Visión general
Su tiroides es una glándula en su cuello que produce hormonas que controlan muchas funciones corporales. Una glándula tiroides agrandada se llama bocio.
Un tipo de bocio es un bocio multinodular, en el cual una tiroides agrandada tendrá protuberancias separadas (nódulos). La mayoría de los bocios multinodulares no causan síntomas. La causa suele ser desconocida.
Los bocios multinodulares están asociados con un mayor riesgo de cáncer de tiroides. Sin embargo, los investigadores aún no entienden la conexión entre los dos. Si tiene un bocio multinodular, su médico probablemente también lo examinará para detectar cáncer de tiroides.
El tratamiento para el bocio multinodular varía según:
- si tiene hipertiroidismo
- el tamaño del bocio
- si alguno de los nódulos es canceroso
Los síntomas del bocio multinodular
La mayoría de los bocios multinodulares no causan ningún síntoma y se descubren durante un examen físico de rutina.
Si tiene un bocio multinodular tóxico, que produce demasiada hormona tiroidea, es posible que tenga síntomas de hipertiroidismo. Éstos incluyen:
- pérdida de peso repentina e inexplicable
- latidos rápidos
- Apetito incrementado
- nerviosismo o ansiedad
- temblores, generalmente en sus manos
- transpiración
- mayor sensibilidad al calor
Un bocio multinodular que crece también puede causar síntomas, especialmente si comienza a crecer en el pecho. Los síntomas de un bocio grande incluyen:
- dificultad para respirar o tragar
- Sensación de tener comida atorada en la garganta.
- tener una sensación de "plenitud" en el cuello
Bocios muy grandes también pueden ser visibles en su cuello.
¿Qué causa esto?
En la mayoría de los casos, se desconoce la causa de un bocio multinodular. La tiroiditis de Hashimoto se asocia con un mayor riesgo de nódulos tiroideos, lo que puede conducir a la formación de bocio. El Hashimoto es un trastorno autoinmune y la causa más común de hipotiroidismo en los Estados Unidos. En el hipotiroidismo, la tiroides no produce suficientes hormonas.
Además, la deficiencia de yodo puede causar bocios multinodulares, pero esto es muy raro en los Estados Unidos.
Cáncer de tiroides y bocio multinodular
Hasta el 20 por ciento de las personas con bocios multinodulares también desarrollarán cáncer de tiroides. Aproximadamente el 1.2 por ciento de la población general en los Estados Unidos será diagnosticada con cáncer de tiroides en algún momento de su vida, por lo que los bocios multinodulares aumentan sus probabilidades de desarrollar este tipo de cáncer. Aprenda cómo un "chequeo de cuello" que puede hacer en casa puede ayudar a detectar el cáncer de tiroides.
Se desconoce la causa del cáncer de tiroides. Los investigadores aún no entienden la conexión entre los bocios multinodulares y el cáncer de tiroides. Sin embargo, debido a que los bocios multinodulares son un factor de riesgo para el cáncer de tiroides, las personas con este tipo de bocio deben ser examinadas.
Cuando su médico encuentre un bocio multinodular, es probable que le hagan un ultrasonido de la glándula tiroides. Dependiendo de los resultados de la ecografía, podrían realizar una biopsia por aspiración con aguja fina para ver si alguno de los nódulos es canceroso.
Debe hacerse más pruebas de detección si tiene otros factores de riesgo de cáncer de tiroides o si los nódulos parecen sospechosos en un ultrasonido de tiroides.
Complicaciones adicionales
Algunos bocios multinodulares pueden ser tóxicos, lo que significa que producen demasiada hormona tiroidea. Esto causa hipertiroidismo. El hipertiroidismo se puede tratar con medicamentos que detienen la producción de hormona tiroidea, yodo radioactivo o la eliminación del tejido de la glándula tiroides.
Los bocios multinodulares muy grandes también pueden causar lo que se llaman síntomas de compresión, como dificultad para respirar o tragar. Si su bocio multinodular es lo suficientemente grande como para causar estos síntomas, su médico probablemente le recomendará una cirugía.
Diagnóstico de bocio multinodular
Su médico comenzará con un examen físico para ver si toda su tiroides está agrandada y cuántos nódulos están presentes. Probablemente también ordenarán análisis de sangre con hormonas que verifiquen la función tiroidea para ver si su glándula tiroides está funcionando normalmente.
Algunos nódulos tiroideos pueden ser cancerosos, pero es imposible distinguirlo solo con un examen físico o un análisis de sangre.
Por lo tanto, su médico podría ordenar un ultrasonido de tiroides. Un ultrasonido usa ondas sonoras para tomar una foto de su tiroides. Esto puede ayudar a su médico a determinar si los nódulos están llenos de líquido o tienen calcificaciones, ver cuántos y dónde están e identificar nódulos potencialmente cancerosos.
Si alguno de los nódulos es sospechoso o si tiene otros factores de riesgo, su médico también podría hacer una biopsia por aspiración con aguja fina. Usarán una aguja muy delgada para tomar células de varios nódulos tiroideos y enviarlas a un laboratorio para ver si son cancerosas. Este tipo de biopsia generalmente se puede hacer en el consultorio de un médico.
Tratamiento para esta condición
Los bocios no cancerosos que no causan ningún síntoma no siempre necesitan tratamiento. A veces, su médico puede sugerir observar y esperar para ver si el bocio se agranda. Si el bocio crece mucho o comienza a causar síntomas, existen varias opciones de tratamiento.
Una opción es el yodo radiactivo, que generalmente se usa para reducir el bocio en casos de hipertiroidismo. Funciona al destruir parte de la tiroides para que los niveles de producción de hormona tiroidea vuelvan a la normalidad. Algunos pueden terminar desarrollando hipotiroidismo después de la terapia con yodo radioactivo.
El metimazol (tapazol) y el propiltiouracilo son opciones de medicamentos que también se usan para tratar el hipertiroidismo al disminuir la cantidad de hormona tiroidea en su cuerpo.
Si el bocio se ha vuelto muy grande o está causando problemas para respirar o tragar, se puede extirpar parte o toda la tiroides. La cantidad de tiroides que se extirpa depende de qué tan grande es el bocio, cuántos nódulos hay, si alguno de ellos es tóxico o si hay cáncer. La cirugía también es el tratamiento recomendado si alguno de los nódulos es canceroso.
Si se extirpa toda la glándula tiroides, necesitará un tratamiento de por vida con medicamentos de reemplazo de hormona tiroidea.
panorama
La mayoría de los bocios multinodulares no causan síntomas. Si tiene síntomas de hipertiroidismo o tiene problemas para respirar o tragar, debe consultar a un médico.
Los bocios multinodulares aumentan su probabilidad de desarrollar cáncer de tiroides, pero pueden tratarse con medicamentos, yodo radioactivo o cirugía dependiendo del tipo, si es necesario. Si bien pueden causar o estar relacionados con otras afecciones, por lo general, los bocios multinodulares en sí mismos no son una afección potencialmente mortal.
