¿Es común?
La endometriosis es una afección en la cual el tejido que normalmente recubre su útero, llamado tejido endometrial, crece y se acumula en otras partes de su abdomen y pelvis.
Durante su ciclo menstrual, este tejido puede responder a las hormonas tal como lo hace en su útero. Sin embargo, debido a que está fuera de su útero donde no pertenece, puede afectar a otros órganos, desencadenar inflamación y causar cicatrices.
Hay niveles de gravedad para la endometriosis:
- Endometriosis superficial. Están involucradas áreas más pequeñas y el tejido no crece muy profundamente en los órganos pélvicos.
- Endometriosis infiltrante profunda. Este es un nivel severo de la condición. La endometriosis rectovaginal cae por debajo de este nivel.
La endometriosis rectovaginal es una de las formas más graves y dolorosas de la enfermedad. El tejido endometrial puede extenderse hasta dos pulgadas o más de profundidad. Puede penetrar profundamente en la vagina, el recto y el tejido que se encuentra entre la vagina y el recto, llamado tabique rectovaginal.
La endometriosis rectovaginal es menos común que la endometriosis en los ovarios o el revestimiento del abdomen. Según una revisión en el International Journal of Women's Health, la endometriosis rectovaginal afecta hasta al 37 por ciento de las mujeres con endometriosis.
¿Cuales son los sintomas?
Algunos síntomas de la endometriosis rectovaginal son los mismos que otros tipos de endometriosis.
Los síntomas de otros tipos de endometriosis incluyen:
- dolor pélvico y calambres
- períodos dolorosos
- sexo doloroso
- dolor al defecar
Los síntomas únicos de esta afección incluyen:
- incomodidad durante las deposiciones
- sangrado del recto
- estreñimiento o diarrea
- dolor en el recto que puede sentirse como si estuviera "sentado en una espina"
- gas
Estos síntomas a menudo empeorarán durante sus períodos menstruales.
¿Qué causa la endometriosis rectovaginal?
Los médicos no saben exactamente qué causa la endometriosis rectovaginal u otras formas. Pero tienen algunas teorías.
La teoría más común de la endometriosis está relacionada con el flujo sanguíneo menstrual hacia atrás. Esto se conoce como menstruación retrógrada. Durante los períodos menstruales, la sangre y el tejido pueden fluir hacia atrás a través de las trompas de Falopio y hacia la pelvis, así como fuera del cuerpo. Este proceso puede depositar tejido endometrial en otras partes de la pelvis y el abdomen.
Sin embargo, investigaciones recientes descubrieron que, si bien hasta el 90 por ciento de las mujeres pueden experimentar la menstruación retrógrada, la mayoría no desarrolla endometriosis. En cambio, los investigadores creen que el sistema inmune tiene un papel importante en este proceso.
Otros posibles contribuyentes al desarrollo de esta afección probablemente incluyen:
- Transformación celular. Las células afectadas por la endometriosis responden de manera diferente a las hormonas y otras señales químicas.
- Inflamación. Ciertas sustancias que tienen un papel en la inflamación se encuentran en niveles altos en los tejidos afectados por la endometriosis.
- Cirugía. Tener un parto por cesárea, histerectomía u otra cirugía pélvica puede ser un factor de riesgo para episodios continuos de endometriosis. Un estudio de 2016 en Reproductive Sciences sugiere que estas cirugías pueden activar el cuerpo para alentar el crecimiento de tejido ya activo.
- Genes La endometriosis puede darse en familias. Si tiene una madre o hermana con la afección, existe un riesgo de dos a diez veces de desarrollarla, en lugar de alguien sin antecedentes familiares de la enfermedad.
Las mujeres de 21 a 25 años tienen más probabilidades de desarrollar endometriosis rectovaginal.
¿Cómo se diagnostica esto?
La endometriosis rectovaginal puede ser difícil de diagnosticar. No existen pautas claras sobre cómo identificar esta forma de la enfermedad.
Su médico primero le hará preguntas sobre sus síntomas, que incluyen:
- ¿Cuándo llegaste a tu período? ¿Fue doloroso?
- ¿Tiene síntomas como dolor pélvico o dolor durante las relaciones sexuales o las deposiciones?
- ¿Qué síntomas tiene alrededor y durante su período?
- ¿Cuánto tiempo has tenido síntomas? ¿Han cambiado? Si es así, ¿cómo han cambiado?
- ¿Ha tenido alguna cirugía en su área pélvica, como un parto por cesárea?
Luego, su médico examinará su vagina y recto con un dedo enguantado para verificar si hay dolor, bultos o tejido anormal.
