Descripción general de la infección por levaduras
Las infecciones vaginales por levaduras son incómodas. Causan picazón, irritación y secreción. También son bastante comunes: tres de cada cuatro mujeres pueden obtener una en algún momento de sus vidas.
La buena noticia es que generalmente se pueden manejar con tratamientos de venta libre y remedios caseros.
¿Qué causa una infección de levadura?
Las infecciones por levaduras pueden desarrollarse por una variedad de razones. Algunas mujeres los padecen alrededor de su período o durante el embarazo debido a cambios hormonales. Ciertas píldoras anticonceptivas también pueden aumentar su riesgo de contraer una infección por hongos.
La levadura (candida) es un hongo que puede vivir en casi cualquier lugar. Se encuentra naturalmente en su cuerpo, pero su sistema inmunológico evita que crezca sin control. Cuando demasiada levadura se multiplica en la vagina, causa una infección.
Cualquier cosa que cambie el equilibrio normal de bacterias y levaduras en su vagina tiene el potencial de causar una infección por levaduras. Por ejemplo, los antibióticos que se toman para matar una infección bacteriana dañina también pueden matar la bacteria lactobacillus, la bacteria buena en la vagina que mantiene la levadura bajo control.
Las afecciones que afectan su sistema inmunitario, como las enfermedades de transmisión sexual, también pueden contribuir a las infecciones por hongos. Las mujeres con diabetes cuyo azúcar en la sangre no se controla adecuadamente también corren un mayor riesgo. Esto se debe a que los niveles más altos de azúcar promueven el crecimiento de la levadura.
Aquí se explica cómo controlar una infección por levaduras y cómo prevenir futuras.
Tratamiento de infecciones por levaduras
Si está buscando deshacerse de su infección de levadura actual, su primer curso de acción probablemente será un medicamento de venta libre (OTC).
Crema o supositorio antimicótico
Los medicamentos de venta libre para las infecciones por hongos generalmente vienen en forma de crema, pomada o supositorio. Están disponibles en la mayoría de las farmacias o supermercados. Las marcas comunes son Monistat y Vagistat.
Algunos medicamentos solo requieren un tratamiento de un día. Otros pueden necesitar ser utilizados de tres a siete días. Siga las instrucciones en el paquete y no deje de usar el medicamento temprano incluso si sus síntomas han desaparecido.
Estos medicamentos de venta libre son generalmente efectivos para las mujeres que tienen infecciones leves y no contraen infecciones por hongos con frecuencia.
Remedios alternativos
Si bien la medicación es un método más probado para deshacerse de una infección, también hay algunos remedios naturales para probar.
Aceite de árbol de té
El aceite de árbol de té es un aceite esencial que proviene de las hojas del árbol de té (Melaleuca alternifolia). El aceite se usa por su capacidad para matar hongos, bacterias y virus.
Algunas investigaciones preliminares muestran que insertar un supositorio con aceite de árbol de té en la vagina puede ayudar a tratar las infecciones vaginales.
También se cree que el aceite esencial ahorra bacterias buenas que ayudan a mantener un equilibrio saludable en la flora de la vagina. Se debe tener cuidado: si se usa, diluya el aceite de árbol de té, ya que puede irritar la piel si se aplica directamente, especialmente en el área vaginal más sensible.
Ácido bórico
El ácido bórico es un químico que tiene propiedades antisépticas y antifúngicas. Se utiliza como supositorio para infecciones por hongos, generalmente una vez al día durante siete días. El ácido bórico a veces se usa cuando las infecciones por levaduras no responden a otros medicamentos antimicóticos.
Un estudio encontró que los supositorios de ácido bórico son una alternativa efectiva a otros tratamientos. Sin embargo, el ácido bórico puede irritar la piel y es tóxico si se toma por vía oral o se aplica a heridas abiertas.
En general, esto es recetado por los médicos si una infección por levaduras es resistente a otros métodos más fáciles de tolerar. Hable con su médico antes de usar este tratamiento.
Yogur
El yogur contiene bacterias buenas (también llamadas probióticos). Algunos de estos, como el acidophilus, también se encuentran naturalmente en la vagina. Los investigadores creen que comer yogur o tomar suplementos probióticos puede ayudar a mantener el equilibrio adecuado de bacterias buenas y evitar que la levadura crezca demasiado.
Puede considerar comer yogurt regularmente si tiene infecciones de levadura con frecuencia o si está tomando antibióticos. Sin embargo, algunos estudios han encontrado que el uso diario de probióticos también puede ayudar a prevenir la levadura y otras infecciones bacterianas.
Prevención
Ya sea que haya tenido una infección de levadura antes o no, aquí hay algunas formas de prevenirla o evitarla en el futuro.
Usa ropa interior de algodón
La ropa ajustada, especialmente la que está hecha de materiales fabricados, como el nylon y el poliéster, puede retener la humedad. A la levadura le gusta crecer en lugares oscuros y húmedos.
Los expertos recomiendan que las mujeres usen ropa interior de algodón o al menos ropa interior con forro de algodón en la entrepierna. El algodón permite que fluya más aire a través del área genital.
Usa productos sin perfume
Los productos como tampones o almohadillas perfumadas, ciertos jabones y detergentes pueden irritar la vagina y causar un desequilibrio en las bacterias naturales. Use artículos sin perfume y limpiadores suaves. Evite el uso de polvos y aerosoles fragantes en el área genital.
Practica higiene saludable
Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) aconseja a las mujeres contra las duchas vaginales. Esto se debe a que puede matar las bacterias buenas en la vagina que previenen las infecciones. En cambio, debe limpiar solo las áreas externas de la vulva y la vagina con agua y jabón suave.
Cuando ver a un doctor
No intentes diagnosticarte con una infección por hongos. Visite a su médico para confirmar la infección, incluso si planea usar remedios caseros. A veces, otras infecciones pueden confundirse con infecciones por hongos. Asegúrate de estar usando el tratamiento correcto.
Hable con su médico si su infección de levadura no mejora después de usar remedios caseros o medicamentos de venta libre. Es posible que necesite un medicamento recetado.
