La arteria hepática propiamente dicha se divide de la arteria hepática común. Durante parte de su curso, corre cerca de la vena porta y el conducto biliar común. Como resultado, forma parte de la estructura conocida como la tríada portal, que también incluye vasos linfáticos y una rama del nervio vago. A este respecto, la palabra 'tríada' es engañosa, ya que la estructura contiene más de tres elementos. Históricamente, la distinción cambió con los años a medida que se agregaron componentes anatómicos.
La ramificación de la arteria hepática propiamente dicha varía de persona a persona. Clásicamente, se divide en ramas izquierda y derecha, llamadas arterias hepáticas izquierda y derecha. La rama derecha se cruza frente a la vena porta y se desplaza hacia la izquierda del conducto biliar. La rama izquierda se mueve hacia arriba a lo largo del lado izquierdo del conducto hepático común. Estas arterias suministran al hígado sangre oxigenada.
La arteria hepática propiamente dicha no debe confundirse con las venas hepáticas, que son vasos sanguíneos que extraen sangre del hígado sin oxígeno.
