¿Qué es el esfínter pilórico?
El estómago contiene algo llamado píloro, que conecta el estómago con el duodeno. El duodeno es la primera sección del intestino delgado. Juntos, el píloro y el duodeno juegan un papel importante para ayudar a mover los alimentos a través del sistema digestivo.
El esfínter pilórico es una banda de músculo liso que controla el movimiento de alimentos y jugos parcialmente digeridos desde el píloro hacia el duodeno.
¿Donde está localizado?
El esfínter pilórico se encuentra donde el píloro se encuentra con el duodeno.
Explore el diagrama interactivo en 3D a continuación para obtener más información sobre el esfínter pilórico.
¿Cuál es su función?
El esfínter pilórico sirve como una especie de puerta de enlace entre el estómago y el intestino delgado. Permite que el contenido del estómago pase al intestino delgado. También evita que los alimentos parcialmente digeridos y los jugos digestivos vuelvan a entrar en el estómago.
Las partes inferiores del estómago se contraen en ondas (llamadas peristalsis) que ayudan a descomponer mecánicamente los alimentos y mezclarlos con los jugos digestivos. Esta mezcla de alimentos y jugos digestivos se llama quimo. La fuerza de estas contracciones aumenta en las partes inferiores del estómago. Con cada onda, el esfínter pilórico se abre y permite que pase un poco de quimo al duodeno.
A medida que el duodeno se llena, ejerce presión sobre el esfínter pilórico, haciendo que se cierre. El duodeno luego usa peristaltismo para mover el quimo a través del resto del intestino delgado. Una vez que el duodeno está vacío, la presión sobre el esfínter pilórico desaparece, permitiendo que se abra nuevamente.
¿Qué condiciones lo involucran?
Reflujo biliar
El reflujo biliar ocurre cuando la bilis regresa al estómago o al esófago. La bilis es un líquido digestivo producido en el hígado que generalmente se encuentra en el intestino delgado. Cuando el esfínter pilórico no funciona correctamente, la bilis puede subir por el tracto digestivo.
Los síntomas del reflujo biliar son muy similares a los del reflujo ácido e incluyen:
- dolor abdominal superior
- acidez
- náusea
- vómito verde o amarillo
- tos
- pérdida de peso inexplicable
La mayoría de los casos de reflujo biliar responden bien a los medicamentos, como los inhibidores de la bomba de protones y las cirugías utilizadas para tratar el reflujo ácido y la ERGE.
Estenosis pilórica
La estenosis pilórica es una afección en los bebés que bloquea la entrada de alimentos al intestino delgado. Es una condición poco común que tiende a darse en familias. Alrededor del 15% de los lactantes con estenosis pilórica tienen antecedentes familiares de estenosis pilórica.
La estenosis pilórica implica un engrosamiento del píloro, que impide que el quimo pase a través del esfínter pilórico.
Los síntomas de la estenosis pilórica incluyen:
- vómitos fuertes después de alimentarse
- hambre después de vomitar
- deshidración
- heces pequeñas o estreñimiento
- pérdida de peso o problemas para aumentar de peso
- contracciones u ondas en el estómago después de la alimentación
- irritabilidad
La estenosis pilórica requiere cirugía para crear un nuevo canal que permita que el quimo pase al intestino delgado.
Gastroparesia
La gastroparesia evita que el estómago se vacíe adecuadamente. En las personas con esta afección, las contracciones en forma de onda que mueven el quimo a través del sistema digestivo son más débiles.
Los síntomas de la gastroparesia incluyen:
- náusea
- vómitos, especialmente de alimentos no digeridos después de comer
- dolor abdominal o hinchazón
- reflujo ácido
- sensación de saciedad después de comer pequeñas cantidades
- fluctuaciones en el azúcar en la sangre
- poco apetito
- pérdida de peso
Además, ciertos medicamentos, como los analgésicos opioides, pueden empeorar los síntomas.
Existen varias opciones de tratamiento para la gastroparesia, según la gravedad:
- cambios en la dieta, como comer varias comidas más pequeñas por día o comer alimentos más blandos
- controlar los niveles de glucosa en sangre, ya sea con medicamentos o cambios en el estilo de vida
- alimentación por sonda o nutrientes intravenosos para asegurarse de que el cuerpo obtenga suficientes calorías y nutrientes
La línea de fondo
El esfínter pilórico es un anillo de músculo liso que conecta el estómago y el intestino delgado. Se abre y se cierra para controlar el paso de alimentos parcialmente digeridos y jugos estomacales desde el píloro hasta el duodeno. A veces, el esfínter pilórico es débil o no funciona correctamente, lo que provoca problemas digestivos, como reflujo biliar y gastroparesia.
