¿Qué es el síndrome del túnel carpiano?
El síndrome del túnel carpiano es la compresión del nervio mediano a medida que pasa a la mano. El nervio mediano se encuentra en el lado de la palma de la mano (también llamado túnel carpiano). El nervio mediano proporciona sensación (capacidad de sentir) a su pulgar, dedo índice, dedo largo y parte del dedo anular. Proporciona el impulso al músculo que va al pulgar. El síndrome del túnel carpiano puede ocurrir en una o ambas manos.
La hinchazón dentro de la muñeca causa la compresión en el síndrome del túnel carpiano. Puede provocar entumecimiento, debilidad y hormigueo en el costado de la mano cerca del pulgar.
¿Qué causa el síndrome del túnel carpiano?
El dolor en el túnel carpiano se debe al exceso de presión en la muñeca y en el nervio mediano. La inflamación puede causar hinchazón. La causa más común de esta inflamación es una afección médica subyacente que causa hinchazón en la muñeca y, a veces, obstruye el flujo sanguíneo. Algunas de las afecciones más frecuentes relacionadas con el síndrome del túnel carpiano son:
- diabetes
- disfunción tiroidea
- retención de líquidos por embarazo o menopausia
- hipertensión
- trastornos autoinmunes como la artritis reumatoide
- fracturas o traumatismos en la muñeca
El síndrome del túnel carpiano puede empeorar si la muñeca se sobreextiende repetidamente. El movimiento repetido de la muñeca contribuye a la hinchazón y la compresión del nervio mediano. Esto puede ser el resultado de:
- posicionamiento de sus muñecas mientras usa su teclado o mouse
- exposición prolongada a vibraciones por el uso de herramientas manuales o herramientas eléctricas
- cualquier movimiento repetido que extienda demasiado su muñeca, como tocar el piano o escribir
¿Quién está en riesgo de síndrome del túnel carpiano?
Las mujeres tienen tres veces más probabilidades de tener el síndrome del túnel carpiano que los hombres. El síndrome del túnel carpiano se diagnostica con mayor frecuencia entre las edades de 30 y 60 años. Ciertas afecciones aumentan el riesgo de desarrollarlo, como diabetes, presión arterial alta y artritis.
Los factores de estilo de vida que pueden aumentar el riesgo de síndrome del túnel carpiano incluyen fumar, ingesta alta de sal, estilo de vida sedentario y un alto índice de masa corporal (IMC).
Los trabajos que implican movimientos repetitivos de la muñeca incluyen:
- fabricación
- línea de montaje de trabajo
- ocupaciones de teclado
- trabajo de construcción.
Las personas empleadas en estas ocupaciones pueden tener un mayor riesgo de desarrollar el síndrome del túnel carpiano.
¿Cuáles son los síntomas del síndrome del túnel carpiano?
Los síntomas generalmente se encuentran a lo largo de la ruta nerviosa debido a la compresión del nervio mediano. Su mano puede "dormirse" con frecuencia y dejar caer objetos. Otros síntomas incluyen:
- entumecimiento, hormigueo y dolor en el pulgar y los primeros tres dedos de la mano
- dolor y ardor que recorre su brazo
- dolor de muñeca en la noche que interfiere con el sueño
- debilidad en los músculos de la mano
¿Cómo se diagnostica el síndrome del túnel carpiano?
Los médicos pueden diagnosticar el síndrome del túnel carpiano utilizando una combinación de sus antecedentes, un examen físico y pruebas llamadas estudios de conducción nerviosa.
Un examen físico incluye una evaluación detallada de su mano, muñeca, hombro y cuello para verificar cualquier otra causa de presión nerviosa. Su médico examinará sus muñecas en busca de signos de sensibilidad, hinchazón y cualquier deformidad. Comprobarán la sensación de los dedos y la fuerza de los músculos en la mano.
Los estudios de conducción nerviosa son pruebas de diagnóstico que pueden medir la velocidad de conducción de los impulsos nerviosos. Si el impulso nervioso es más lento de lo normal a medida que el nervio pasa a la mano, es posible que tenga el síndrome del túnel carpiano.
¿Cómo se trata el síndrome del túnel carpiano?
El tratamiento del síndrome del túnel carpiano depende de la gravedad del dolor y los síntomas y si hay debilidad. En 2008, la Academia de Cirujanos Ortopédicos publicó pautas para el tratamiento efectivo del túnel carpiano. La recomendación fue tratar de controlar el dolor del túnel carpiano sin cirugía, si es posible.
Las opciones no quirúrgicas incluyen:
- evitando posiciones que extiendan demasiado su muñeca
- férulas para muñeca que sostienen su mano en una posición neutral, especialmente en la noche
- analgésicos leves y medicamentos para reducir la inflamación
- tratamiento de cualquier afección subyacente que pueda tener, como diabetes o artritis
- inyecciones de esteroides en el área del túnel carpiano para reducir la inflamación
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La cirugía puede ser necesaria si hay un daño severo en su nervio mediano. La cirugía para el síndrome del túnel carpiano consiste en cortar la banda de tejido en la muñeca que cruza el nervio mediano para disminuir la presión sobre el nervio. Los factores que determinan el éxito o el fracaso son la edad del paciente, la duración de los síntomas, la diabetes mellitus y si hay debilidad (que generalmente es un signo tardío). El resultado suele ser bueno.
¿Cómo puedo prevenir el síndrome del túnel carpiano?
Puede prevenir el síndrome del túnel carpiano haciendo cambios en el estilo de vida que reduzcan sus factores de riesgo para desarrollarlo.
El tratamiento de afecciones como diabetes, presión arterial alta y artritis reduce el riesgo de desarrollar el síndrome del túnel carpiano.
Prestar especial atención a la postura de las manos y evitar actividades que extiendan demasiado la muñeca también son estrategias importantes para reducir los síntomas. Los ejercicios de fisioterapia también pueden ser útiles.
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?
El tratamiento temprano del síndrome del túnel carpiano con fisioterapia y cambios en el estilo de vida puede conducir a una mejora significativa a largo plazo y eliminar los síntomas.
Aunque es poco probable, el síndrome del túnel carpiano no tratado puede provocar daño nervioso permanente, discapacidad y pérdida de la función de la mano.
