¿Qué es la estenosis espinal?
La columna vertebral es una columna de huesos llamados vértebras que proporcionan estabilidad y soporte para la parte superior del cuerpo. Nos permite girar y girar. Los nervios espinales atraviesan aberturas en las vértebras y conducen señales desde el cerebro al resto del cuerpo. El hueso y los tejidos circundantes protegen estos nervios. Si están dañados o deteriorados de alguna manera, puede afectar funciones como caminar, el equilibrio y la sensación.
La estenosis espinal es una condición en la cual la columna vertebral se estrecha y comienza a comprimir la médula espinal. Este proceso es típicamente gradual. Si el estrechamiento es mínimo, no se producirán síntomas. Demasiado estrechamiento puede comprimir los nervios y causar problemas.
La estenosis puede ocurrir en cualquier lugar a lo largo de la columna vertebral. La cantidad de la columna vertebral afectada puede variar.
La estenosis espinal también se llama:
- seudoclaudicación
- estenosis espinal central
- estenosis espinal foraminal
¿Cuáles son los síntomas de la estenosis espinal?
Los síntomas generalmente progresan con el tiempo, a medida que los nervios se comprimen más. Puede experimentar:
- debilidad en piernas o brazos
- dolor de espalda baja al estar de pie o caminar
- entumecimiento en las piernas o las nalgas
- problemas de equilibrio
Sentarse en una silla generalmente ayuda a aliviar estos síntomas. Sin embargo, regresarán con períodos de pie o caminando.
¿Cuáles son las causas de la estenosis espinal?
La causa más común de estenosis espinal es el envejecimiento. Los procesos degenerativos ocurren en todo el cuerpo a medida que envejece. Los tejidos en la columna pueden comenzar a engrosarse y los huesos pueden agrandarse y comprimir los nervios. Condiciones como la osteoartritis y la artritis reumatoide también pueden contribuir a la estenosis espinal. La inflamación que causan puede ejercer presión sobre la médula espinal.
Otras condiciones que pueden causar estenosis incluyen:
- defectos de la columna presentes al nacer
- una médula espinal naturalmente estrecha
- curvatura espinal o escoliosis
- Enfermedad ósea de Paget, que causa destrucción y regeneración ósea anormales
- tumores óseos
- acondroplasia, que es un tipo de enanismo
¿Cómo se diagnostica la estenosis espinal?
Si tiene síntomas de estenosis espinal, su médico comenzará tomando un historial médico, realizando un examen físico y observando sus movimientos. Su médico también puede ordenar pruebas para confirmar un diagnóstico sospechoso, como:
- Radiografía, resonancia magnética o tomografía computarizada para ver imágenes de su columna vertebral
- electromielograma para verificar la salud de los nervios espinales
- gammagrafía ósea para detectar daños o crecimientos en la columna vertebral
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la estenosis espinal?
Tratamientos de primera línea
El tratamiento farmacéutico generalmente se prueba primero. El objetivo es aliviar tu dolor. Las inyecciones de cortisona en la columna vertebral pueden reducir la hinchazón. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) también pueden ayudar con el dolor.
La fisioterapia también puede ser una opción. Puede fortalecer los músculos y estirar suavemente su cuerpo.
Cirugía
La cirugía puede ser necesaria para el dolor intenso o si hay una pérdida neurológica. Puede aliviar la presión de forma permanente. Se usan varios tipos de cirugía para tratar la estenosis espinal:
- La laminectomía es el tipo más común de cirugía. Un cirujano extrae parte de sus vértebras para proporcionar más espacio para los nervios.
- La foraminotomía es una cirugía que se realiza para ampliar la parte de la columna por donde salen los nervios.
- La fusión espinal generalmente se realiza en casos más severos, especialmente cuando están involucrados múltiples niveles de la columna vertebral, para prevenir la inestabilidad. Se utilizan injertos óseos o implantes metálicos para unir los huesos afectados de la columna vertebral.
¿Hay formas de hacer frente a la estenosis espinal?
Las opciones distintas a la cirugía que pueden aliviar el dolor de la estenosis espinal incluyen:
- compresas de calor o hielo
- acupuntura
- masaje
El dolor puede tener un grave impacto en su calidad de vida. La terapia cognitiva conductual puede ayudarlo a controlar su dolor al proporcionarle educación y mecanismos de afrontamiento.
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¿Cuál es el pronóstico a largo plazo para las personas con estenosis espinal?
Muchas personas con estenosis espinal llevan vidas plenas y permanecen activas. Sin embargo, pueden necesitar hacer modificaciones a su actividad física. Muchas personas tienen dolor residual después del tratamiento o cirugía.
