La fibrilación auricular, también conocida como AFib o AF, es un latido cardíaco irregular (arritmia) que puede conducir a varias complicaciones relacionadas con el corazón, como coágulos sanguíneos, derrames cerebrales e insuficiencia cardíaca.
La fibrilación auricular es una afección grave que puede ocurrir sin ningún signo o síntoma, pero puede provocar complicaciones potencialmente mortales si no se trata.
La contracción normal de las fibras musculares de las cámaras superiores del corazón (las aurículas) generalmente permite el vaciado coordinado y completo de la sangre desde las cámaras superiores del corazón hacia las inferiores (los ventrículos).
En AFib, sin embargo, las señales eléctricas desordenadas o rápidas hacen que las aurículas se contraigan demasiado rápido y caóticamente (fibrilarse).
La sangre que no se bombea completamente de las aurículas puede permanecer y acumularse allí. Para maximizar la eficiencia del corazón y evitar diversas enfermedades, las cámaras superior e inferior del corazón deberían funcionar en equipo. Eso no sucede durante AFib.
La fibrilación auricular puede ocurrir en episodios breves o puede ser una afección permanente. A veces, la asistencia médica de emergencia es necesaria. Esto es lo que necesitas saber:
Predominio
La fibrilación auricular es la arritmia más común diagnosticada en la práctica clínica.
Las estimaciones de la prevalencia de fibrilación auricular en los Estados Unidos varía de aproximadamente 2.7 millones a 6.1 millones. Se estima que ese número aumentará a 12.1 millones en 2030.
A nivel mundial, el número estimado de personas con fibrilación auricular en 2010 fue de 33,5 millones, según un estudio de 2013. Eso es aproximadamente el 0.5 por ciento de la población mundial.
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Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente el 2 por ciento de las personas menores de 65 años tienen fibrilación auricular, mientras que aproximadamente el 9 por ciento de las personas mayores de 65 años la tienen.
Según una revisión de 2013, las personas que no se identifican como blancas tienen una menor prevalencia e incidencia de tener FA.
Causas y factores de riesgo
Hay cuatro tipos principales de AFib.
La fibrilación auricular paroxística es cuando la fibrilación auricular comienza sin previo aviso y se detiene tan repentinamente. La mayoría de las veces, este tipo de AFib desaparece por sí solo en 24 horas, pero puede demorar hasta una semana.
Cuando AFib dura más de una semana, se llama fibrilación auricular persistente.
La fibrilación auricular persistente de larga duración dura más de un año sin desaparecer.
La fibrilación auricular que continúa a pesar del tratamiento se llama fibrilación auricular permanente.
Las anomalías o daños en la estructura del corazón son la causa más común de fibrilación auricular. Es más probable que desarrolle AFib si tiene:
- hipertensión
- enfermedad coronaria, defectos cardíacos o insuficiencia cardíaca
- enfermedad cardíaca reumática o pericarditis
- hipertiroidismo
- obesidad
- diabetes o síndrome metabólico
- enfermedad pulmonar o enfermedad renal
- apnea del sueño
- antecedentes familiares de fibrilación auricular
La fibrilación auricular también se asocia con una mayor mortalidad en personas con otras afecciones y procedimientos cardiovasculares, que incluyen insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular.
Los comportamientos también pueden aumentar el riesgo de fibrilación auricular. Estos incluyen el consumo de cafeína y el abuso del alcohol. Los altos niveles de estrés o las condiciones de salud mental también pueden ser un factor en la fibrilación auricular.
Las posibilidades de desarrollar AFib aumentan con la edad. Alrededor del 70 por ciento de las personas con fibrilación auricular tienen entre 65 y 85 años. La prevalencia de fibrilación auricular es mayor en los hombres. Sin embargo, dado que las mujeres viven más que los hombres, el número total de hombres y mujeres con fibrilación auricular es casi igual.
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A pesar de que las personas de ascendencia europea tienen fibrilación auricular a tasas más altas, la investigación ha encontrado que muchas de sus complicaciones, incluidos derrames cerebrales, enfermedades cardíacas e insuficiencia cardíaca, son más comunes entre los afroamericanos.
Síntomas
No siempre siente síntomas de fibrilación auricular, pero algunos síntomas comunes incluyen palpitaciones del corazón y dificultad para respirar.
Otros síntomas pueden incluir:
- arritmia
- aturdimiento o mareos
- desmayo o confusión
- fatiga extrema
- molestias o dolor en el pecho
Complicaciones
Hay una creciente conciencia de que la fibrilación auricular a menudo no se reconoce, pero es una afección grave.
Ya sea que tenga síntomas o no, AFib lo pone en mayor riesgo de accidente cerebrovascular. Según la Asociación Estadounidense del Corazón, si tiene AFib, tiene 5 veces más probabilidades de sufrir un derrame cerebral que alguien que no lo tiene.
Si su corazón late demasiado rápido, incluso puede provocar insuficiencia cardíaca. La fibrilación auricular puede hacer que la sangre se coagule en el corazón. Estos coágulos pueden viajar en el torrente sanguíneo y eventualmente causar un bloqueo.
La investigación ha demostrado que las mujeres con fibrilación auricular tienen mayor riesgo de accidente cerebrovascular y muerte que los hombres con fibrilación auricular.
Pruebas y diagnóstico
La evaluación puede ser parte de su atención habitual si tiene 65 años o más, o si tiene otros factores de riesgo. Si tiene síntomas de AFib, consulte a su médico.
Las pruebas de diagnóstico pueden incluir un electrocardiograma (EKG o ECG) para verificar la actividad eléctrica de su corazón. Otra prueba que puede ayudar es el monitor Holter, un ECG portátil que puede controlar sus ritmos cardíacos durante varios días.
