Síntomas de linfoma
El linfoma puede ser difícil de diagnosticar en sus primeras etapas. Los primeros síntomas pueden ser inexistentes o bastante leves. Los síntomas del linfoma también son inespecíficos. Los síntomas comunes se pasan por alto o se ignoran fácilmente. Incluyen:
- fatiga
- sudores nocturnos
- resfriado
- fiebre
- pérdida de peso inexplicable
- picor
Fatiga
La fatiga y la falta de energía e interés pueden ser síntomas de linfoma.
Sin embargo, la fatiga también puede ser un signo de sueño insuficiente o una dieta deficiente. La fatiga persistente es algo sobre lo que debe hablar con su médico. Incluso si no es causado por un linfoma, puede ser un signo de otra afección que necesita tratamiento.
Se estima que casi todas las personas con cáncer experimentarán fatiga. Se considera el síntoma más común del linfoma. Dependiendo del individuo, la fatiga puede ser leve o severa.
Sudores nocturnos, escalofríos y fiebre
La fiebre es una respuesta natural a una infección, pero también puede ser un signo de linfoma avanzado. La mayoría de las fiebres relacionadas con el linfoma son de grado relativamente bajo. A menudo van acompañados de escalofríos.
Sudores nocturnos pueden ocurrir si tiene fiebre mientras duerme. Los sudores nocturnos intensos asociados con el linfoma pueden hacer que te despiertes con las sábanas húmedas. La sudoración excesiva a veces también puede ocurrir durante el día.
Debe informar a su médico sobre las fiebres inexplicables que aparecen y desaparecen durante dos semanas, repetidamente. Pueden ser un signo de linfoma.
Pérdida de peso inexplicable
La pérdida de peso repentina e inexplicable del 10 por ciento o más de su peso corporal puede ser un signo de linfoma. Al igual que otros síntomas de linfoma, esto también puede ser causado por otras afecciones médicas.
Con el linfoma, las células cancerosas pueden quemar más recursos de energía de su cuerpo mientras su cuerpo trata de combatir estas células. Esto puede conducir a una pérdida de peso repentina, especialmente porque muchos linfomas suelen crecer rápidamente.
Debe discutir cualquier pérdida de peso extensa y no intencional con su médico. Puede ser un signo de un problema de salud grave. Si pierde el 5 por ciento de su peso corporal en un mes, o el 10 por ciento en seis meses, haga una cita para ver a su médico.
Sarpullido y picazón
El linfoma a veces puede causar una erupción cutánea con picazón. Las erupciones se ven con mayor frecuencia en los linfomas de la piel. Pueden aparecer como áreas escamosas rojizas o moradas.
Estas erupciones a menudo ocurren en los pliegues de la piel y se pueden confundir fácilmente con otras afecciones como el eccema. Se pueden propagar a medida que progresa el linfoma. El linfoma también puede formar bultos o nódulos dentro de la piel.
Alrededor de un tercio de las personas con linfoma de Hodgkin experimentarán picazón. Sin embargo, es menos común en las personas con linfoma no Hodgkin. La picazón puede ocurrir sin erupciones.
Se cree que las sustancias químicas llamadas citocinas, que se liberan para combatir las células cancerosas, contribuyen a hacer que la piel pique. Si alguna erupción no se resuelve por sí sola después de dos semanas, debe consultar a su médico para una evaluación adicional.
Dolor en el pecho o dolor lumbar
El timo es un órgano pequeño de dos lóbulos ubicado detrás del esternón y entre los pulmones. Es parte de su sistema inmunitario. Ocasionalmente, el linfoma afecta la glándula del timo, lo que puede causar dolor en el pecho.
En raras ocasiones, el linfoma afecta los ganglios linfáticos ubicados en la zona lumbar. La inflamación allí puede ejercer presión sobre los nervios de la médula espinal. Sin embargo, hay muchas causas más probables de dolor lumbar que el linfoma.
Debe comunicarse con su médico sobre cualquier dolor persistente en cualquier parte de su cuerpo.
Tipos de linfoma
Los subtipos de linfoma se dividen en dos categorías principales: linfoma de Hodgkin y linfoma no Hodgkin (NHL). Las diferencias en las dos categorías son cómo se desarrollan, se propagan y se tratan los cánceres.
El NHL es mucho más común y representa el 4 por ciento de todos los cánceres en los Estados Unidos.
El linfoma afecta directamente el sistema linfático, que incluye varias partes del cuerpo. Puede afectar varias partes del cuerpo que contienen tejido linfático, como:
- ganglios linfáticos y vasos linfáticos
- piel
- bazo
- timo
- anginas
- estómago
- colon
- intestino delgado
- médula ósea
- recto
- adenoides
Donde se encuentra
El primer signo visible de posible linfoma es a menudo un ganglio linfático agrandado. Los ganglios linfáticos pueden estar sensibles o incluso dolorosos al tacto. Sin embargo, muchas personas no tienen dolor. Los LNH tienen más probabilidades de causar hinchazón indolora.
Los ganglios linfáticos están ampliamente distribuidos por todo el cuerpo. Algunos son profundos, mientras que otros están bastante cerca de la superficie. Las inflamaciones en lugares más superficiales pueden ser más notables. Estos incluyen ganglios linfáticos en las axilas, el cuello y la ingle.
