¿Qué es un bulto en la axila?
Un bulto en la axila puede referirse al agrandamiento de al menos uno de los ganglios linfáticos debajo del brazo. Los ganglios linfáticos son estructuras pequeñas de forma ovalada que se encuentran en todo el sistema linfático del cuerpo. Desempeñan un papel importante en el sistema inmunológico de su cuerpo.
Un bulto en la axila puede sentirse pequeño. En otros casos, puede ser extremadamente notable. Los bultos en las axilas pueden ser causados por quistes, infección o irritación debido al afeitado o al uso de antitranspirantes. Sin embargo, estos bultos también pueden indicar una afección de salud subyacente grave.
Busque atención médica si tiene un bulto en la axila que se agranda gradualmente, es doloroso o no, o no desaparece.
Causas de bultos en las axilas
La mayoría de los bultos son inofensivos y generalmente son el resultado de un crecimiento anormal de tejido. Sin embargo, los bultos en las axilas pueden estar relacionados con un problema de salud subyacente más grave. Debe hacer que su médico evalúe cualquier bulto inusual que tenga.
Las causas más comunes de bultos en las axilas son:
- infecciones bacterianas o virales
- lipomas (típicamente inofensivos, crecimientos benignos de tejido adiposo)
- un fibroadenoma (crecimiento de tejido fibroso no canceroso)
- hidradenitis supurativa
- reacciones alérgicas
- reacciones adversas a las vacunas
- infecciones fúngicas
- cáncer de mama
- linfoma (cáncer del sistema linfático)
- leucemia (cáncer de las células sanguíneas)
- lupus eritematoso sistémico (una enfermedad autoinmune que ataca sus articulaciones y órganos)
Bultos axilares en mujeres
Los bultos en las axilas pueden ocurrir en hombres y mujeres de todas las edades. Sin embargo, un bulto debajo del brazo podría indicar cáncer de seno. Las mujeres deben realizar autoexámenes mensuales de los senos e informar de inmediato cualquier bulto de los senos a un médico.
Tenga en cuenta que los senos experimentan cambios hormonales durante el ciclo menstrual y pueden tender a sentirse más sensibles o con grumos durante este tiempo. Esto se considera completamente normal. Para obtener resultados más precisos, realice autoexámenes de los senos entre uno y tres días después de que finalice su período.
Otra posible causa de bultos en las axilas en las mujeres, que tienden a ocurrir también cerca de las regiones de los senos y la ingle, es la hidradenitis supurativa. Esta afección crónica implica obstrucción e inflamación cerca de las glándulas apocrinas de los folículos pilosos en la piel, lo que comúnmente causa bultos dolorosos que se llenan de pus, se escapan y posiblemente incluso se infectan.
Los riesgos de tener esta afección incluyen fumar tabaco, antecedentes familiares y obesidad. Aunque se desconoce la causa exacta, se cree que posiblemente los cambios hormonales de la pubertad y / o el sistema inmunitario responden con demasiada fuerza a los folículos capilares que se obstruyen e irritan. Los hombres también pueden tener hidradenitis supurativa, pero es mucho más común en las mujeres.
Diagnóstico de bultos en las axilas
Un examen físico completo es el primer paso para diagnosticar un bulto en la axila. Su médico le hará preguntas sobre cualquier cambio en el bulto, así como sobre cualquier dolor que tenga en el área.
La palpación, que se examina por tacto, se usa para determinar la consistencia y la textura del bulto. Este método se realiza exclusivamente a mano mientras el médico examina suavemente los ganglios linfáticos y los tejidos circundantes.
En algunos casos, un examen físico puede respaldar la conclusión de que el bulto probablemente no sea dañino. Por ejemplo, los bultos benignos, como los lipomas, generalmente no requieren tratamiento adicional. Sin embargo, si un bulto es molesto, un médico puede recomendar opciones de tratamiento para eliminarlo.
Según los resultados de su examen físico, su médico puede ordenar más pruebas para descartar infecciones, reacciones alérgicas o cambios cancerosos. Su médico puede ordenar una combinación de las siguientes pruebas de diagnóstico:
- conteo sanguíneo completo para medir la cantidad de plaquetas, glóbulos rojos y glóbulos blancos en su sistema
- Radiografía del seno (mamografía), que es una prueba de imagen que puede permitirle a su médico ver mejor el bulto
- Imagen de resonancia magnética o tomografía computarizada
- biopsia, que consiste en extraer una pequeña pieza de tejido o todo el bulto para analizar
- prueba de alergia
- un cultivo de líquido del bulto para buscar infección
Tratamiento de bultos en las axilas
El curso de tratamiento que recomienda su médico depende de la causa subyacente del bulto. Las infecciones bacterianas se pueden tratar con antibióticos orales. Después de varios días, el bulto de la axila debe comenzar a desaparecer a medida que su cuerpo y el antibiótico combaten la infección. Si el bulto no responde a los antibióticos orales, es posible que tenga que ser hospitalizado por antibióticos intravenosos (IV).
Si su bulto está asociado con alergias, debería desaparecer una vez que comience la medicación y aprenda a evitar sus desencadenantes de alergia.
En la mayoría de los casos, los bultos en las axilas no requieren ningún tratamiento, solo una simple observación. Si su médico determina que este es el caso, puede usar remedios caseros como compresas tibias y analgésicos de venta libre para aliviar cualquier molestia. Los bultos que no requieren tratamiento incluyen los asociados con:
- lipomas
- infecciones virales
- fibroadenoma (bultos mamarios no cancerosos)
Las opciones de tratamiento de la hidradenitis supurativa pueden incluir algunos de los siguientes:
- terapia antibiótica
- baño de lejía
- terapia biológica
- gasas de heridas
- terapia antiacné
- Tratamiento quirúrgico
- cambios en el estilo de vida
Si sus bultos en las axilas son cancerosos, su médico puede derivarlo a un especialista para recibir más atención. El tratamiento dependerá del tipo de cáncer y de la etapa en la que se encuentre, y puede incluir una combinación de:
- quimioterapia
- radioterapia
- cirugía
Perspectivas para bultos en las axilas
El pronóstico para un bulto en la axila depende de su causa. Por ejemplo, un bulto que proviene de una infección viral autolimitada probablemente desaparecerá por sí solo. Sin embargo, un lipoma, aunque es inofensivo, generalmente no desaparece por sí solo. Un dermatólogo puede ayudarlo a eliminarlo.
El pronóstico para un bulto en la axila causado por el cáncer depende de una variedad de factores, incluida la etapa del cáncer y si los tumores se han diseminado a otras partes del cuerpo. Para tener la mejor oportunidad de recuperación, es importante que consulte a su médico lo antes posible para el diagnóstico y el tratamiento.
Incluso si no cree que el bulto es dañino, es mejor contactar a su médico para obtener un diagnóstico preciso.
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