Visión general
Su sangre está compuesta por diferentes tipos de glóbulos, incluidos los glóbulos blancos o leucocitos. Los glóbulos blancos son una parte importante de su sistema inmunitario, ya que ayudan a su cuerpo a combatir enfermedades e infecciones. Si tiene muy pocos glóbulos blancos, tiene una afección conocida como leucopenia.
Existen varios tipos diferentes de leucopenia, según el tipo de glóbulo blanco en el que tenga poca sangre:
- basófilos
- eosinófilos
- linfocitos
- monocitos
- neutrófilos
Cada tipo protege su cuerpo de diferentes tipos de infecciones.
Si su sangre es baja en neutrófilos, tiene un tipo de leucopenia conocida como neutropenia. Los neutrófilos son los glóbulos blancos que lo protegen de las infecciones fúngicas y bacterianas. La leucopenia a menudo es causada por una disminución de los neutrófilos que algunas personas usan los términos "leucopenia" y "neutropenia" indistintamente.
Otro tipo común de leucopenia es la linfocitopenia, que es cuando tienes muy pocos linfocitos. Los linfocitos son los glóbulos blancos que lo protegen de las infecciones virales.
Síntomas de leucopenia
Probablemente no notará ningún signo de leucopenia. Pero si el recuento de glóbulos blancos es muy bajo, puede tener signos de infección, que incluyen:
- fiebre superior a 100.5˚F (38˚C)
- resfriado
- transpiración
Pregúntele a su médico qué debe vigilar. Si tiene algún síntoma, informe a su médico de inmediato.
Causas de leucopenia
Muchas enfermedades y afecciones pueden causar leucopenia, como:
Condiciones de células sanguíneas o médula ósea
Éstos incluyen:
- anemia aplásica
- hiperesplenismo o bazo hiperactivo
- síndromes mielodisplásicos
- síndrome mieloproliferativo
- mielofibrosis
Cáncer y tratamientos para el cáncer
Los diferentes tipos de cáncer, incluida la leucemia, pueden provocar leucopenia. Los tratamientos contra el cáncer también pueden causar leucopenia, que incluyen:
- quimioterapia
- radioterapia (especialmente cuando se usa en huesos grandes, como los de las piernas y la pelvis)
- transplante de médula osea
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Problemas congénitos
Los trastornos congénitos están presentes al nacer. Los problemas congénitos que pueden conducir a la leucopenia incluyen afecciones que afectan el funcionamiento de la médula ósea para producir células sanguíneas, como:
- Síndrome de Kostmann o neutropenia congénita grave.
- mielocatexis
Enfermedades infecciosas
Las enfermedades infecciosas que pueden causar leucopenia incluyen:
- VIH o SIDA
- tuberculosis
Trastornos autoinmunes
Los trastornos autoinmunes que matan los glóbulos blancos o las células de la médula ósea, que producen células sanguíneas, también pueden provocar leucopenia. Éstos incluyen:
- lupus
- artritis reumatoide
Desnutrición
La leucopenia puede ser causada por deficiencias de vitaminas o minerales, como deficiencias en:
- vitamina B12
- folato
- cobre
- zinc
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Medicamentos
Los medicamentos que pueden causar leucopenia incluyen:
- bupropion (Wellbutrin)
- clozapina (Clozaril)
- ciclosporina (Sandimmune)
- interferones
- lamotrigina (Lamictal)
- minociclina (minocina)
- micofenolato de mofetilo (CellCept)
- penicilina
- sirolimus (Rapamune)
- valproato de sodio
- esteroides
- tacrolimus (Prograf)
Sarcoidosis
La sarcoidosis es una enfermedad sistémica causada por una respuesta inmune exagerada y caracterizada por la formación de granulomas, o pequeñas áreas de inflamación, en múltiples sistemas en su cuerpo. Cuando se forman estos granulomas en la médula ósea, puede producirse leucopenia.
Infecciones virales
Las infecciones virales que afectan la médula ósea u otras infecciones graves también pueden provocar leucopenia.
¿Quién está en riesgo?
Cualquier persona que tenga una afección que pueda causar leucopenia está en riesgo. La leucopenia generalmente no conduce a síntomas notables. Por lo tanto, su médico controlará cuidadosamente sus recuentos de células sanguíneas si tiene alguna de las condiciones que pueden provocarlo. Esto significa someterse a análisis de sangre frecuentes.
Diagnóstico de leucopenia
Tener un recuento bajo de glóbulos blancos puede ayudar a señalar a su médico la causa de su enfermedad.
