Visión general
Los corazones sanos se contraen de forma sincronizada. Las señales eléctricas en el corazón hacen que cada una de sus partes trabaje juntas. Tanto en la fibrilación auricular (AFib) como en la fibrilación ventricular (VFib), las señales eléctricas en el músculo cardíaco se vuelven caóticas. Esto da como resultado la incapacidad del corazón para contraerse.
En AFib, la frecuencia y el ritmo cardíacos se volverán irregulares. Aunque grave, AFib no suele ser un evento que ponga en peligro la vida de inmediato. En VFib, el corazón ya no bombeará sangre. VFib es una emergencia médica que provocará la muerte si no se trata con prontitud.
¿Qué son las aurículas y los ventrículos?
El corazón es un gran órgano compuesto por cuatro cámaras. Las partes del corazón donde ocurre la fibrilación determinan el nombre de la condición. La fibrilación auricular se produce en las dos cámaras superiores del corazón, también conocidas como aurículas. La fibrilación ventricular ocurre en las dos cámaras inferiores del corazón, conocidas como los ventrículos.
Si se produce un latido cardíaco irregular (arritmia) en las aurículas, la palabra "auricular" precederá al tipo de arritmia. Si se produce una arritmia en los ventrículos, la palabra "ventricular" precederá al tipo de arritmia.
Aunque tienen nombres similares y ambos ocurren en el corazón, AFib y VFib afectan al cuerpo de diferentes maneras. Obtenga más información en las siguientes secciones sobre cómo cada afección afecta el corazón.
¿Cómo afecta AFib al cuerpo?
En un corazón sano, la sangre se bombea desde la cámara superior hacia la cámara inferior (o desde las aurículas hacia los ventrículos) en un solo latido cardíaco. Durante ese mismo latido, la sangre se bombea desde los ventrículos hacia el cuerpo. Sin embargo, cuando AFib afecta un corazón, las cámaras superiores ya no bombean la sangre hacia las cámaras inferiores y tiene que fluir pasivamente. Con AFib, la sangre en las aurículas puede no estar completamente vacía.
La fibrilación auricular generalmente no es potencialmente mortal. Sin embargo, es una afección médica grave que puede provocar complicaciones potencialmente mortales si no se trata. Las complicaciones más graves son accidente cerebrovascular, ataque cardíaco y bloqueo de los vasos sanguíneos que conducen a órganos o extremidades. Cuando la sangre no se vacía por completo de las aurículas, puede comenzar a acumularse. La sangre acumulada puede coagularse, y estos coágulos son los que causan derrames cerebrales y daños en las extremidades o los órganos cuando se expulsan de los ventrículos a la circulación.
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¿Cómo afecta VFib al cuerpo?
La fibrilación ventricular es una actividad eléctrica desordenada e irregular en los ventrículos del corazón. Los ventrículos, a su vez, no se contraen y bombean sangre del corazón al cuerpo.
VFib es una situación de emergencia. Si desarrolla VFib, su cuerpo no recibirá la sangre que necesita porque su corazón ya no está bombeando. La VFib no tratada provoca la muerte súbita.
La única forma de corregir un corazón que está experimentando VFib es darle una descarga eléctrica con un desfibrilador. Si la descarga se administra a tiempo, un desfibrilador puede revertir el corazón a un ritmo normal y saludable.
Si ha tenido VFib más de una vez o si tiene una afección cardíaca que lo pone en alto riesgo de desarrollar VFib, su médico puede sugerirle que obtenga un desfibrilador cardioversor implantable (DCI). Se implanta un DAI en la pared torácica y tiene cables eléctricos que se conectan a su corazón. A partir de ahí, monitorea constantemente las actividades eléctricas de su corazón. Si detecta un ritmo o frecuencia cardíaca irregular, envía una descarga rápida para devolver el corazón a un patrón normal.
No tratar VFib no es una opción. Un estudio sueco de 2000 informó que la tasa de supervivencia general de un mes para pacientes con fibrilación ventricular que ocurrieron fuera de un hospital fue del 9,5 por ciento. El rango de supervivencia fue del 50 por ciento con tratamiento inmediato al 5 por ciento con un retraso de 15 minutos. Si no se trata adecuadamente e inmediatamente, las personas que sobreviven a VFib pueden sufrir daños a largo plazo o incluso entrar en coma.
Prevención de AFib y VFib
Un estilo de vida saludable para el corazón puede ayudar a reducir su probabilidad de tener AFib y VFib. La actividad física regular y una dieta rica en grasas saludables para el corazón y limitada en grasas saturadas y trans es clave para mantener su corazón fuerte para toda la vida.
Consejos de prevención
- Dejar de fumar.
- Evite el alcohol y la cafeína excesiva.
- Alcance y mantenga un peso saludable.
- Controla tu colesterol.
- Controle y controle su presión arterial.
- Trate las afecciones que pueden conducir a problemas cardíacos, como obesidad, apnea del sueño y diabetes.
Si le han diagnosticado AFib o VFib, trabaje en estrecha colaboración con su médico para desarrollar un programa de tratamiento y estilo de vida que aborde sus factores de riesgo, antecedentes de arritmia e historial de salud. Juntos, pueden tratar ambas afecciones antes de que sean mortales.