Su médico también puede usar una o más de las siguientes pruebas para buscar tejido endometrial fuera del útero:
- Ultrasonido. Esta prueba utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para crear imágenes del interior de su cuerpo. Se puede colocar un dispositivo llamado transductor dentro de su vagina (ultrasonido transvaginal) o recto.
- Resonancia magnética Esta prueba utiliza potentes imanes y ondas de radio para crear imágenes del interior de su abdomen. Puede mostrar áreas de endometriosis en sus órganos y revestimiento abdominal.
- Colonografía por TC (colonoscopia virtual). Esta prueba utiliza rayos X en dosis bajas para tomar imágenes del revestimiento interno de su colon y recto.
- Laparoscopía Esta cirugía suele ser la mejor manera de confirmar el diagnóstico. Mientras está dormido y sin dolor bajo anestesia general, su cirujano hace unos pequeños cortes en su abdomen. Colocarán un tubo delgado con una cámara en un extremo, llamado laparoscopio, en el abdomen para buscar tejido endometrial. A menudo se extrae una muestra de tejido para su análisis.
Después de que su médico identifique el tejido endometrial, evaluarán su gravedad. La endometriosis se divide en etapas según la cantidad de tejido endometrial que tiene fuera del útero y qué tan profundo es:
- Etapa 1. Mínima. Hay algunas áreas aisladas de tejido endometrial.
- Etapa 2. Leve. El tejido se encuentra principalmente en la superficie de los órganos sin cicatrices.
- Etapa 3. Moderada. Hay más órganos involucrados, con algunas áreas de cicatrices.
- Etapa 4. Grave. Hay múltiples órganos involucrados con áreas extensas de tejido endometrial y cicatrices.
Sin embargo, la etapa de la endometriosis no tiene relación con los síntomas. Puede haber síntomas significativos incluso con niveles más bajos de enfermedad. La endometriosis rectovaginal a menudo es la etapa 4.
¿Qué opciones de tratamiento hay disponibles?
Debido a que esta afección es continua y crónica, el objetivo del tratamiento es controlar sus síntomas. Su médico lo ayudará a elegir un tratamiento basado en la gravedad de la afección y dónde se encuentra. Esto generalmente implica una combinación de cirugía y medicamentos.
Cirugía
La cirugía para extraer la mayor cantidad de tejido extra posible proporciona el mayor alivio. La investigación sugiere que puede mejorar hasta el 70 por ciento de los síntomas relacionados con el dolor.
La cirugía de endometriosis se puede realizar por vía laparoscópica o robótica a través de pequeñas incisiones utilizando pequeños instrumentos.
Las técnicas quirúrgicas pueden incluir:
- Afeitado. Su cirujano usará un instrumento afilado para eliminar las áreas de endometriosis. Este procedimiento a menudo puede dejar algo de tejido endometrial.
- Resección. Su cirujano extraerá la parte del intestino donde ha crecido la endometriosis y luego volverá a conectar el intestino.
- Escisión discoide. Para áreas más pequeñas de endometriosis, su cirujano puede cortar un disco de tejido afectado en el intestino y luego cerrar la abertura.
Medicamento
Actualmente, existen dos tipos principales de medicamentos utilizados para tratar la endometriosis rectovaginal y otros: hormonas y analgésicos.
La terapia hormonal puede ayudar a retrasar el crecimiento del tejido endometrial y disminuir su actividad fuera del útero.
Los tipos de medicamentos hormonales incluyen:
- anticonceptivos, que incluyen píldoras, parches o anillos
- agonistas de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH)
- danazol, menos utilizado hoy en día
- inyecciones de progestina (Depo-Provera)
Su médico también puede recomendar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre o recetados, como ibuprofeno (Advil) o naproxeno (Aleve), para ayudar a controlar el dolor.
¿Son posibles las complicaciones?
La cirugía para tratar la endometriosis rectovaginal puede causar complicaciones como:
- sangrado dentro del vientre
- una fístula, o conexión anormal, entre la vagina y el recto u otros órganos
- constipación crónica
- goteando alrededor del intestino reconectado
- problemas para pasar las heces
- control de síntomas incompleto que requiere más cirugía
Las mujeres con este tipo de endometriosis pueden tener más problemas para quedar embarazadas. La tasa de embarazo en mujeres con endometriosis rectovaginal es menor que la tasa en mujeres con formas menos graves de la enfermedad. La cirugía y la fertilización in vitro pueden aumentar sus probabilidades de concepción.
Que puedes esperar
Su pronóstico depende de qué tan grave es su endometriosis y cómo se trata. La cirugía puede aliviar el dolor y mejorar la fertilidad.
Debido a que la endometriosis es una afección dolorosa, puede tener un gran impacto en su vida cotidiana. Para encontrar apoyo en su área, visite la Endometriosis Foundation of America o la Endometriosis Association.
