¿Qué es la enfermedad por deficiencia de calcio?
El calcio es un mineral vital. Su cuerpo lo usa para construir huesos y dientes fuertes. El calcio también es necesario para que su corazón y otros músculos funcionen correctamente. Cuando no obtiene suficiente calcio, aumenta su riesgo de desarrollar trastornos como:
- osteoporosis
- osteopenia
- enfermedad por deficiencia de calcio (hipocalcemia)
Es posible que los niños que no obtienen suficiente calcio no crezcan a su altura potencial total como adultos.
Debe consumir la cantidad recomendada de calcio por día a través de los alimentos que consume, los suplementos o las vitaminas.
¿Qué causa la hipocalcemia?
Muchas personas tienen un mayor riesgo de deficiencia de calcio a medida que envejecen. Esta deficiencia puede deberse a una variedad de factores, que incluyen:
- mala ingesta de calcio durante un largo período de tiempo, especialmente en la infancia
- medicamentos que pueden disminuir la absorción de calcio
- intolerancia alimentaria a los alimentos ricos en calcio
- cambios hormonales, especialmente en mujeres
- ciertos factores genéticos
Es importante asegurar una ingesta adecuada de calcio a todas las edades.
Para niños y adolescentes, las cantidades diarias recomendadas de calcio son las mismas para ambos sexos. Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), las asignaciones diarias son:
| Grupo de edad | Cantidad diaria recomendada (RDA) |
| Niños de 9 a 18 años. | 1,300 mg |
| Niños de 4 a 8 años. | 1,000 mg |
| Niños, 1-3 años | 700 mg |
| Niños de 7 a 12 meses. | 260 mg |
| Niños, 0-6 meses | 200 mg |
De acuerdo con las pautas dietéticas del gobierno de EE. UU., Los requisitos de calcio para adultos son:
| Grupo | Cantidad diaria recomendada (RDA) |
| Mujeres de 71 años en adelante | 1,200 mg |
| Mujeres, 51-70 años | 1,200 mg |
| Mujeres, 31-50 años | 1,000 mg |
| Mujeres, 19-30 años | 1,000 mg |
| Hombres de 71 años en adelante | 1,200 mg |
| Hombres, 51-70 años | 1,000 mg |
| Hombres, 31-50 años | 1,000 mg |
| Hombres, 19-30 años | 1,000 mg |
Las mujeres necesitan aumentar su consumo de calcio antes que los hombres, comenzando en la mediana edad. Satisfacer los requerimientos de calcio necesarios es particularmente importante cuando una mujer se acerca a la menopausia.
Durante la menopausia, las mujeres también deben aumentar su consumo de calcio para reducir el riesgo de osteoporosis y enfermedad por deficiencia de calcio. La disminución de la hormona estrógeno durante la menopausia hace que los huesos de una mujer se adelgacen más rápido.
El hipoparatiroidismo por trastorno hormonal también puede causar enfermedad por deficiencia de calcio. Las personas con esta afección no producen suficiente hormona paratiroidea, que controla los niveles de calcio en la sangre.
Otras causas de hipocalcemia incluyen desnutrición y malabsorción. La desnutrición es cuando no estás recibiendo suficientes nutrientes, mientras que la mala absorción es cuando tu cuerpo no puede absorber las vitaminas y minerales que necesitas de los alimentos que comes. Las causas adicionales incluyen:
- bajos niveles de vitamina D, lo que dificulta la absorción de calcio
- medicamentos, como fenitoína, fenobarbital, rifampicina, corticosteroides y medicamentos utilizados para tratar los niveles elevados de calcio
- pancreatitis
- hipermagnesemia e hipomagnesemia
- hiperfosfatemia
- shock séptico
- transfusiones masivas de sangre
- insuficiencia renal
- ciertos medicamentos de quimioterapia
- "Síndrome del hueso hambriento", que puede ocurrir después de la cirugía por hiperparatiroidismo
- extracción de tejido de la glándula paratiroides como parte de la cirugía para extirpar la glándula tiroides
Si omite su dosis diaria de calcio, no tendrá deficiencia de calcio durante la noche. Pero aún es importante hacer un esfuerzo para obtener suficiente calcio todos los días, ya que el cuerpo lo usa rápidamente. Los veganos tienen más probabilidades de tener deficiencia de calcio rápidamente porque no comen productos lácteos ricos en calcio.
La deficiencia de calcio no producirá síntomas a corto plazo porque el cuerpo mantiene los niveles de calcio al tomarlo directamente de los huesos. Pero los niveles bajos de calcio a largo plazo pueden tener efectos graves.
