Visión general
Su caja torácica consta de 24 costillas: 12 en el lado derecho y 12 en el lado izquierdo de su cuerpo. Su función es proteger los órganos que se encuentran debajo de ellos. En el lado izquierdo, esto incluye su corazón, pulmón izquierdo, páncreas, bazo, estómago y riñón izquierdo. Cuando alguno de estos órganos está infectado, inflamado o lesionado, el dolor puede irradiarse debajo y alrededor de la caja torácica izquierda. Mientras su corazón está debajo de la caja torácica izquierda, sentir dolor en esa área generalmente no indica un ataque cardíaco.
Dependiendo de la causa, puede sentirse agudo y punzante, o aburrido y dolorido. En la mayoría de los casos, el dolor en la caja torácica izquierda se debe a una afección benigna y tratable.
Posibles Causas
Costocondritis
La costocondritis se refiere a la inflamación del cartílago que une las costillas al esternón. Esto puede suceder por varias razones, como:
- una infección
- lesión física
- artritis
Causa un dolor agudo y punzante que generalmente se siente en el lado izquierdo de la caja torácica. Empeora cuando tose, estornuda o presiona las costillas.
Pancreatitis
El páncreas es una glándula ubicada cerca del intestino delgado en la parte superior izquierda de su cuerpo. Secreta enzimas y jugos digestivos en el intestino delgado para ayudar a descomponer los alimentos. La pancreatitis se refiere a la inflamación de su páncreas. Esto puede deberse a:
- una herida
- abuso de alcohol
- cálculos biliares
El dolor causado por la pancreatitis generalmente aparece lentamente y se intensifica después de comer. Puede ir y venir o ser constante. Los síntomas adicionales de la pancreatitis incluyen:
- náusea
- vómitos
- pérdida de peso
Rotura de bazo e infarto esplénico
Su bazo también se encuentra en la parte superior del lado izquierdo de su cuerpo, cerca de la caja torácica. Ayuda a eliminar las células sanguíneas viejas o dañadas y a producir células blancas que combaten las infecciones.
Un bazo agrandado, también llamado esplenomegalia, generalmente no causa ningún síntoma que no sea plenitud después de comer solo una pequeña cantidad de alimentos. Sin embargo, si se rompe el bazo, es probable que experimente dolor cerca de la caja torácica izquierda. Un bazo agrandado tiene más probabilidades de romperse que un bazo de tamaño normal.
Varias cosas pueden causar un bazo agrandado, que incluyen:
- infecciones virales, como la mononucleosis
- infecciones bacterianas, como la sífilis
- infecciones parasitarias, como la malaria
- enfermedades de la sangre
- enfermedades del HIGADO
Si su bazo se rompe, el área también puede sentirse sensible cuando lo toca. También es probable que experimentes:
- presión arterial baja
- mareo
- visión borrosa
- náusea
La ruptura del bazo ocurre con mayor frecuencia como resultado de un trauma. Es una emergencia médica y debe buscar atención médica de inmediato.
También puede experimentar dolor debajo del lado izquierdo de la caja torácica con un infarto esplénico. Los infartos esplénicos son afecciones poco frecuentes en las que una parte del bazo se necrosa o "muere". Esto sucede cuando el suministro de sangre se ve comprometido, generalmente como resultado de un traumatismo o bloqueos arteriales.
Gastritis
La gastritis se refiere a la inflamación del revestimiento de su estómago, que también está cerca del lado izquierdo de su caja torácica. Otros síntomas de gastritis incluyen un dolor ardiente en el estómago y una sensación incómoda de plenitud en la parte superior del abdomen.
La gastritis puede ser causada por:
- infecciones bacterianas o virales
- uso frecuente de antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
- abuso de alcohol
Cálculos renales o infección
Sus riñones son parte de su tracto urinario. Están ubicados a ambos lados de la columna vertebral, pero cuando se inflaman o infectan, el dolor puede irradiarse hacia el frente. Cuando su riñón izquierdo está afectado, puede sentir dolor cerca del lado izquierdo de su caja torácica.
