Visión general
El dolor de garganta puede variar desde irritante hasta insoportable. Probablemente has tenido dolor de garganta muchas veces antes, así que sabes qué esperar. ¿Pero qué pasa con el dolor en un solo lado de la garganta?
Muchas cosas pueden causar dolor de garganta en un lado, incluso si no tiene amígdalas. Estos incluyen goteo posnasal, aftas, infecciones dentales y otras afecciones. Es posible que solo tenga dolor de garganta o que tenga síntomas adicionales, como dolor de oído.
Sigue leyendo para aprender más sobre lo que podría estar causando dolor de garganta en un lado.
Goteo postnasal
El goteo posnasal se refiere al moco que gotea por la parte posterior de la nariz. Cuando esto sucede, puede sentir que toda esa mucosidad se acumula en la garganta.
Las glándulas de la nariz y la garganta producen regularmente de 1 a 2 cuartos de moco al día. Sin embargo, si está enfermo de una infección o tiene alergias, tiende a producir más moco. Cuando el moco adicional se acumula y no puede drenar adecuadamente, la sensación de que gotea por la garganta puede ser incómoda.
El goteo posnasal a menudo irrita la garganta y le causa dolor. Puede sentir este dolor en un solo lado, especialmente en la mañana después de haber estado durmiendo de lado. El tratamiento para el goteo posnasal implica el tratamiento de la afección subyacente. Mientras tanto, puede tomar un descongestionante, como pseudoefedrina (Sudafed), para aliviar los síntomas.
Amigdalitis
La amigdalitis es la inflamación, generalmente debida a una infección, de las amígdalas. Las amígdalas son bolas redondas de tejido linfático en la parte posterior de la garganta. Tiene dos amígdalas, una a cada lado de la garganta, justo detrás de la lengua. A veces, la amigdalitis solo afecta una amígdala, creando dolor de garganta en un lado.
La amigdalitis generalmente es causada por una infección viral, pero las infecciones bacterianas también pueden causarla. El síntoma principal es un dolor de garganta, generalmente acompañado de algunos de los siguientes síntomas:
- fiebre
- mal aliento
- congestión nasal y secreción nasal
- ganglios linfáticos inflamados
- amígdalas rojas e hinchadas cubiertas de parches de pus
- dificultad para tragar
- dolor de cabeza
- dolor abdominal
- parches crudos y sangrantes en las amígdalas
La mayoría de los casos de amigdalitis viral desaparecen por sí solos en 10 días. Puede aliviar el dolor con analgésicos de venta libre (OTC) o remedios caseros, como hacer gárgaras con agua salada.
Si tiene amigdalitis bacteriana, es probable que necesite un antibiótico de su médico.
Absceso periamigdalino
Un absceso periamigdalino es una infección que crea una acumulación de pus amurallada adyacente a, y a menudo detrás, de una de sus amígdalas. Suele comenzar como una complicación de la amigdalitis bacteriana y es más común en niños mayores y adultos jóvenes.
Si bien un absceso periamigdalino puede causar dolor de garganta generalizado, el dolor generalmente es mucho peor en el lado de la amígdala afectada.
Otros síntomas de un absceso periamigdalino incluyen:
- fiebre
- fatiga
- problemas para hablar
- dolor de oído en el lado afectado
- mal aliento
- babeando
- voz suave y apagada
Un absceso periamigdalino requiere atención médica inmediata.
Es probable que su médico use una aguja o una pequeña incisión para drenar el pus del área afectada. También es posible que le receten una terapia con antibióticos después de drenar el absceso.
Aftas
Las aftas son pequeñas llagas que se forman en la boca. Se pueden formar en el interior de las mejillas, debajo o debajo de la lengua, dentro de los labios o en la parte superior de la boca cerca de la parte posterior de la garganta. La mayoría de las aftas son pequeñas y redondas con un borde rojo y un centro blanco o amarillo.
Si bien son pequeños, pueden ser bastante dolorosos. Cuando se forma una afta en la esquina posterior de la garganta, puede sentir dolor en un lado.
La mayoría de las aftas sanan por sí solas en dos semanas. Mientras tanto, puede encontrar alivio con remedios caseros o medicamentos tópicos de venta libre, como la benzocaína (Orabase).
Ganglios linfáticos inflamados
Sus ganglios linfáticos ayudan a su cuerpo a combatir infecciones. Cuando se hinchan, generalmente significa que hay un problema, como una infección viral o bacteriana. Puede notar ganglios linfáticos inflamados en el cuello, debajo de la barbilla, en las axilas o en la ingle.
Hay muchos ganglios linfáticos en las regiones de la cabeza y el cuello. Cuando están hinchados, pueden sentirse sensibles cuando les aplicas presión.
