Visión general
Su cuerpo necesita agua para cada función que realiza. La deshidratación es el término para la reacción de su cuerpo cuando no bebe suficiente agua, lo que resulta en una deficiencia de líquidos. La deshidratación crónica es una condición cuando la deshidratación se repite por períodos más largos, a veces independientemente de la cantidad de líquido que ingiera en un día en particular.
La mayoría de las personas son propensas a la deshidratación aguda en ciertas circunstancias, como exposición extrema al calor o actividad física prolongada. Los casos de deshidratación típica pueden resolverse descansando y bebiendo agua.
Pero la deshidratación crónica pasa el punto de simplemente usar más líquido del que ingiere. En cambio, se convierte en un problema continuo en el que obliga a su cuerpo a funcionar sin suficiente agua. La deshidratación crónica, cuando es significativa, requiere atención médica inmediata.
Cuando no se trata, la deshidratación crónica se ha relacionado con otras afecciones de salud como la presión arterial alta y los cálculos renales.
Signos y síntomas de deshidratación crónica
Cuando está deshidratado, puede experimentar uno o más de los siguientes síntomas:
- orina oscura
- fatiga muscular
- mareo
- sed extrema
La deshidratación crónica se presenta de manera un poco diferente. Puede experimentar algunos de los síntomas anteriores. O tal vez ni siquiera note que tiene poco líquido. Esto sucede cuando su cuerpo se vuelve menos sensible a la ingesta de agua y trata de conformarse con menos agua, independientemente de la cantidad que esté bebiendo. Otros signos de deshidratación crónica incluyen:
- piel seca o escamosa
- estreñimiento
- fatiga constante
- debilidad muscular continua
- Dolores de cabeza frecuentes
Los signos de deshidratación crónica que un médico buscará incluyen un volumen sanguíneo concentrado, niveles anormales de electrolitos y una función renal reducida con el tiempo.
Causas de la deshidratación crónica
Las causas de la deshidratación crónica pueden variar. Los factores de riesgo para desarrollar deshidratación crónica incluyen:
- viviendo en climas más cálidos
- trabajando al aire libre
- teniendo solo acceso esporádico al agua
El golpe de calor y vivir en un clima más cálido a menudo están relacionados.
La diarrea frecuente puede dejarlo deshidratado. Ciertas condiciones del tracto digestivo pueden hacerlo más propenso a la diarrea, que incluyen:
- Enfermedad inflamatoria intestinal
- síndrome del intestino irritable
- sensibilidad al gluten no celíaca
La deshidratación puede ocurrir en niños. Los bebés y niños pequeños que no pueden expresar que tienen sed pueden deshidratarse agudamente. Las enfermedades infantiles acompañadas de fiebre, diarrea o vómitos también dejan a los niños vulnerables a la deshidratación. Familiarícese con las señales de advertencia de deshidratación en niños pequeños.
Tanto el embarazo como la lactancia también pueden aumentar el riesgo de deshidratación. La hiperemesis gravídica, una afección causada por el embarazo, puede dificultar especialmente el mantenimiento de niveles adecuados de hidratación.
Pruebas de deshidratación crónica
Si su médico sospecha que tiene deshidratación crónica, pueden realizar varias pruebas. Una prueba de examen físico simple para detectar cualquier tipo de deshidratación se llama prueba de turgencia de la piel. Esto mide la elasticidad de su piel, indicando si sus niveles de líquido son saludables. Al pellizcar su piel suavemente y observar cuánto tiempo le toma a su piel recuperar su forma natural después, su médico puede obtener una indicación de si está deshidratado o no.
Otras pruebas de deshidratación crónica requieren análisis de laboratorio. Estas pruebas indicarán el alcance de su deshidratación. Además, tener una línea de base para comparar los laboratorios posteriores con el tiempo puede ayudar a su médico a diferenciar entre deshidratación aguda y crónica. También pueden ayudar a su médico a decidir qué tipo de tratamiento recomendar.
Las pruebas para la deshidratación crónica incluyen:
- Análisis de orina. Analizar su orina ayudará a su médico a ver si su cuerpo produce suficiente o muy poca orina.
- Prueba de panel de química. Este análisis de sangre revelará los niveles de electrolitos, incluidos sodio y potasio, en su cuerpo. Esta prueba también puede indicar si sus riñones pueden procesar los desechos de manera eficiente.
¿Cómo se trata la deshidratación crónica?
Cuando tiene deshidratación crónica, beber agua corriente a veces no es suficiente para restablecer el equilibrio electrolítico de su cuerpo. Se pueden recetar bebidas con electrolitos adicionales para ayudar a su cuerpo a recuperar el líquido perdido.
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En lugar de beber un gran volumen de líquido a la vez, es posible que deba beber pequeñas cantidades de líquido con mayor frecuencia. En casos graves de deshidratación crónica, es posible que deba ser hospitalizado y tener una vía intravenosa para administrar líquidos directamente en el torrente sanguíneo hasta que mejore la deshidratación.
Su atención a largo plazo estará orientada a prevenir la deshidratación futura. Esto dependerá de lo que esté causando su deshidratación en primer lugar. Abordar las condiciones digestivas y orgánicas subyacentes puede ser parte de su tratamiento de deshidratación crónica.
Si su deshidratación crónica está relacionada con su estilo de vida, ocupación o dieta, puede trabajar con su médico para hacer cambios que hagan menos probable la deshidratación. Las posibles opciones de gestión incluyen:
- seguimiento de su consumo diario de agua mediante el uso de un diario o una aplicación
- disminuyendo el consumo de alcohol
- vigilando tus niveles de estrés
- reducir la terapia con medicamentos diuréticos
- reducir la cafeína si está causando la pérdida de líquidos
¿Cuánto tiempo lleva recuperarse de la deshidratación crónica?
El tiempo de recuperación para la deshidratación depende de la causa subyacente y también puede depender de cuánto tiempo ha estado deshidratado. Si su deshidratación es lo suficientemente grave como para requerir hospitalización, o si va acompañada de un golpe de calor, pueden pasar uno o dos días antes de que pueda salir del hospital.
Una vez que haya pasado la etapa de emergencia de la deshidratación, su médico continuará monitoreando su recuperación. Deberá seguir las pautas de tratamiento durante al menos las próximas semanas mientras su médico controla su temperatura, volumen de orina y electrolitos.
¿Cuáles son las complicaciones de la deshidratación crónica?
Si está deshidratado crónicamente, puede desarrollar otras afecciones de salud. Los síntomas como náuseas, dolores de cabeza, mareos y calambres musculares pueden continuar o empeorar a medida que avanza la deshidratación.
La deshidratación continua se ha relacionado con:
- disminución de la función renal
- cálculos renales
- hipertensión
- infecciones del tracto urinario
- insuficiencia intestinal
- demencia
Los investigadores aún están trabajando para comprender todas las formas en que la deshidratación crónica puede afectar sus funciones corporales.
¿Cuál es la perspectiva?
La deshidratación crónica es una afección grave. Nunca debe ser ignorado. Cuando es grave, requiere asistencia médica de emergencia.
Por lo general, después de que desaparecen los síntomas de deshidratación, el pronóstico es bueno. Puede haber sido más agudo que crónico y debido a una condición reversible con una causa directa e identificable. Sin embargo, si su deshidratación es más severa o prolongada, puede tener una enfermedad subyacente. Esto podría requerir un tratamiento cercano o monitoreo por un período de tiempo más largo, incluso después de que mejore su deshidratación.
Tenga cuidado de evitar la deshidratación en el futuro y mejore su salud a largo plazo al abordar los hábitos o las causas que lo deshidratan.