Un bulto en uno de estos sitios no necesariamente indica linfoma. Los ganglios linfáticos inflamados tienen más probabilidades de ser causados por una infección que el cáncer.
Por ejemplo, la inflamación en los ganglios linfáticos del cuello con frecuencia está relacionada con infecciones de la garganta. Los linfocitos, o glóbulos blancos, inundan los ganglios durante la infección.
Las inflamaciones en los ganglios de las axilas o el abdomen necesitan una atención más inmediata. Es menos probable que estén relacionados con infecciones temporales.
Síntomas en niños
El linfoma puede verse de manera diferente en niños que en adultos. Los síntomas pueden variar según la ubicación del linfoma en el cuerpo.
Algunos síntomas típicos del linfoma en adultos también pueden afectar a los niños. Éstos incluyen:
- ganglios linfáticos agrandados o inflamados, que pueden o no ser dolorosos
- fiebre
- pérdida de peso
- sudores nocturnos
- fatiga
Sin embargo, los niños también pueden tener otros síntomas. Los síntomas comunes que tienen los niños con linfoma incluyen:
- un abdomen hinchado
- dolor abdominal
- sentirse lleno después de comer muy poco
- tos o falta de aliento
Si su hijo experimenta infecciones frecuentes o alguno de estos síntomas, consulte a su médico para un examen.
Si bien es más probable que la mayoría de estos signos sean el resultado de otras enfermedades y afecciones, aún es importante controlar a su hijo.
Diagnóstico
Si experimenta síntomas similares al linfoma, su médico realizará pruebas para determinar la causa subyacente. Si tiene linfoma, su médico diagnosticará la afección y luego determinará qué tan avanzada está.
Es posible que realicen análisis de sangre preliminares para detectar anomalías, incluidos recuentos anormales de glóbulos rojos y blancos. Si tiene ganglios linfáticos agrandados, es probable que también tomen una muestra de tejido o una biopsia del ganglio linfático para buscar células cancerosas.
Si su médico sospecha que el linfoma se ha diseminado o podría estar presente en su médula ósea, puede solicitar una biopsia de médula ósea. Este procedimiento se realiza bajo anestesia local. La médula ósea se toma del interior del hueso con una aguja hueca.
Su médico también puede usar las siguientes pruebas para obtener una vista interna de su pecho, abdomen o pelvis. Éstos incluyen:
- ultrasonido
- Tomografía computarizada
- Escaneo de mascotas
- Resonancia magnética
Estas pruebas ayudarán a su médico a buscar ganglios linfáticos y tumores anormales y le permitirán evaluar la condición de los órganos y tejidos.
Tratamiento
El tratamiento del linfoma dependerá de qué tipo de linfoma tenga, dónde se encuentre y qué tan avanzado esté.
La quimioterapia, la inmunoterapia y la radiación se usan comúnmente para tratar muchos tipos de linfoma. Todos estos tratamientos se centran en matar las células cancerosas y reducir el tamaño de los tumores.
A veces, se puede usar un trasplante de médula ósea para reemplazar la médula ósea enferma para que el cuerpo pueda producir las células sanguíneas sanas que necesita.
En casos raros, su médico puede recomendarle una cirugía. La cirugía es más común cuando el linfoma no se ha diseminado y comienza en partes del cuerpo como el bazo, el estómago o la tiroides.
panorama
Su pronóstico depende en gran medida del tipo de linfoma que tenga y de cuán avanzado esté en el momento del diagnóstico. Otros factores, como la edad, también contribuyen a la perspectiva. Las personas menores de 60 años suelen tener mejores tasas de supervivencia, por ejemplo.
La tasa general de supervivencia a 5 años para el NHL es del 71 por ciento. Sin embargo, mucho depende también de su salud general, el tipo y el estadio del cáncer y su respuesta al tratamiento.
Preguntas y respuestas: hombres contra mujeres
Q:
¿El linfoma difiere entre hombres y mujeres?
UNA:
El NHL, la clasificación más común de linfoma, es más común en hombres, pero a las mujeres les va mejor.
Los síntomas tempranos típicos como fatiga, sudores nocturnos y ganglios linfáticos agrandados son similares tanto en hombres como en mujeres. Fuera del sistema linfático, el tracto gastrointestinal, la cabeza y el cuello, y la piel son los lugares más comunes para ambos sexos. Sin embargo, los linfomas que afectan el seno, la tiroides y el sistema respiratorio son más comunes en las mujeres. El linfoma de mama en mujeres y el linfoma de testículos en hombres son extremadamente raros y representan solo el 1-2% de todos los casos de LNH.
Cuando se trata del tratamiento del linfoma, las mujeres parecen tener un mejor resultado que los hombres. De hecho, con la excepción del cáncer de vejiga, a las mujeres les va mejor en términos de tratamiento y supervivencia de todos los cánceres comunes. Esto es especialmente cierto en mujeres menores de 55 años. Las diferencias en las perspectivas entre mujeres y hombres con cáncer, incluido el linfoma, no se conocen bien. La investigación continúa sobre este tema.
Judith Marcin, MDAnswers representa las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse consejo médico.
