¿Qué es el análisis de sangre de gonadotropina coriónica humana (hCG)?
El análisis de sangre de gonadotropina coriónica humana (hCG) mide el nivel de hormona hCG presente en una muestra de sangre.
La hCG se produce durante el embarazo. Su médico puede referirse al análisis de sangre de hCG con otro nombre, como:
- análisis de sangre beta-hCG
- prueba cuantitativa de embarazo en sangre
- análisis de sangre cuantitativo de hCG
- prueba cuantitativa en serie de beta-hCG
- repetir la prueba cuantitativa de beta-hCG
Existen diferencias importantes entre los análisis de sangre de hCG y los análisis de orina de hCG que puede comprar sin receta médica.
Los análisis de orina pueden verse influenciados por factores como la deshidratación y la hora del día en que se realiza el análisis, mientras que un análisis de sangre con hCG puede proporcionar resultados concluyentes incluso en los casos en que los niveles de hCG son bastante bajos.
¿Qué es la gonadotropina coriónica humana (hCG)?
Durante el embarazo, las células en la placenta en desarrollo producen hCG. La placenta es el saco que nutre el óvulo después de que es fertilizado y se adhiere a la pared uterina.
La hCG se puede detectar primero en una muestra de sangre aproximadamente 11 días después de la concepción. Los niveles de hCG continúan duplicando cada 48 a 72 horas. Alcanzan su pico alrededor de 8 a 11 semanas después de la concepción.
Los niveles de hCG luego disminuyen y se estabilizan, permaneciendo estables durante el resto del embarazo.
¿Por qué se realiza el análisis de sangre hCG?
El análisis de sangre de hCG se realiza para:
- confirmar embarazo
- determinar la edad aproximada del feto
- diagnosticar un embarazo anormal, como un embarazo ectópico
- diagnosticar un posible aborto involuntario
- pantalla para el síndrome de Down
El análisis de sangre hCG a veces se usa para detectar el embarazo antes de someterse a ciertos tratamientos médicos que podrían dañar al bebé en desarrollo. Ejemplos de estos tratamientos incluyen rayos X.
Si una prueba de hCG concluye que alguien está embarazada, los profesionales de la salud pueden asegurarse de que estén protegidos y que el feto no sea dañado por esos tratamientos médicos.
¿Existen razones además del embarazo para la prueba de hCG?
Beta hCG se considera un marcador tumoral, lo que significa que es una sustancia que es excretada por algunos tipos de tumores. Es por eso que, en algunos casos, el análisis de sangre hCG también se puede usar para evaluar y controlar ciertos tipos de cáncer.
Los cánceres que pueden causar niveles de hCG más altos de lo normal incluyen:
- cáncer de útero o coriocarcinoma
- cáncer de pulmón
- cáncer de mama
- cáncer de ovarios
Las condiciones no cancerosas, como la cirrosis, las úlceras y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), también pueden provocar que los niveles de hCG sean elevados.
Su médico puede ordenar esta prueba como parte de una serie de pruebas de laboratorio para identificar la causa de ciertos síntomas.
En hombres
Aunque la hCG está estrechamente asociada con las mujeres embarazadas, la hormona también puede estar presente en los hombres. Un análisis de sangre de hCG puede indicar que un hombre tiene cáncer testicular.
Si un hombre detecta un bulto en uno de sus testículos, o si un médico sospecha que está en riesgo de cáncer testicular, la prueba se puede usar para ver si hay hCG.
Si la hCG está presente en la sangre de un hombre, se necesitarán más pruebas para determinar la causa.
¿Cómo se realiza el análisis de sangre hCG?
La prueba cuantitativa mide el nivel de hormona hCG en una muestra de sangre.
Un profesional de la salud toma una muestra de sangre siguiendo estos pasos:
- Se envuelve una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo para detener el flujo de sangre y hacer que las venas del brazo sean más visibles. Esto es para que la aguja se pueda insertar más fácilmente.
- Se localiza una vena y la piel alrededor de la vena se limpia con alcohol.
- La aguja se inserta en la vena y se une un tubo al extremo de la aguja para recoger la sangre.
- Después de que se recolecta suficiente sangre, la banda elástica se retira de su brazo.
- A medida que se retira la aguja, se coloca algodón o gasa en el sitio de punción.
- Se aplica presión al algodón o gasa, y se asegura con un vendaje.
Mientras se inserta la aguja, puede sentir una breve sensación de picadura o pellizco, o puede que no sienta nada en absoluto.
Cuando la aguja está en la vena, puede sentir molestias o picaduras leves. Después, puede experimentar un leve latido en el sitio de punción.
Después de medir sus niveles de hCG en la muestra de sangre, los resultados se envían a su médico. Es posible que soliciten una cita con usted para analizar los resultados de la prueba.
No se requiere ninguna preparación particular para el análisis de sangre hCG.
¿Qué riesgos están asociados con el análisis de sangre hCG?
Los riesgos relacionados con la extracción de sangre son mínimos.
