¿Qué es un protooncogen?
Sus genes están hechos de secuencias de ADN que contienen la información necesaria para que sus células funcionen y crezcan adecuadamente. Los genes contienen instrucciones (códigos) que le indican a una célula que produzca un tipo específico de proteína. Cada proteína tiene una función especializada en el cuerpo.
Un protooncogen es un gen normal que se encuentra en la célula. Hay muchos protooncogenes. Cada uno es responsable de hacer una proteína involucrada en el crecimiento celular, la división y otros procesos en la célula. La mayoría de las veces, estos genes funcionan como se supone que deben hacerlo, pero a veces las cosas salen mal.
Si se produce un error (mutación) en un protooncogen, el gen puede activarse cuando se supone que no debe activarse. Si esto sucede, el protooncogen puede convertirse en un gen defectuoso llamado oncogen. Las células comenzarán a crecer fuera de control. El crecimiento celular incontrolable conduce al cáncer.
Protooncogen contra oncogene
Los protooncogenes son genes normales que ayudan al crecimiento de las células. Un oncogén es cualquier gen que causa cáncer.
Una de las principales características del cáncer es el crecimiento celular incontrolado. Debido a que los protooncogenes están involucrados en el proceso de crecimiento celular, pueden convertirse en oncogenes cuando una mutación (error) activa permanentemente el gen.
En otras palabras, los oncogenes son formas mutadas de protooncogenes. La mayoría, pero no todos, los oncogenes en el cuerpo surgen de los protooncogenes.
Función de los protooncogenes
Los protooncogenes son un grupo de genes normales en una célula. Contienen la información necesaria para que su cuerpo produzca las proteínas responsables de:
- división celular estimulante
- inhibir la diferenciación celular
- Prevención de la apoptosis (muerte celular)
Estos procesos son esenciales para el crecimiento y desarrollo celular y para mantener tejidos y órganos sanos en su cuerpo.
¿Pueden los protooncogenes causar cáncer?
Un protooncogen no puede causar cáncer a menos que ocurra una mutación en el gen que lo convierta en un oncogén.
Cuando ocurre una mutación en un protooncogen, se activa permanentemente (se activa). El gen comenzará a producir demasiadas proteínas que codifican el crecimiento celular. El crecimiento celular ocurre sin control. Esta es una de las características definitorias de los tumores cancerosos.
Todos tienen protooncogenes en su cuerpo. De hecho, los protooncogenes son necesarios para nuestra supervivencia. Los protooncogenes solo causan cáncer cuando ocurre una mutación en el gen que hace que el gen se active permanentemente. Esto se llama mutación de ganancia de función.
Estas mutaciones también se consideran mutaciones dominantes. Esto significa que solo una copia del gen necesita ser mutada para estimular el cáncer.
Existen al menos tres tipos diferentes de mutaciones de ganancia de función que pueden hacer que un protooncogen se convierta en un oncogén:
- Punto de mutación. Esta mutación altera, inserta o elimina solo uno o unos pocos nucleótidos en una secuencia génica, en efecto activando el protooncogen.
- Amplificación de genes. Esta mutación conduce a copias adicionales del gen.
- Translocación cromosómica. Esto es cuando el gen se reubica en un nuevo sitio cromosómico que conduce a una mayor expresión.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, la mayoría de las mutaciones que causan cáncer se adquieren, no se heredan. Esto significa que no has nacido con el error genético. En cambio, el cambio ocurre en algún momento de tu vida.
Algunas de estas mutaciones son el resultado de una infección con un tipo de virus llamado retrovirus. La radiación, el humo y otras toxinas ambientales también pueden desempeñar un papel en causar mutación en los protooncogenes. Además, algunas personas son más susceptibles a las mutaciones en sus protooncogenes.
Ejemplos de protooncogenes
Se han descubierto más de 40 protooncogenes diferentes en el cuerpo humano. Ejemplos incluyen:
Ras
El primer protooncogen que se muestra que se convierte en un oncogen se llama Ras.
Ras codifica una proteína de transducción de señal intracelular. En otras palabras, Ras es uno de los interruptores de encendido / apagado en una serie de pasos en una vía principal que eventualmente conduce al crecimiento celular. Cuando Ras está mutado, codifica una proteína que causa una señal no controlada que promueve el crecimiento.
La mayoría de los casos de cáncer de páncreas tienen una mutación puntual en el gen Ras. También se ha encontrado que muchos casos de tumores de pulmón, colon y tiroides tienen una mutación en Ras.
HER2
Otro protooncogen conocido es HER2. Este gen produce receptores de proteínas que participan en el crecimiento y la división de las células en el seno. Muchas personas con cáncer de seno tienen una mutación de amplificación genética en su gen HER2. Este tipo de cáncer de seno a menudo se denomina cáncer de seno HER2 positivo.
Mi c
El gen Myc está asociado con un tipo de cáncer llamado linfoma de Burkitt. Ocurre cuando una translocación cromosómica mueve una secuencia potenciadora de genes cerca del protooncogen Myc.
Ciclina D
La ciclina D es otro protooncogen. Su trabajo normal es hacer inactiva una proteína llamada proteína supresora de tumores Rb.
En algunos tipos de cáncer, como los tumores de la glándula paratiroides, la ciclina D se activa debido a una mutación. Como resultado, ya no puede hacer su trabajo de inactivar la proteína supresora de tumores. Esto a su vez provoca un crecimiento celular incontrolado.
La comida para llevar
Sus células contienen muchos genes importantes que regulan el crecimiento y la división celular. Las formas normales de estos genes se denominan protooncogenes. Las formas mutadas se llaman oncogenes. Los oncogenes pueden conducir al cáncer.
No puede evitar por completo que ocurra una mutación en un protooncogen, pero su estilo de vida puede tener un impacto. Es posible que pueda reducir su riesgo de mutaciones que causan cáncer al:
- mantener un peso saludable
- vacunar contra virus que pueden provocar cáncer, como la hepatitis B y el virus del papiloma humano (VPH)
- Comer una dieta bien balanceada llena de frutas y verduras.
- hacer ejercicio regularmente
- evitando los productos de tabaco
- limitar su consumo de alcohol
- Usar protección solar cuando salga al aire libre
- ver a un médico regularmente para exámenes de detección
Incluso con un estilo de vida saludable, los cambios aún pueden ocurrir en un protooncogen. Esta es la razón por la cual los investigadores actualmente están estudiando los oncogenes como un objetivo principal para los medicamentos contra el cáncer.