Un ecocardiograma es otra prueba no invasiva que puede producir imágenes de su corazón, por lo que su médico puede detectar anomalías.
Su médico también puede ordenar análisis de sangre para buscar afecciones subyacentes que puedan estar causando sus síntomas, como problemas de tiroides. Una radiografía de tórax puede brindarle a su médico una mejor visión de su corazón y pulmones para ver si hay alguna causa obvia para sus síntomas.
Tratamiento
La fibrilación auricular se trata con cambios en el estilo de vida, medicamentos, procedimientos y cirugía para ayudar a prevenir los coágulos sanguíneos, disminuir el ritmo cardíaco o restablecer el ritmo normal del corazón.
Si tiene fibrilación auricular, su médico también buscará cualquier enfermedad que pueda estar causándola y evaluará su riesgo de desarrollar coágulos sanguíneos peligrosos.
El tratamiento para la fibrilación auricular puede incluir:
- medicamentos para controlar el ritmo y la frecuencia cardíaca
- medicamentos anticoagulantes para evitar la formación de coágulos sanguíneos y reducir el riesgo de accidente cerebrovascular
- cirugía
- cambios saludables en el estilo de vida para controlar los factores de riesgo
Otros medicamentos también pueden ayudar a normalizar su ritmo cardíaco. Estos incluyen bloqueadores beta (metoprolol, atenolol), bloqueadores de los canales de calcio (diltiazem, verapamilo) y digital (digoxina).
Si esos medicamentos no tienen éxito, otros medicamentos pueden ayudar a mantener el ritmo cardíaco normal. Estos medicamentos requieren una dosificación y monitoreo cuidadosos:
- amiodarona (Cordarona, Pacerona)
- dofetilida (Tikosyn)
- flecainida (Tambocor)
- ibutilida (Corvert)
- propafenona (Rythmol)
- sotalol (Betapace, Sorine)
- disopiramida (Norpace)
- procainamida (Procan, Procapan, Pronestyl)
El ritmo cardíaco normal también se puede restaurar usando descargas de baja energía en un procedimiento llamado cardioversión eléctrica. Si eso no funciona, su médico puede intentar algo llamado ablación, que funciona marcando o destruyendo tejido en su corazón para interrumpir las señales eléctricas defectuosas que causan la arritmia.
La ablación del nodo auriculoventricular es otra opción. En este procedimiento, las frecuencias de ondas de radio se usan para destruir una porción de tejido. Al hacerlo, las aurículas ya no pueden enviar impulsos eléctricos.
Un marcapasos mantiene los ventrículos latiendo normalmente. La cirugía de laberinto es una opción generalmente reservada para personas que ya necesitan algún tipo de cirugía cardíaca. Se hacen pequeños cortes en las aurículas para que las señales eléctricas caóticas no puedan pasar.
Como parte de su tratamiento, se le recomendará que mantenga una dieta saludable para el corazón. El ejercicio regular es una parte importante de la salud del corazón, así que pregúntele a su médico cuánto ejercicio es bueno para usted.
Consulte a su médico regularmente para recibir atención de seguimiento. También debes evitar fumar.
Prevención
No puede prevenir la fibrilación auricular por completo, pero hay cosas que puede hacer para mantener su corazón sano.
Esfuércese por mantener su presión arterial, niveles de colesterol, niveles de triglicéridos y peso dentro del rango normal.
Los datos sugieren que las personas con sobrepeso y obesidad con fibrilación auricular sintomática que optaron por la pérdida de peso y el manejo agresivo de los factores de riesgo tuvieron menos hospitalizaciones, cardioversiones y procedimientos de ablación que sus contrapartes que rechazaron la inscripción.
Otros cambios en el estilo de vida que puede hacer incluyen:
- Mantener una dieta baja en colesterol, grasas saturadas y grasas trans
- comer muchas verduras, frutas y granos enteros
- hacer ejercicio diario
- dejar de fumar
- beber alcohol con moderación
- evitando la cafeína si dispara su fibrilación auricular
- tomando todos sus medicamentos de acuerdo con la etiqueta o las instrucciones de su médico
- pregúntele a su médico antes de agregar medicamentos o suplementos de venta libre a su régimen
- programar visitas regulares con su médico
- informar de inmediato a su médico sobre el dolor de pecho, dificultades respiratorias u otros síntomas
- Monitoreo y tratamiento de otras condiciones de salud.
Costos
La fibrilación auricular es una condición costosa. El costo total de AFib en los Estados Unidos fue de alrededor de $ 26 mil millones de dólares por año.
Desglosado, esto fue de $ 6 mil millones para atención específicamente destinada al tratamiento de AFib, $ 9,9 mil millones para tratar otras enfermedades cardiovasculares y factores de riesgo, y $ 10,1 mil millones para tratar problemas de salud no cardiovasculares relacionados.
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Según los CDC, más de 750,000 hospitalizaciones ocurren cada año debido a AFib. La condición también contribuye a casi 130,000 muertes cada año.
Los CDC informan que la tasa de mortalidad por AFib como causa principal o contribuyente de muerte ha aumentado durante más de dos décadas.
Un estudio reciente de pacientes de Medicare entre 1998 y 2014 encontró que las personas con fibrilación auricular eran mucho más propensas a ser hospitalizadas (37.5 por ciento frente a 17.5 por ciento) y mucho más propensas a morir durante la hospitalización (2.1 por ciento frente a 0.1 por ciento) que las que eran similares personas sin fibrilación auricular.
