Visión general
La asterixis es un trastorno neurológico que hace que una persona pierda el control motor de ciertas áreas del cuerpo. Los músculos, a menudo en las muñecas y los dedos, aunque puede ocurrir en otras áreas del cuerpo, pueden volverse laxos de manera abrupta e intermitente.
Esta pérdida de control muscular también se acompaña de movimientos de sacudidas irregulares e involuntarios. Por esa razón, la asterixis a veces se llama "temblor de aleteo". Dado que ciertas enfermedades hepáticas parecen vinculadas a la asterixis, a veces también se denomina "colgajo hepático". Se dice que el aleteo se parece a las alas de un pájaro en vuelo.
Según la investigación, estos "temblores" o movimientos de "aleteo" de la muñeca son más probables cuando los brazos están estirados y las muñecas flexionadas. La asterixis en ambos lados del cuerpo es mucho más común que la asterixis unilateral (unilateral).
La asterixis causa
La condición se reconoció por primera vez hace casi 80 años, pero aún se desconoce mucho al respecto. Se cree que el trastorno es causado por un mal funcionamiento en la parte del cerebro que controla el movimiento muscular y la postura.
No se sabe por qué ocurre ese mal funcionamiento. Los investigadores sospechan que puede haber ciertos factores desencadenantes, que incluyen encefalopatías.
Las encefalopatías son trastornos que afectan la función cerebral. Los síntomas incluyen:
- confusión mental
- cambios de personalidad
- temblores
- sueño perturbado
Algunos tipos de encefalopatía que pueden provocar asterixis son:
- Encefalopatía hepática. Hepático se refiere al hígado. La función principal del hígado es filtrar las toxinas del cuerpo. Pero cuando el hígado está dañado por cualquier motivo, es posible que no elimine las toxinas de manera eficiente. En consecuencia, pueden acumularse en la sangre y entrar al cerebro, donde interrumpen la función cerebral.
- Encefalopatía metabólica. Una complicación de la enfermedad hepática y renal es la encefalopatía metabólica. Esto ocurre cuando demasiado o muy poco de ciertas vitaminas o minerales, como el amoníaco, atraviesan la barrera hematoencefálica y causan errores neurológicos.
- Encefalopatía por drogas. Ciertos medicamentos, como los anticonvulsivos (utilizados para tratar la epilepsia) y los barbitúricos (utilizados para la sedación), pueden afectar las respuestas cerebrales.
- Encefalopatía cardíaca. Cuando el corazón no bombea suficiente oxígeno por todo el cuerpo, el cerebro se ve afectado.
Factores de riesgo de asterixis
Casi cualquier cosa que afecte la función cerebral puede provocar asterixis. Esto incluye:
Carrera
Un derrame cerebral ocurre cuando el flujo de sangre a una parte del cerebro está restringido. Esto puede suceder debido a un coágulo de sangre que bloquea una arteria o debido al estrechamiento de las arterias debido a cosas como fumar o presión arterial alta.
Enfermedad del higado
Las enfermedades del hígado que lo ponen en alto riesgo de asterixis incluyen cirrosis o hepatitis. Ambas condiciones pueden causar cicatrices en el hígado. Esto lo hace menos eficiente en el filtrado de toxinas.
Según la investigación, hasta el 45 por ciento de las personas con cirrosis tienen encefalopatía hepática (hígado), lo que los pone en mayor riesgo de asterixis.
Insuficiencia renal
Al igual que el hígado, los riñones también eliminan materiales tóxicos de la sangre. Si se permite que se acumulen muchas de estas toxinas, pueden alterar la función cerebral y provocar asterixis.
Los riñones y su capacidad para hacer su trabajo pueden verse dañados por condiciones como:
- diabetes
- hipertensión
- lupus
- ciertos trastornos genéticos
Enfermedad de Wilson
En la enfermedad de Wilson, el hígado no procesa adecuadamente el mineral de cobre. Si no se trata y se le permite acumularse, el cobre puede dañar el cerebro. Este es un trastorno genético raro.
Los expertos estiman que aproximadamente 1 de cada 30,000 personas tienen la enfermedad de Wilson. Está presente al nacer, pero puede no ser aparente hasta la edad adulta. Los síntomas de los niveles tóxicos de cobre incluyen:
- asterixis
- rigidez muscular
- cambios de personalidad
Otros factores de riesgo
Tanto la epilepsia como la insuficiencia cardíaca también son factores de riesgo para la asterixis.
Diagnóstico de asterixis
El diagnóstico de asterixis a menudo se basa tanto en un examen físico como en pruebas de laboratorio. Su médico puede pedirle que extienda los brazos, flexione las muñecas y separe los dedos. Después de unos segundos, una persona con asterixis "aletea" involuntariamente las muñecas hacia abajo y luego hacia atrás. Su médico también puede presionar contra las muñecas para provocar la respuesta.
Su médico también puede ordenar análisis de sangre que busquen acumulaciones de productos químicos o minerales en la sangre. Las pruebas de imagen, como las tomografías computarizadas, pueden examinar la función cerebral y visualizar áreas que pueden verse afectadas.
Tratamiento de la asterixis
Cuando se trata la afección subyacente que causa la asterixis, la asterixis generalmente mejora e incluso desaparece por completo.
Encefalopatías del hígado o riñón
Su médico puede recomendarle:
- Estilo de vida y cambios en la dieta. Si está abusando del alcohol o tiene una afección que daña los riñones como la diabetes, su médico puede hablar con usted sobre cómo reducir sus riesgos para la salud.
- Laxantes La lactulosa en particular puede acelerar la eliminación de toxinas del cuerpo.
- Antibióticos Estos medicamentos, como la rifaximina, reducen las bacterias intestinales. Las bacterias intestinales excesivas pueden hacer que se acumule demasiado amoníaco del producto de desecho en la sangre y alterar la función cerebral.
- Trasplantes En casos graves de daño hepático o renal, es posible que necesite un trasplante con un órgano sano.
Encefalopatía metabólica
Es probable que su médico le aconseje cambios en la dieta, tomando medicamentos que se unirán al mineral para ayudar a eliminarlo del cuerpo, o ambos. Dependerá de qué mineral sea sobreabundante en su torrente sanguíneo.
Encefalopatía por drogas
Su médico puede cambiar la dosis de un medicamento o cambiarlo a un medicamento completamente diferente.
Encefalopatía cardíaca
Tener las condiciones cardíacas subyacentes bajo control es el primer paso. Eso puede significar uno o una combinación de lo siguiente:
- Perder peso
- dejar de fumar
- tomando medicamentos para la presión arterial alta
Su médico también puede recetar inhibidores de la ECA, que ensanchan las arterias, y betabloqueantes, que disminuyen el ritmo cardíaco.
Enfermedad de Wilson
Su médico puede recetar medicamentos como el acetato de zinc, que evita que el cuerpo absorba cobre en los alimentos que come. También pueden recetar agentes quelantes como la penicilamina. Puede ayudar a excretar cobre de los tejidos.
Perspectiva de asterixis
La asterixis no es común, pero es un síntoma de un trastorno subyacente grave y posiblemente avanzado que necesita atención médica inmediata.
De hecho, un estudio informó que el 56 por ciento de los que presentaron asterixis en relación con la enfermedad hepática alcohólica murieron, en comparación con el 26 por ciento de los que no la tenían.
Si ha notado alguno de los temblores de aleteo característicos de la asterixis o si tiene alguno de los factores de riesgo mencionados anteriormente, hable con su médico. En muchos casos, cuando la afección que causa la asterixis se trata con éxito, la asterixis mejora o incluso desaparece.
