Comprender la hepatitis C
La hepatitis C es una afección grave y potencialmente mortal que afecta el hígado. Sus síntomas pueden ser leves, por lo que es posible que tenga el virus durante muchos años antes de recibir un diagnóstico.
Debido a esto, es importante que su médico verifique si hay daños en su hígado. Al conocer el estado de su hígado, su médico puede determinar un plan de tratamiento apropiado para su hepatitis C.
¿Por qué necesita un puntaje de fibrosis?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que más de 3 millones de estadounidenses viven con hepatitis C. Debido a que los síntomas pueden ser leves, muchas personas no saben que han contraído el virus hasta mucho más tarde.
Con el tiempo, la hepatitis C puede provocar inflamación hepática crónica y causar enfermedad hepática. A medida que se hace más y más daño al hígado, pueden producirse cicatrices. Esto se llama fibrosis. La acumulación de esta cicatriz, a su vez, puede conducir a la cirrosis.
La cirrosis y la enfermedad hepática pueden hacer que el hígado se apague. Se requiere un tratamiento agresivo para tratar la cirrosis. Un trasplante de hígado también puede ser necesario.
Una puntuación de fibrosis mide el nivel de cicatrización en el hígado causada por la enfermedad. Cuanto mayor sea el puntaje de fibrosis, es más probable que tenga un daño hepático grave.
El daño generalmente ocurre en el transcurso de 10 a 20 años. La Clínica Cleveland estima que la cirrosis afecta aproximadamente al 20 por ciento de las personas con inflamación hepática crónica causada por la hepatitis C dentro de los 20 años posteriores a la adquisición.
Los principales factores asociados con el empeoramiento de los puntajes de fibrosis son:
- edad avanzada al momento de contraer el virus
- género masculino
- consumo excesivo de alcohol
Otros factores, como la obesidad y la diabetes, pueden contribuir al progreso de las puntuaciones de fibrosis.
Prueba de fibrosis
Su médico determinará si su hígado debe analizarse para detectar fibrosis. La fibrosis es la primera etapa de la cicatrización del hígado. El estándar de oro para las pruebas de fibrosis es una biopsia hepática. Este procedimiento puede ser invasivo y conllevar riesgos, como sangrado, por lo que su médico puede recomendar otros métodos para determinar su puntaje de fibrosis.
Los métodos alternativos para evaluar la fibrosis incluyen:
- Pruebas de laboratorio en combinación con estudios de imagen abdominal.
- marcadores de suero no invasivos
- imagen radiológica
Un tipo de procedimiento no invasivo para determinar un puntaje de fibrosis es FibroScan. Esta es una elastografía transitoria controlada por vibración (VCTE) que mide el nivel de fibrosis en el hígado.
Comprender su puntaje de fibrosis
Los puntajes de fibrosis varían de 0 a 4, donde 0 no muestra signos de fibrosis y 4 muestra la presencia de cirrosis. Los puntajes medios, como 3, muestran que la fibrosis se ha extendido y se ha conectado a otras áreas del hígado que contienen fibrosis.
Su puntaje de fibrosis puede determinar el nivel de tratamiento que desea buscar para la hepatitis C. Los puntajes altos de fibrosis indican un riesgo de cirrosis, enfermedad hepática o ambos. Si recibe una puntuación alta, es probable que su médico busque una forma agresiva de tratamiento. Si tiene un puntaje bajo, puede optar por renunciar a la terapia a corto plazo.
¿Cuáles son los factores de riesgo para la hepatitis C?
Puede contraer hepatitis C si entra en contacto con la sangre de una persona que tiene el virus.
También podría estar en riesgo si se aplica a alguno de los siguientes:
- Has compartido agujas.
- Te has hecho un tatuaje o un piercing en un entorno no profesional.
- Tienes VIH
- Recibió una transfusión de sangre antes de 1992 o un concentrado de factor de coagulación antes de 1987.
- Naciste de una madre que tiene hepatitis C.
- Eres un trabajador de la salud que ha estado expuesto a sangre infectada.
Diagnóstico y tratamiento de la hepatitis C
La hepatitis C se diagnostica mediante análisis de sangre. Su médico generalmente usará primero una prueba de anticuerpos. Los anticuerpos contra la hepatitis C generalmente se pueden detectar en 6 a 10 semanas después de haber contraído el virus. Según Hep, del 15 al 25 por ciento de las personas pueden eliminar el virus de sus cuerpos dentro de los seis meses posteriores a la exposición.
Se pueden realizar pruebas de carga viral para ver si el virus aún está en el torrente sanguíneo. Si el virus no se ha curado por sí solo, una prueba de carga viral puede ayudar a determinar el nivel de tratamiento necesario.
Hablando con tu doctor
No importa su puntaje de fibrosis, es mejor hablar con su médico sobre las opciones de tratamiento para la hepatitis C.
Los tratamientos están cambiando rápidamente. Lo que alguna vez fue un proceso largo y difícil ahora se está volviendo mucho más sencillo a través de tratamientos orales. Su tratamiento para la hepatitis C variará según su gravedad, pero la afección puede curarse en tan solo 12 semanas.
Si la condición no se detecta en su sangre tres meses después de su tratamiento final, se lo considera curado del virus.
