Visión general
La caquexia (pronunciado kuh-KEK-see-uh) es un trastorno de "desgaste" que causa pérdida extrema de peso y desgaste muscular, y puede incluir la pérdida de grasa corporal. Este síndrome afecta a personas que se encuentran en las últimas etapas de enfermedades graves como cáncer, VIH o SIDA, EPOC, enfermedad renal e insuficiencia cardíaca congestiva (ICC).
El término "caquexia" proviene de las palabras griegas "kakos" y "hexis", que significan "mal estado".
La diferencia entre la caquexia y otros tipos de pérdida de peso es que es involuntaria. Las personas que lo desarrollan no pierden peso porque intentan adelgazar con dieta o ejercicio. Pierden peso porque comen menos debido a una variedad de razones. Al mismo tiempo, su metabolismo cambia, lo que hace que su cuerpo descomponga demasiado músculo. Tanto la inflamación como las sustancias creadas por los tumores pueden afectar el apetito y hacer que el cuerpo queme calorías más rápido de lo normal.
Los investigadores creen que la caquexia es parte de la respuesta del cuerpo a la lucha contra las enfermedades. Para obtener más energía para alimentar el cerebro cuando las reservas nutricionales son bajas, el cuerpo descompone los músculos y las grasas.
Una persona con caquexia no simplemente pierde peso. Se vuelven tan débiles y frágiles que su cuerpo se vuelve vulnerable a las infecciones, lo que los hace más propensos a morir por su condición. Simplemente obtener más nutrición o calorías no es suficiente para revertir la caquexia.
Categorías de caquexia
Hay tres categorías principales de caquexia:
- La precachexia se define como una pérdida de hasta el 5 por ciento de su peso corporal mientras se tiene una enfermedad o enfermedad conocida. Se acompaña de pérdida de apetito, inflamación y cambios en el metabolismo.
- La caquexia es una pérdida de más del 5 por ciento de su peso corporal durante 12 meses o menos, cuando no está tratando de perder peso y tiene una enfermedad o enfermedad conocida. Varios otros criterios incluyen pérdida de fuerza muscular, disminución del apetito, fatiga e inflamación.
- La caquexia refractaria se aplica a personas con cáncer. Es la pérdida de peso, pérdida muscular, pérdida de función, además de una falta de respuesta al tratamiento contra el cáncer.
Caquexia y cáncer
Hasta el 80 por ciento de las personas con cáncer en etapa tardía tienen caquexia. Cerca de un tercio de las personas con cáncer mueren por esta afección.
Las células tumorales liberan sustancias que reducen el apetito. El cáncer y sus tratamientos también pueden causar náuseas graves o dañar el tracto digestivo, lo que dificulta comer y absorber nutrientes.
A medida que el cuerpo obtiene menos nutrientes, quema grasas y músculos. Las células cancerosas usan los nutrientes limitados que quedan para ayudarlas a sobrevivir y multiplicarse.
Causas y condiciones asociadas
La caquexia ocurre en la etapa tardía de afecciones graves como:
- cáncer
- insuficiencia cardíaca congestiva (CHF)
- Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
- enfermedad renal crónica
- fibrosis quística
- artritis reumatoide
La frecuencia de la caquexia difiere según la enfermedad. Afecta:
- 5 a 15 por ciento de las personas con insuficiencia cardíaca congestiva o EPOC
- Hasta el 80 por ciento de las personas con cáncer de estómago y otros cánceres gastrointestinales superiores
- Hasta el 60 por ciento de las personas con cáncer de pulmón.
Síntomas
Las personas con caquexia pierden peso y masa muscular. Algunas personas se ven desnutridas. Otros parecen tener un peso normal.
Para ser diagnosticado con caquexia, debe haber perdido al menos el 5 por ciento de su peso corporal en los últimos 12 meses o menos, y tener una enfermedad o enfermedad conocida. También debe tener al menos tres de estos hallazgos:
- fuerza muscular reducida
- fatiga
- pérdida de apetito (anorexia)
- bajo índice de masa sin grasa (un cálculo basado en su peso, grasa corporal y altura)
- altos niveles de inflamación identificados por análisis de sangre
- anemia (glóbulos rojos bajos)
- bajos niveles de proteína, albúmina
Opciones de tratamiento
No existe un tratamiento específico o forma de revertir la caquexia. El objetivo del tratamiento es mejorar los síntomas y la calidad de vida.
La terapia actual para la caquexia incluye:
- estimulantes del apetito como el acetato de megestrol (Megace)
- medicamentos, como dronabinol (Marinol), para mejorar las náuseas, el apetito y el estado de ánimo
- medicamentos que disminuyen la inflamación
- cambios en la dieta, suplementos nutricionales
- ejercicio adaptado
Complicaciones
La caquexia puede ser muy grave. Puede complicar el tratamiento de la afección que lo causó y disminuir su respuesta a ese tratamiento. Las personas con cáncer que tienen caquexia son menos capaces de tolerar la quimioterapia y otras terapias que necesitan para sobrevivir.
Como resultado de estas complicaciones, las personas con caquexia tienen una calidad de vida más baja. También tienen una peor perspectiva.
panorama
Actualmente no hay tratamiento para la caquexia. Sin embargo, los investigadores están aprendiendo más sobre los procesos que lo causan. Lo que han descubierto ha impulsado la investigación de nuevos medicamentos para combatir el proceso de desgaste.
Varios estudios han investigado sustancias que protegen o reconstruyen los músculos y aceleran el aumento de peso. Una vía de investigación se centra en bloquear las proteínas activina y miostatina, que impiden el crecimiento de los músculos.