Puede haber una pequeña cantidad de hematomas donde se insertó la aguja. Esto se puede minimizar aplicando presión al área durante varios minutos después de retirar la aguja.
En casos muy raros, puede ocurrir lo siguiente:
- sangrado excesivo
- aturdimiento
- desmayo
- hematoma, que ocurre cuando la sangre se acumula debajo de la piel
- infección en el sitio de la aguja
- venas hinchadas
¿Qué significan los resultados de mi análisis de sangre de hCG?
Cuando regrese su prueba de laboratorio, su médico le dirá cuáles son sus niveles de hCG. Estos niveles se miden en unidades mili-internacionales de hormona hCG por mililitro de sangre (mUI / ml).
Esta tabla muestra los niveles normales de hCG durante el embarazo para cada semana desde su último período menstrual, según el recurso de embarazo del gobierno australiano Embarazo, nacimiento y bebé.
| Semanas del último período menstrual | Niveles normales de hCG (mUI / ml) |
| 4 4 | 0–750 |
| 5 5 | 200–7,000 |
| 6 6 | 200–32,000 |
| 7 7 | 3,000–160,000 |
| 8-12 | 32,000–210,000 |
| 13-16 | 9,000–210,000 |
| 16-29 | 1,400–53,000 |
| 29-41 | 940–60,000 |
Los niveles normales de hCG en mujeres no embarazadas son inferiores a 10.0 mUI / ml.
Si sus niveles de hCG están fuera del rango normal, podría significar una variedad de cosas. Su médico lo ayudará a interpretar los resultados.
Los niveles de hCG que son más bajos de lo normal podrían significar:
- un error de cálculo de las citas durante el embarazo
- un posible aborto espontáneo o un huevo arruinado
- un embarazo ectópico
Los niveles de hCG que son más altos de lo normal podrían significar:
- un error de cálculo de las citas durante el embarazo
- un embarazo molar, cuando se forma una masa anormal dentro del útero después de la fertilización en lugar de un embrión normal
- un embarazo múltiple, como gemelos o trillizos
¿El análisis de sangre de hCG siempre es preciso?
Ninguna prueba es 100 por ciento precisa cada vez.
La prueba de hCG puede dar resultados falsos negativos y resultados falsos positivos para el embarazo. Su médico lo ayudará a determinar sus resultados o realizar pruebas de seguimiento si tiene alguna duda.
Ciertos medicamentos, incluidos los que contienen hCG, pueden interferir con los resultados de los análisis de sangre de hCG. Estos incluyen medicamentos para la fertilidad como Profasi, Pregnyl y Pergonal.
Fumar marihuana también puede provocar niveles elevados de hCG.
Los resultados de las pruebas también pueden verse influenciados por la presencia de tumores de células germinales. Los tumores de células germinales pueden ser cancerosos o benignos, y generalmente se encuentran en los órganos reproductivos. Estos tumores crecen en las mismas células que sus óvulos o espermatozoides.
Un nivel alto de hCG en ausencia de embarazo podría indicar que su médico necesita hacer más pruebas para ver si el cáncer es un factor.
Resultados falsos negativos
Si una prueba de hCG resulta negativa, eso generalmente significa que no está embarazada.
Sin embargo, si la prueba se realizó demasiado temprano en el embarazo, antes de que su cuerpo haya tenido tiempo de producir suficiente hCG, puede obtener un falso negativo.
Si hay un resultado falso negativo, la prueba indica que una mujer no está embarazada, cuando en realidad lo está.
Debido a que los niveles de hCG cambian tan rápidamente durante el embarazo temprano, el análisis de sangre de hCG debe repetirse dentro de las 48 a 72 horas para observar cómo está cambiando el nivel hormonal.
Resultados falsos positivos
Por otro lado, la hCG puede estar presente en algunas afecciones no embarazadas, lo que puede causar una prueba de embarazo con hCG falsamente positiva.
Si hay un resultado positivo falso, la prueba indica que una mujer está embarazada, cuando en realidad no lo está.
También es posible obtener un resultado falso positivo si su cuerpo produce ciertos tipos de anticuerpos que tienen fragmentos de la molécula de hCG, o si hubo errores en el laboratorio.
Si hay alguna duda sobre los resultados, se puede usar un método de prueba diferente para confirmar.
Hable con su doctor
No entre en pánico si sus números no coinciden exactamente con los niveles "normales". Estas cifras son estimaciones, y puede tener niveles de hCG que son más bajos de lo normal y aún así tener un bebé sano.
Recibirá un ultrasonido alrededor de seis semanas, que se considera mucho más preciso que sus números de hCG.
Si hay motivos para preocuparse por su embarazo, se utilizarán múltiples lecturas de hCG realizadas con un par de días de diferencia para evaluar su situación.
Los números pueden variar, por lo que es importante escuchar a su médico sobre la salud de su embarazo. Su médico verificará sus niveles de hCG si detectan un problema.
Haga preguntas si le preocupa algo y avíseles de inmediato si tiene algún problema.