Los ganglios linfáticos generalmente se hinchan en el área cerca de una infección. Si tiene faringitis estreptocócica, por ejemplo, los ganglios linfáticos del cuello pueden hincharse. Algunas veces solo un ganglio linfático se hinchará, causando dolor de garganta en un lado.
En casos raros, los ganglios linfáticos inflamados pueden ser un signo de un problema más grave, como el cáncer o el VIH. Hable con su médico si tiene alguno de los siguientes síntomas con ganglios linfáticos inflamados:
- ganglios inflamados por más de dos semanas
- pérdida de peso
- sudores nocturnos
- fiebre duradera
- fatiga
- Nódulos duros, fijos a la piel o que crecen rápidamente.
- ganglios inflamados cerca de la clavícula o la parte inferior del cuello
- piel enrojecida o inflamada sobre los ganglios inflamados
- respiración dificultosa
Neuralgia glosofaríngea y neuralgia del trigémino
La neuralgia glosofaríngea y la neuralgia del trigémino, esta última a veces llamada tic douloureux, son afecciones nerviosas relativamente raras que causan dolor recurrente, repentino e insoportable alrededor del canal auditivo, la lengua, las amígdalas, la mandíbula o el costado de la cara. Debido a la ubicación de los nervios en la cabeza y el cuello, el dolor generalmente se presenta solo en un lado de la cara.
El dolor de la neuralgia glosofaríngea generalmente se encuentra en la parte posterior de la garganta o la lengua. A menudo se desencadena al tragar y generalmente dura de unos segundos a unos minutos. Es posible que sienta dolor en el área afectada después del episodio de dolor agudo.
El dolor de la neuralgia del trigémino suele ser facial, pero a veces puede ocurrir en la boca. El dolor puede ser repentino y episódico o prolongado y progresivo. Tocar la cara, comer o incluso el viento que sopla en la cara puede desencadenar un episodio.
Ambas afecciones generalmente se tratan con medicamentos utilizados para el dolor neuropático, como carbamazepina (Tegretol), gabapentina (Neurontin) o pregabalina (Lyrica).
Absceso dental o infección
Un absceso dental (periapical) es una colección contenida de pus causada por una infección bacteriana. Este bolsillo de pus crece en la punta de la raíz de tu diente. Puede causar un dolor intenso que se irradia a la mandíbula y la oreja a un lado de la cara. Los ganglios linfáticos alrededor del cuello y la garganta también pueden estar inflamados y sensibles.
Otros signos de que su diente está infectado incluyen:
- sensibilidad a temperaturas frías y calientes
- dolor al masticar
- fiebre
- hinchazón en la cara o mejilla
- ganglios linfáticos inflamados y sensibles debajo de la mandíbula o en el cuello
La infección es común con las muelas del juicio impactadas, que son cuatro molares en la parte posterior de la boca que no tienen suficiente espacio para desarrollarse normalmente. Incluso cuando estos dientes emergen de las encías, son difíciles de limpiar, lo que los hace propensos a las infecciones. Las muelas del juicio infectadas pueden causar dolor e hinchazón de la mandíbula, lo que dificulta la apertura de la boca.
Si sus muelas del juicio están causando problemas, su dentista probablemente le recomendará extraerlas. Si tiene un absceso dental, su dentista puede hacer una incisión para drenar el pus. También es posible que necesite un antibiótico.
Laringitis
La laringitis se refiere a la inflamación en su caja de voz, también llamada laringe. Generalmente es causado por el uso excesivo de su voz, irritación o una infección viral.
Tiene dos cuerdas vocales en la laringe que normalmente se abren y cierran suavemente para producir sonido. Cuando las cuerdas se hinchan o irritan, puede sentir dolor y notar que su voz suena diferente. Si un cordón está más irritado que el otro, puede sentir dolor de garganta solo en un lado.
Otros síntomas de laringitis incluyen:
- ronquera
- pérdida de voz
- sensación de tictac en la garganta
- crudeza en la garganta
- tos seca
- garganta seca
La laringitis a menudo se cura por sí sola en unas pocas semanas, pero es mejor descansar la voz durante este período.
Cuando ver a un doctor
La mayoría de los dolores de garganta son causados por infecciones virales, como la gripe o el resfriado común. En casos raros, puede ser un signo de algo más grave. Busque tratamiento médico inmediato si tiene alguno de los siguientes síntomas:
- fiebre alta
- respiración dificultosa
- incapacidad para tragar alimentos o líquidos
- dolor severo e insoportable
- ruidos respiratorios anormales y agudos (estridor)
- frecuencia cardíaca rápida
- signos de una reacción alérgica
Si tiene dolor de garganta en un lado que no desaparece después de unos días, trabaje con su médico para averiguar qué lo está causando. Pueden recetarle antibióticos o sugerir medicamentos de venta libre para aliviar el dolor u otros síntomas.