Por lo general, su médico aprenderá que sus recuentos de glóbulos blancos son bajos después de ordenar un análisis de sangre como un recuento sanguíneo completo para verificar una afección diferente.
Tratamiento de leucopenia
El tratamiento para la leucopenia depende del tipo de glóbulo blanco bajo y de la causa. Es posible que necesite otros tratamientos para tratar cualquier infección que se desarrolle por no tener suficientes glóbulos blancos. Los tratamientos comunes incluyen:
Medicamentos
Se pueden usar medicamentos para estimular a su cuerpo a producir más células sanguíneas. O es posible que le receten medicamentos para aclarar la causa del recuento reducido de células, como antifúngicos para tratar infecciones fúngicas o antibióticos para tratar infecciones bacterianas.
Suspender los tratamientos que causan leucopenia
A veces es posible que deba suspender un tratamiento como la quimioterapia para darle tiempo a su cuerpo para que produzca más células sanguíneas. Sus recuentos de células sanguíneas pueden aumentar naturalmente cuando el tratamiento, como la radiación, finaliza o entre sesiones de quimioterapia. Tenga en cuenta que la cantidad de tiempo que tardan los glóbulos blancos en reponerse varía de persona a persona.
Factores de crecimiento
El factor estimulante de colonias de granulocitos y otros factores de crecimiento derivados de la médula ósea pueden ayudar si la causa de su leucopenia es genética o es causada por la quimioterapia. Estos factores de crecimiento son proteínas que estimulan a su cuerpo a producir glóbulos blancos.
Dieta
Se puede recomendar una dieta inmunocomprometida, también llamada dieta baja en bacterias o dieta neutropénica, si los glóbulos blancos son muy bajos. Se cree que esta dieta reduce sus posibilidades de contraer gérmenes de los alimentos o por la forma en que se preparan los alimentos.
En casa
Su médico también hablará sobre cómo puede cuidarse en casa cuando sus glóbulos blancos estén bajos. Por ejemplo, pruebe estos consejos para sentirse mejor y evitar infecciones:
Come bien: para sanar, tu cuerpo necesita vitaminas y nutrientes. A menos que su médico le indique lo contrario, coma muchas frutas y verduras. Si tiene llagas en la boca o náuseas, experimente para encontrar alimentos que pueda comer y pídale ayuda a su médico.
Descanso: intente planificar las actividades que debe realizar para los momentos en que tenga más energía. Intente recordar tomar descansos y pedir ayuda a otros como parte de su tratamiento.
Tenga mucho cuidado: desea hacer todo lo posible para evitar incluso los cortes o rasguños más pequeños porque cualquier lugar abierto en su piel proporciona un lugar para que comience una infección. Pídale a alguien que corte la comida mientras cocina o come. Use una rasuradora eléctrica para evitar rasguños si necesita afeitarse. Cepille sus dientes suavemente para evitar irritar sus encías.
Manténgase alejado de gérmenes: Lávese las manos durante todo el día o use desinfectante para manos. Manténgase alejado de personas enfermas y multitudes. No cambie pañales ni limpie cajas de arena, jaulas de animales o incluso una pecera.
panorama
Si tiene una afección que aumenta sus posibilidades de desarrollar leucopenia, su médico revisará periódicamente su recuento de glóbulos blancos para ayudar a prevenir o disminuir su probabilidad de desarrollar complicaciones.
Aquí hay una razón por la que es importante hacer un seguimiento de sus análisis de sangre: cuando está enfermo, muchos de sus síntomas son causados por las acciones de su sistema inmunitario, incluidos los glóbulos blancos, mientras intentan matar la infección. Entonces, si sus glóbulos blancos están bajos, podría tener una infección pero no tener síntomas que lo llevarían a ver a su médico.
Algunas de las complicaciones más graves de la leucopenia incluyen:
- necesidad de retrasar el tratamiento del cáncer debido incluso a una infección leve
- infecciones potencialmente mortales, incluida la septicemia, que es una infección de todo el cuerpo
- muerte
Prevenir la leucopenia
No puede prevenir la leucopenia, pero puede tomar medidas para prevenir infecciones cuando el recuento de glóbulos blancos es bajo. Es por eso que su tratamiento incluirá comer bien, descansar y evitar lesiones y gérmenes. Si tiene problemas para hacer cualquiera de estos, hable con su médico, enfermera o dietista. Es posible que puedan adaptar algunas de las pautas para que funcionen mejor para usted.
