Tres semanas después del nacimiento de su hijo, Zach Kissinger, de 28 años, llevó a su esposa Emmy a cenar. Pero terminó sintiendo que estaba comiendo solo. Emmy pasó la mayor parte de la cena tranquila y perdida en sus pensamientos. "Me di cuenta de que todo lo que quería era volver a casa con nuestro bebé", dice.
Zach, un gerente de una pequeña empresa en Iowa, simpatizaba con su esposa, quien había pasado por una cesárea de emergencia traumática que la dejó hiperactiva con su hijo, Fox. Pero el bebé se durmió con la pareja, dejando poco contacto físico entre Zach y Emmy, así como el insomnio sobre el arreglo para dormir. "Tenía miedo de morir por rodar sobre él", dice Zach.
Cuando Emmy, de 27 años, volvió a trabajar, los sentimientos de aislamiento de Zach crecieron. Estirada entre su trabajo como terapeuta escolar y cuidando a Fox, Emmy tenía un plato lleno. Zach guardó sus sentimientos para sí mismo porque no quería causarle ningún estrés adicional. Pasó siete meses sin saber que lo que estaba experimentando era depresión paterna posparto (PPPD).
Los hombres también pueden experimentar depresión posparto
Según un estudio del American Journal of Men's Health, el 13.3 por ciento de los futuros padres experimentan niveles elevados de síntomas depresivos durante el tercer trimestre de embarazo de su pareja. En cuanto al período posparto, las estimaciones de la cantidad de hombres que experimentan PPPD en los primeros dos meses después del nacimiento varían de 4 a 25 por ciento, según un estudio de 2007.
Los síntomas de PPPD no son diferentes a los de la depresión posparto materna, que incluye:
- frustración o irritabilidad
- estresarse fácilmente
- sentirse desanimado
- fatiga
- falta de motivación
- aislamiento de familiares y amigos
Hay algunos síntomas que tienden a ser más comunes en la depresión posparto paterna.
"Los hombres y las mujeres pueden experimentar sus síntomas depresivos de manera diferente", dice Sheehan Fisher, PhD, psicóloga clínica perinatal y profesora asistente en el departamento de psiquiatría y ciencias del comportamiento de la Universidad Northwestern. "Hay investigaciones sobre el concepto de 'depresión masculina' que sugiere que los hombres pueden informar y participar en conductas de externalización, como la agresión, la hipersexualidad y el uso de sustancias [como el alcohol] en respuesta a la depresión", dice.
Para Zach, su ira creció dentro de él, pero nunca lo expresó. Quería sentirse más incluido en una relación con Fox, pero se sintió excluido cuando su hijo tuvo dificultades para vincularse con él.
"Me hizo sentir aún más solo", dice. "Me quedé callado y ayudé con todo lo que pude".
En lugar de expresar sentimientos, los hombres pueden cerrar
No es raro que los hombres ignoren los sentimientos de tristeza, desesperanza o culpa, dice la Dra. Sarah Allen, psicóloga y directora de la Alianza de Depresión Postparto de Illinois. "Los hombres también pueden sentirse en conflicto entre cómo creen que un hombre debería ser y sentirse, y cómo se sienten realmente", dice ella.
"Entran en modo de apagado", agrega Kay Matthews, fundadora del Proyecto Shades of Blue, cuyo objetivo es ayudar a las mujeres pertenecientes a minorías con depresión y ansiedad posparto. "En lugar de expresar la frustración, proceden de alguna forma actuando".
Al reprimir sus sentimientos, Zach dice que eventualmente se "desmoronó", lo que llevó a una discusión en la que la pareja incluso discutió el divorcio.
"Estaba tan solo y no podía soportarlo más", dice.
Emmy dice que fue un momento de bombilla para ella. Se dio cuenta de que su visión del túnel en su hijo había dificultado concentrarse en su esposo o incluso darse cuenta de lo que había estado pasando.
Creando un espacio para la historia de todos
En lugar de separarse, la pareja se comprometió a reconectarse. Fox tiene ahora dos años y Zach dice que está tan agradecido que tuvo la oportunidad de expresar sus preocupaciones y encontrarse con un socio que estaba dispuesto a trabajar con él.
Recientemente, Emmy experimentó un aborto espontáneo de 16 semanas y, aunque fue difícil para la pareja, Zach dice que el trabajo que habían hecho para comunicarse mejor hizo que fuera más fácil responder a las necesidades emocionales del otro.
"Hemos encontrado un equilibrio y estoy muy cerca de nuestro hijo", dice. “Permitirme experimentar estos sentimientos y hablar sobre ellos fue un gran problema para mí. En el pasado, habría tenido más probabilidades de contener los sentimientos, con la esperanza de dejar más espacio para los sentimientos de Emmy ".
Hoy, los Kissingers están comprometidos a hablar más sobre el estigma que rodea la salud mental. Emmy incluso tiene un blog donde comparte sus experiencias.
Para llevar
Los expertos dicen que el tratamiento para la depresión posparto paterna varía, pero incluyen la psicoterapia y la prescripción de un antidepresivo, como un ISRS. Matthews también enfatiza que la dieta, el ejercicio y la meditación pueden desempeñar un papel en el alivio de los síntomas de la depresión.
El primer paso es reconocer que la enfermedad mental no discrimina. Cualquier persona puede verse afectada por la depresión, incluidos los padres.
Si usted o alguien que conoce experimenta signos de depresión, puede encontrar ayuda. Organizaciones como la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales ofrecen grupos de apoyo, educación y otros recursos para ayudar a tratar la depresión y otras enfermedades mentales. También puede llamar a cualquiera de las siguientes organizaciones para obtener ayuda anónima y confidencial:
- Línea Nacional de Prevención del Suicidio (abierta 24/7): 1-800-273-8255
- Línea directa de crisis de 24 horas de Samaritanos (abierta 24/7, llamada o mensaje de texto): 1-877-870-4673
- Línea de ayuda de crisis de United Way (puede ayudarlo a encontrar un terapeuta, atención médica o necesidades básicas): 1-800-233-4357
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Los escritos de Caroline Shannon-Karasik han aparecido en varias publicaciones, incluidas las revistas Good Housekeeping, Redbook, Prevention, VegNews y Kiwi, así como en SheKnows.com y EatClean.com. Actualmente está escribiendo una colección de ensayos. Más se puede encontrar en carolineshannon.com. También puedes tuitearla @CSKarasik y seguirla en Instagram @CarolineShannonKarasik.