¿Cuáles son los síntomas de la hipocalcemia?
La deficiencia de calcio en etapa temprana puede no causar ningún síntoma. Sin embargo, los síntomas se desarrollarán a medida que la afección progrese.
Los síntomas graves de hipocalcemia incluyen:
- confusión o pérdida de memoria
- espasmos musculares
- entumecimiento y hormigueo en las manos, pies y cara
- depresión
- alucinaciones
- calambres musculares
- uñas débiles y quebradizas
- fractura fácil de los huesos
Las deficiencias de calcio pueden afectar todas las partes del cuerpo, lo que resulta en uñas débiles, crecimiento más lento del cabello y piel frágil y delgada.
El calcio también juega un papel importante tanto en la liberación de neurotransmisores como en las contracciones musculares. Por lo tanto, las deficiencias de calcio pueden provocar convulsiones en personas sanas.
Si comienza a experimentar síntomas neurológicos como pérdida de memoria, entumecimiento y hormigueo, alucinaciones o convulsiones, haga una cita para ver a su médico lo antes posible.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad por deficiencia de calcio?
Póngase en contacto con su médico si tiene síntomas de enfermedad por deficiencia de calcio. Revisarán su historial médico y le preguntarán sobre antecedentes familiares de deficiencia de calcio y osteoporosis.
Si su médico sospecha una deficiencia de calcio, le tomarán una muestra de sangre para verificar su nivel de calcio en la sangre. Su médico medirá su nivel de calcio total, su nivel de albúmina y su nivel de calcio ionizado o "libre". La albúmina es una proteína que se une al calcio y lo transporta a través de la sangre. Los niveles bajos de calcio sostenidos en la sangre pueden confirmar un diagnóstico de enfermedad por deficiencia de calcio.
Los niveles normales de calcio para adultos pueden variar de 8.8 a 10.4 miligramos por decilitro (mg / dL), según el Manual de Merck. Puede estar en riesgo de enfermedad por deficiencia de calcio si su nivel de calcio está por debajo de 8.8 mg / dL. Los niños y adolescentes suelen tener niveles de calcio en sangre más altos que los adultos.
Hipocalcemia neonatal
La hipocalcemia neonatal ocurre en bebés poco después del nacimiento. La mayoría de los casos de hipocalcemia neonatal ocurren dentro de los primeros dos días después del nacimiento. Pero la hipocalcemia de inicio tardío puede ocurrir tres días después del nacimiento, o más tarde.
Los factores de riesgo para los bebés incluyen ser pequeños para su edad y diabetes materna. La hipocalcemia de inicio tardío es causada con mayor frecuencia por beber leche de vaca o fórmula con demasiado fosfato.
Los síntomas de la hipocalcemia neonatal incluyen:
- nerviosismo
- mala alimentación
- convulsiones
- apnea o respiración lenta
- taquicardia, o latidos cardíacos más rápidos de lo normal
El diagnóstico se realiza al analizar la sangre de un bebé para determinar el nivel de calcio total o el nivel de calcio ionizado. El nivel de glucosa del bebé también se analizará para descartar hipoglucemia.
El tratamiento generalmente implica administrar gluconato de calcio por vía intravenosa seguido de varios días de suplementos de calcio por vía oral.
¿Cómo se trata la hipocalcemia?
La deficiencia de calcio suele ser fácil de tratar. Por lo general, implica agregar más calcio a su dieta.
No se autotrate tomando muchos suplementos de calcio. Tomar más de la dosis recomendada sin la aprobación de su médico puede provocar problemas graves como cálculos renales.
Los suplementos de calcio comúnmente recomendados incluyen:
- carbonato de calcio, que es el menos costoso y tiene el calcio más elemental
- citrato de calcio, que es el que se absorbe más fácilmente
- fosfato de calcio, que también se absorbe fácilmente y no causa estreñimiento
Los suplementos de calcio están disponibles en forma líquida, en tabletas y masticables.
Compre suplementos de calcio.
Es importante tener en cuenta que algunos medicamentos podrían interactuar negativamente con los suplementos de calcio. Estos medicamentos incluyen:
- betabloqueantes de la presión arterial como atenolol, que pueden disminuir la absorción de calcio si se toman dentro de las dos horas de tomar suplementos de calcio
- antiácidos que contienen aluminio, que pueden aumentar los niveles sanguíneos de aluminio
- Secuestrantes de ácidos biliares que reducen el colesterol, como el colestipol, que pueden disminuir la absorción de calcio y aumentar la pérdida de calcio en la orina
- Medicamentos con estrógenos, que pueden contribuir a un aumento en los niveles de calcio en la sangre.
