síntomas de demencia
Si usted o su ser querido experimenta problemas de memoria, no concluya de inmediato que se trata de demencia. Una persona necesita tener al menos dos tipos de discapacidad que interfieran significativamente con la vida cotidiana para recibir un diagnóstico de demencia.
Además de la dificultad para recordar, la persona también puede experimentar deficiencias en:
- idioma
- comunicación
- atención
- razonamiento
1. Cambios sutiles en la memoria a corto plazo
Los problemas con la memoria pueden ser un síntoma temprano de demencia. Los cambios son a menudo sutiles y tienden a involucrar la memoria a corto plazo. Una persona mayor puede recordar eventos que ocurrieron hace años, pero no lo que desayunaron.
Otros síntomas de cambios en la memoria a corto plazo incluyen olvidar dónde dejaron un artículo, luchar por recordar por qué entraron en una habitación en particular u olvidar lo que se suponía que debían hacer en un día determinado.
2. Dificultad para encontrar las palabras correctas
Otro síntoma temprano de la demencia es la dificultad para comunicar pensamientos. Una persona con demencia puede tener dificultades para explicar algo o encontrar las palabras correctas para expresarse. Tener una conversación con una persona que tiene demencia puede ser difícil y puede llevar más tiempo de lo habitual concluir.
3. Cambios de humor
Un cambio de humor también es común con la demencia. Si tiene demencia, no siempre es fácil reconocer esto en usted mismo, pero puede notar este cambio en otra persona. La depresión, por ejemplo, es típica de la demencia temprana.
Junto con los cambios de humor, también puede ver un cambio en la personalidad. Un tipo típico de cambio de personalidad visto con la demencia es pasar de ser tímido a extrovertido. Esto se debe a que la afección a menudo afecta el juicio.
4. Apatía
La apatía, o apatía, ocurre comúnmente en la demencia temprana. Una persona con síntomas puede perder interés en pasatiempos o actividades. Es posible que ya no quieran salir o hacer algo divertido. Pueden perder interés en pasar tiempo con amigos y familiares, y pueden parecer emocionalmente planos.
5. Dificultad para completar tareas normales
Un cambio sutil en la capacidad de completar tareas normales puede indicar que alguien tiene demencia temprana. Esto generalmente comienza con dificultades para realizar tareas más complejas, como equilibrar una chequera o jugar juegos que tienen muchas reglas.
Junto con la lucha por completar tareas familiares, pueden tener dificultades para aprender cómo hacer cosas nuevas o seguir nuevas rutinas.
6. Confusión
Alguien en las primeras etapas de la demencia a menudo puede confundirse. Cuando la memoria, el pensamiento o el juicio caducan, puede surgir confusión ya que ya no pueden recordar caras, encontrar las palabras correctas o interactuar con las personas normalmente.
La confusión puede ocurrir por varias razones y aplicarse a diferentes situaciones. Por ejemplo, pueden extraviar las llaves de su auto, olvidar lo que viene después en el día o tener dificultades para recordar a alguien que hayan conocido antes.
7. Dificultad para seguir historias
La dificultad para seguir las historias puede ocurrir debido a la demencia temprana. Este es un síntoma temprano clásico.
Así como encontrar y usar las palabras correctas se vuelve difícil, las personas con demencia a veces olvidan el significado de las palabras que escuchan o luchan por seguir junto con las conversaciones o los programas de televisión.
8. Un sentido de dirección que falla
El sentido de dirección y orientación espacial comúnmente comienza a deteriorarse con el inicio de la demencia. Esto puede significar no reconocer puntos de referencia que alguna vez fueron familiares y olvidar las direcciones que se usan regularmente. También se hace más difícil seguir una serie de instrucciones e instrucciones paso a paso.
9. Ser repetitivo
La repetición es común en la demencia debido a la pérdida de memoria y los cambios generales de comportamiento. La persona puede repetir tareas diarias, como afeitarse, o puede recolectar artículos obsesivamente.
También pueden repetir las mismas preguntas en una conversación después de haber sido respondidas.
10. Luchando por adaptarse al cambio
Para alguien en las primeras etapas de la demencia, la experiencia puede causar miedo. De repente, no pueden recordar a las personas que conocen o siguen lo que otros dicen. No pueden recordar por qué fueron a la tienda y se pierden camino a casa.
Debido a esto, podrían desear la rutina y tener miedo de probar nuevas experiencias. La dificultad para adaptarse al cambio también es un síntoma típico de la demencia temprana.
Cuando ver a un doctor
El olvido y los problemas de memoria no apuntan automáticamente a la demencia. Estas son partes normales del envejecimiento y también pueden ocurrir debido a otros factores, como la fatiga. Aún así, no debes ignorar los síntomas. Si usted o alguien que conoce está experimentando una serie de síntomas de demencia que no mejoran, hable con un médico.
Pueden derivarlo a un neurólogo que puede examinar su salud física y mental o la de su ser querido y determinar si los síntomas son el resultado de la demencia u otro problema cognitivo. El médico puede ordenar:
- una serie completa de memoria y pruebas mentales
- un examen neurológico
- análisis de sangre
- pruebas de imagen cerebral
La demencia es más común en personas mayores de 65 años, pero también puede afectar a personas más jóvenes. El inicio temprano de la enfermedad puede comenzar cuando las personas tienen entre 30, 40 y 50 años. Con tratamiento y diagnóstico temprano, puede retrasar la progresión de la enfermedad y mantener la función mental. Los tratamientos pueden incluir medicamentos, entrenamiento cognitivo y terapia.
¿Qué causa la demencia?
Las posibles causas de demencia incluyen:
- Enfermedad de Alzheimer, que es la principal causa de demencia
- daño cerebral debido a una lesión o accidente cerebrovascular
- enfermedad de Huntington
- Demencia con cuerpos de Lewy
- demencia frontotemporal
¿Se puede prevenir la demencia?
Puede tomar medidas para mejorar la salud cognitiva y reducir su riesgo o el de su ser querido. Esto incluye mantener la mente activa con juegos de palabras, juegos de memoria y lectura. Estar físicamente activo, hacer al menos 150 minutos de ejercicio por semana y hacer otros cambios saludables en el estilo de vida también pueden reducir su riesgo. Algunos ejemplos de cambios en el estilo de vida incluyen dejar de fumar si fuma y sigue una dieta rica en:
- ácidos grasos omega-3
- frutas
- vegetales
- granos enteros
También puede reducir su riesgo al aumentar su ingesta de vitamina D. Según la Clínica Mayo, algunos investigadores sugieren que "las personas con bajos niveles de vitamina D en la sangre tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia".