Los cálculos renales son depósitos de calcio y sal endurecidos que se forman en cálculos. Pueden causar un calambre al salir de los riñones y dirigirse hacia la vejiga. Además del dolor en la caja torácica izquierda, los cálculos renales también pueden causar:
- ganas de orinar, con poca salida
- orina con sangre o turbia
- dolor en el costado que se irradia al frente de su cuerpo
Las infecciones renales se producen cuando las bacterias del tracto urinario llegan a los riñones. Cualquier cosa que obstruya el flujo de orina, incluidos los cálculos renales, puede causar una infección renal. Los síntomas adicionales de una infección renal incluyen:
- fiebre
- náusea
- vómitos
Pericarditis
Su corazón está rodeado por un saco lleno de líquido llamado pericardio. La pericarditis se refiere a la inflamación de este saco. Cuando está inflamado, puede rozar contra su corazón causando dolor cerca de las costillas izquierdas. El dolor puede ser un dolor sordo o punzante que generalmente empeora al acostarse.
Los investigadores no están seguros de por qué sucede, pero las posibles causas incluyen:
- infección
- lesión
- ciertos anticoagulantes
- medicamentos anticonvulsivos
Pleuritis
La pleuresía es una condición en la cual el tejido que cubre los pulmones se inflama. Esto puede ocurrir como resultado de neumonía bacteriana, viral o fúngica, neoplasia maligna, trauma o infarto pulmonar, generalmente relacionado con un coágulo de sangre en el pulmón.
La pleuresía en el lado izquierdo puede causar dolor debajo de la caja torácica izquierda, pero el síntoma principal es un dolor agudo y punzante cuando respira. Consulte a un médico si experimenta dolor intenso en el pecho durante la respiración.
¿Cómo se diagnostica?
Para averiguar qué está causando el dolor en la caja torácica izquierda, su médico le realizará un examen físico que incluye sentir el área afectada. Esto los ayudará a detectar cualquier signo de hinchazón o inflamación, especialmente debido a la costocondritis.
Si sospechan que el dolor podría deberse a un problema cardíaco, su médico podría usar un electrocardiograma para medir la actividad eléctrica en su corazón. Esto ayudará a descartar cualquier condición subyacente grave.
Luego, pueden tomar muestras de sangre y orina para analizarlas. Analizar estos resultados puede alertar a su médico sobre signos de problemas renales, pancreatitis o gastritis. Si su médico sospecha que podría tener gastritis, también pueden tomar una muestra de heces o usar un endoscopio para observar el revestimiento del estómago. Un endoscopio es un tubo largo y flexible con una cámara en el extremo que se inserta a través de la boca.
Si la causa de su dolor en la caja torácica aún no está clara, es posible que necesite una radiografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética. Esto le dará a su médico una mejor vista de sus órganos y de cualquier área de inflamación que no apareció durante el examen físico.
Como es tratado?
El tratamiento del dolor de la caja torácica izquierda depende de la causa. Si está relacionado con algún tipo de inflamación, su médico probablemente le recomendará que tome AINE para reducir el dolor y la hinchazón.
En algunos casos, es posible que necesite un antibiótico para eliminar una infección bacteriana. En casos raros, es posible que necesite cirugía. Por ejemplo, si un cálculo renal es demasiado grande para pasar a través de su cuerpo por sí solo, su médico puede necesitar extirparlo quirúrgicamente.
Señales de advertencia
Si bien el dolor en la caja torácica izquierda generalmente no es nada grave, a veces puede indicar una emergencia médica.
Busque tratamiento de emergencia si tiene alguno de los siguientes síntomas además del dolor en la caja torácica izquierda:
- dificultad para respirar
- confusión mental
- sudoración excesiva
- aturdimiento o mareos
La línea de fondo
Dada la cantidad de órganos en la parte superior izquierda de su cuerpo, no es raro sentir dolor debajo de la caja torácica izquierda. Puede ser causado por una condición fácilmente tratable.
Sin embargo, si tiene dolor en esta área que es severo, empeora con el tiempo, dura más de 24 horas o está asociado con cualquiera de los síntomas graves anteriores, debe buscar tratamiento médico de inmediato para descartar cualquier condición subyacente.
