Prevención del VIH
Conocer los riesgos asociados con tener relaciones sexuales y elegir las mejores opciones de prevención siempre es importante. El riesgo de contraer el VIH y otras infecciones de transmisión sexual (ITS) es mayor para los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres que para otras personas.
El riesgo de contraer el VIH y otras ITS disminuye al estar informado, hacerse pruebas con frecuencia y tomar medidas preventivas para tener relaciones sexuales, como el uso de condones.
Ser informado
Es crucial comprender los riesgos de participar en actividades sexuales con otros hombres para protegerse contra el VIH.
Debido a la prevalencia del VIH entre hombres que tienen sexo con hombres, es más probable que estos hombres se encuentren con una pareja con VIH en comparación con otras personas. Aún así, la transmisión del VIH puede ocurrir independientemente de la sexualidad.
VIH
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el 70 por ciento de las nuevas infecciones por VIH en los Estados Unidos ocurren entre hombres que tienen sexo con hombres. Sin embargo, no todos estos hombres se dan cuenta de que han contraído el virus: los CDC afirman que uno de cada seis no lo sabe.
El VIH es una condición de salud crónica que se puede transmitir a través de la actividad sexual o agujas compartidas. Los hombres en relaciones sexuales con otros hombres pueden estar expuestos al VIH a través de:
- sangre
- semen
- fluido pre-seminal
- fluido rectal
La exposición al VIH ocurre por contacto con fluidos cerca de las membranas mucosas. Estos se encuentran dentro del recto, el pene y la boca.
Las personas que viven con el VIH pueden controlar su condición con medicamentos antirretrovirales que se toman diariamente. Los estudios han demostrado que una persona que se adhiere a la terapia antirretroviral reduce el virus a niveles indetectables en la sangre, por lo que no puede transmitir el VIH a una pareja durante las relaciones sexuales.
Las personas con una pareja que tiene VIH pueden optar por usar medicamentos como la profilaxis previa a la exposición (PrEP) para disminuir sus posibilidades de contraer el virus. Este medicamento también se recomienda para aquellos que han tenido relaciones sexuales sin condón o han tenido una ITS en los últimos seis meses. La PrEP debe tomarse diariamente para que sea efectiva.
También hay un medicamento de emergencia que una persona puede tomar si ha estado expuesta al VIH; por ejemplo, ha experimentado un mal funcionamiento del condón o ha compartido una aguja con alguien que tiene VIH. Este medicamento se conoce como profilaxis posexposición o PEP. La PEP debe iniciarse dentro de las 72 horas de exposición. Este medicamento es idéntico a la terapia antirretroviral, por lo que debe tomarse de la misma manera, ya sea una o dos veces al día.
Otras ITS
Además del VIH, se pueden transmitir otras ITS entre las parejas sexuales a través de las relaciones sexuales o al tocar la piel alrededor de los genitales. Tanto el semen como la sangre también pueden transmitir ITS.
Hay muchas ITS, todas con diferentes características. Los síntomas pueden no estar siempre presentes, lo que dificulta saber cuándo una persona ha contraído una ITS.
Las ITS incluyen:
- clamidia
- gonorrea
- herpes
- hepatitis B y hepatitis C
- virus del papiloma humano (VPH)
- sífilis
Un proveedor de atención médica discutirá el mejor curso de acción para tratar una ITS. El manejo de una ITS varía de una condición a otra. Tener una ITS no tratada puede poner a una persona en mayor riesgo de contraer el VIH.
Hacerse la prueba
Es importante que los hombres que son sexualmente activos con otros hombres se hagan pruebas de detección de VIH y otras ITS con frecuencia. Esto les ayudará a mantener su salud y evitar transmitir cualquiera de estas condiciones a una pareja sexual.
Los CDC recomiendan hacerse la prueba de ITS regularmente y al menos una vez al año para detectar el VIH. La organización también alienta a cualquier persona que participe en una actividad sexual con riesgo de exposición a hacerse la prueba con más frecuencia.
El tratamiento inmediato después de ser diagnosticado con cualquier ITS puede prevenir o reducir el riesgo de transmitirlo a otros.
Tomar medidas preventivas
El conocimiento sobre el VIH puede ayudar a guiar las elecciones sexuales, pero también es importante tomar medidas preventivas para evitar contraer el VIH u otras ITS durante las relaciones sexuales.
Las medidas preventivas incluyen:
- usar condones y usar lubricantes
- Comprender el riesgo con diferentes tipos de sexo
- protección contra ciertas ITS a través de la vacunación
- Evitar situaciones que puedan conducir a malas elecciones sexuales
- conocer el estado de un compañero
- tomando PrEP
La Fuerza de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. Recomienda la PrEP para todas las personas con mayor riesgo de contraer el VIH.
Usa condones y lubricantes
Los condones y lubricantes son esenciales para prevenir la transmisión del VIH.
Los condones ayudan a prevenir la transmisión del VIH y algunas ITS al bloquear el intercambio de fluidos corporales o el contacto de piel a piel. Los condones hechos con materiales sintéticos como el látex son los más confiables. Otros condones sintéticos están disponibles para las personas alérgicas al látex.
Los lubricantes evitan que los condones se rompan o funcionen mal. Solo use lubricantes hechos de agua o silicona. El uso de vaselina, loción u otras sustancias hechas de aceite como lubricantes puede provocar la rotura del condón. Evite los lubricantes con nonoxinol-9. Este ingrediente puede irritar el ano y aumentar las posibilidades de contraer el VIH.
Comprender el riesgo con diferentes tipos de sexo
Conocer el riesgo con diferentes tipos de sexo es particularmente importante para aquellos preocupados por contraer el VIH. Tenga en cuenta que otras ITS pueden transmitirse a través de muchos tipos de sexo, incluido el sexo anal y oral y otros que no involucran fluidos corporales.
Para las personas VIH negativas, estar en la cima (la pareja insertiva) durante el sexo anal puede disminuir las posibilidades de contraer el VIH. Hay menos riesgo de transmitir el VIH a través del sexo oral, pero esto no se aplica necesariamente a otras ITS. Si bien el VIH no puede transmitirse por actos sexuales que no involucran fluidos corporales, algunas ITS sí pueden.
Vacúnese
Recibir vacunas contra ITS como hepatitis A y B y VPH también es una opción preventiva. Hable con un proveedor de atención médica sobre estas vacunas. La vacuna contra el VPH está disponible para hombres menores de 26 años, aunque algunos grupos recomiendan vacunar hasta los 40 años.
Evita ciertas situaciones sociales
Es importante evitar ciertas situaciones sociales, o al menos ser especialmente conscientes. La intoxicación por beber alcohol o usar drogas puede conducir a tomar malas decisiones sexuales.
Conocer el estado de un compañero
Las personas que conocen el estado de su pareja pueden reducir sus posibilidades de contraer el VIH u otras ITS. Hacerse la prueba antes de participar en actividades sexuales también puede ayudar a este respecto. Los kits de pruebas caseras son una buena opción para obtener resultados rápidos.
La comida para llevar
Los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres tienen el mayor riesgo de contraer el VIH, por lo que es especialmente importante que conozcan los riesgos de la actividad sexual que no incluye métodos para prevenir la transmisión del VIH. Las pruebas regulares de ITS y las medidas preventivas durante el sexo también pueden ayudar a mantener la salud sexual.
