Visión general
La estenosis del foraminal neural, o estrechamiento del foraminal neural, es un tipo de estenosis espinal. Ocurre cuando las pequeñas aberturas entre los huesos de la columna vertebral, llamadas agujeros neurales, se estrechan o se tensan. Las raíces nerviosas que salen de la columna vertebral a través de los agujeros neurales pueden comprimirse y provocar dolor, entumecimiento o debilidad.
Para algunas personas, la afección no causa ningún síntoma y no requiere tratamiento. Sin embargo, los casos graves de estenosis foraminal neural pueden causar parálisis.
Si se presentan síntomas, generalmente ocurren en el lado del cuerpo donde se pellizca la raíz nerviosa. En la estenosis del agujero neural izquierdo, por ejemplo, los síntomas generalmente se sentirán en el lado izquierdo del cuello, el brazo, la espalda o la pierna.
Cuando ambos lados del canal del agujero se estrechan, se conoce como estenosis del agujero neural bilateral.
¿Cuales son los sintomas?
Los casos leves de estenosis foraminal neural generalmente no producen ningún síntoma en absoluto. Si el agujero neural se estrecha lo suficiente como para comprimir una raíz nerviosa, puede provocar:
- dolor de espalda o cuello
- entumecimiento o debilidad de la mano, brazo, pie o pierna
- dolor punzante que baja por el brazo
- ciática, un dolor punzante que viaja desde la parte baja de la espalda a través de las nalgas hasta la pierna
- Debilidad del brazo, la mano o la pierna.
- problemas para caminar y equilibrio
Los síntomas generalmente comenzarán gradualmente y empeorarán con el tiempo. Pueden suceder en un lado o en ambos lados de la columna vertebral. Los síntomas también pueden variar dependiendo de qué parte de la columna se estrecha y pellizca un nervio:
- La estenosis cervical ocurre en los agujeros neurales del cuello.
- La estenosis torácica ocurre en la porción superior de la espalda.
- La estenosis lumbar se desarrolla en los agujeros neurales de la espalda baja.
¿Cuales son las causas?
La estenosis foraminal neural ocurre cuando algo estrecha los espacios entre los huesos de la columna vertebral. El riesgo de estenosis foraminal neural aumenta con la edad. Esto se debe a que el desgaste normal asociado con el envejecimiento puede conducir al estrechamiento. A medida que envejecemos, los discos en la columna pierden altura, comienzan a secarse y comienzan a abultarse.
En individuos más jóvenes, las lesiones y las afecciones subyacentes también pueden provocar la afección.
Las causas de estenosis foraminal neural incluyen:
- espolones óseos de afecciones degenerativas, como la osteoartritis
- nacer con una columna estrecha
- una enfermedad esquelética, como la enfermedad ósea de Paget
- un disco abultado (herniado)
- ligamentos engrosados cerca de la columna vertebral
- trauma o lesión
- escoliosis o una curva anormal de la columna vertebral
- enanismo, como la acondroplasia
- tumores (poco frecuentes)
Como es tratado?
El tratamiento para la estenosis foraminal neural depende de la gravedad de la afección. Si sus síntomas son leves, su médico puede recomendar simplemente controlar su condición para asegurarse de que no empeore. Es posible que desee descansar unos días.
Casos moderados
Si sus síntomas son molestos, su médico puede recomendar que los trate con medicamentos o fisioterapia.
Algunos medicamentos que pueden ayudar a tratar los síntomas de la estenosis foraminal neural incluyen:
- analgésicos de venta libre como ibuprofeno (Motrin IB, Advil), naproxeno (Aleve) o acetaminofeno (Tylenol)
- analgésicos recetados, como oxicodona (Roxicodone, Oxaydo) o hidrocodona (Vicodin)
- medicamentos anticonvulsivos que ayudan a aliviar el dolor nervioso, como la gabapentina (Neurontin) y la pregabalina (Lyrica)
- inyecciones de corticosteroides para reducir la inflamación
La fisioterapia también puede ayudar a fortalecer los músculos circundantes, mejorar su rango de movimiento, estirar la columna vertebral y corregir su postura. Para la estenosis cervical, su médico puede recomendarle que use un aparato ortopédico llamado collarín cervical. Este anillo suave y acolchado permite que los músculos del cuello descansen y disminuye el pellizco de las raíces nerviosas del cuello.
Casos severos
Si sus síntomas son severos, la cirugía puede ser necesaria para que su médico pueda ampliar el agujero neural que está comprimiendo su nervio. Esta cirugía es mínimamente invasiva y generalmente se realiza a través de un endoscopio. El cirujano solo necesita una incisión muy pequeña. El procedimiento puede incluir:
- Laminotomía o laminectomía, que es la extracción de las espuelas, cicatrices o ligamentos óseos que causan el estrechamiento
- foraminotomía, o agrandar los agujeros
- laminoforaminotomía, que involucra ambos métodos
Para los discos herniados, su médico podría realizar una cirugía para extraer el disco.
¿Hay alguna complicación?
Aunque no es común, la estenosis foraminal neural no tratada puede conducir a:
- debilidad permanente
- incontinencia urinaria (cuando pierde el control de su vejiga)
- parálisis
Cuando ver a un doctor
Debería consultar a su médico si siente dolor o entumecimiento que se irradia por el brazo o la pierna que no desaparece en unos pocos días. Busque atención médica inmediata si ocurre cualquiera de los siguientes:
- El dolor se produce después de una lesión grave o accidente.
- El dolor de repente se vuelve severo.
- No puede controlar su vejiga o intestinos.
- Cualquier parte de su cuerpo se debilita o se paraliza.
Perspectivas de estenosis foraminal neural
La mayoría de los casos de estenosis foraminal neural mejoran por sí solos o con tratamientos conservadores en el hogar, como analgésicos, yoga suave y fisioterapia. La cirugía generalmente no es necesaria, pero se considera una solución definitiva para un caso de estenosis foraminal neural.
Después de la cirugía, la mayoría de las personas pueden volver a la vida cotidiana en solo un par de días, pero es posible que necesiten evitar levantar objetos pesados durante unos meses.
Aunque las cirugías foraminales a menudo son muy exitosas, los problemas con la columna aún son posibles en el futuro.