- digoxina, ya que los niveles altos de calcio pueden aumentar la toxicidad de digoxina
- diuréticos, que pueden aumentar los niveles de calcio (hidroclorotiazida) o disminuir los niveles de calcio en la sangre (furosemida)
- ciertos antibióticos como las fluoroquinolonas y las tetraciclinas, cuya absorción puede reducirse con suplementos de calcio
A veces, los cambios en la dieta y los suplementos no son suficientes para tratar una deficiencia de calcio. En este caso, su médico puede querer regular sus niveles de calcio al administrarle inyecciones regulares de calcio.
Puede esperar ver resultados dentro de las primeras semanas de tratamiento. Los casos graves de enfermedad por deficiencia de calcio se controlarán a intervalos de uno a tres meses.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de la hipocalcemia?
Las complicaciones de la enfermedad por deficiencia de calcio incluyen daño ocular, latidos cardíacos anormales y osteoporosis.
Las complicaciones de la osteoporosis incluyen:
- discapacidad
- fracturas de columna u otras fracturas óseas
- dificultad para caminar
Si no se trata, la enfermedad por deficiencia de calcio podría eventualmente ser fatal.
¿Cómo se puede prevenir la hipocalcemia?
Puede prevenir la enfermedad por deficiencia de calcio al incluir calcio en su dieta todos los días.
Tenga en cuenta que los alimentos ricos en calcio, como los productos lácteos, también pueden tener un alto contenido de grasas saturadas y grasas trans. Elija opciones bajas en grasa o sin grasa para reducir su riesgo de desarrollar colesterol alto y enfermedades del corazón.
Puede obtener de 1/4 a 1/3 de su dosis diaria recomendada de calcio en una sola porción de algunas leches y yogures. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), otros alimentos ricos en calcio incluyen:
| Comida | Tamaño aproximado de la porción | Cantidad de calcio por porción |
| Sardinas (en aceite) | 3.75 oz. | 351 mg |
| Salmón (rosado, enlatado, con huesos) | 3 onzas. | 183 mg |
| Tofu fortificado (regular, no firme) | 1/3 taza | 434 mg |
| Edamame (congelado) | 1 taza | 71-98 mg |
| judías blancas | 1 taza | 161 mg |
| Collard greens (cocidos) | 1 taza | 268 mg |
| Brócoli (cocinado) | 1 taza | 62 mg |
| Higos (secos) | 5 higos | 68 mg |
| Jugo de naranja fortificado | 1 taza | 364 mg |
| Pan de trigo | 1 rebanada | 36 mg |
Si bien cumplir con sus requerimientos de calcio es muy importante, también debe asegurarse de no consumir demasiado. Según la Clínica Mayo, los límites superiores de la ingesta de calcio en miligramos (mg) para adultos son:
- 2,000 mg por día para hombres y mujeres de 51 años en adelante
- 2,500 mg por día para hombres y mujeres de 19 a 50 años de edad
Es posible que desee complementar su dieta tomando un multivitamínico. O su médico puede recomendarle suplementos si tiene un alto riesgo de desarrollar una deficiencia de calcio.
Es posible que las multivitaminas no contengan todo el calcio que necesita, así que asegúrese de comer una dieta completa. Si está embarazada, tome una vitamina prenatal.
Vitamina D
La vitamina D es importante porque aumenta la tasa de absorción de calcio en la sangre. Pregúntele a su médico cuánta vitamina D necesita.
Para aumentar su consumo de calcio, puede agregar alimentos ricos en vitamina D a su dieta. Éstos incluyen:
- pescado graso como el salmón y el atún
- jugo de naranja fortificado
- leche enriquecida
- hongos portobello
- huevos
Al igual que con los productos lácteos ricos en calcio, algunos productos lácteos ricos en vitamina D también pueden ser ricos en grasas saturadas.
La luz solar provoca que su cuerpo produzca vitamina D, por lo que obtener una exposición regular al sol también puede ayudarlo a aumentar sus niveles de vitamina D.
Cambios en el estilo de vida
Además de mantener niveles saludables de calcio y vitamina D, existen ciertos cambios en el estilo de vida que puede realizar para promover la salud ósea. Éstos incluyen:
- mantener un peso corporal saludable
- hacer ejercicio regularmente
- restringir el consumo de tabaco y el consumo de alcohol
