¿Qué es la fiebre por arañazo de gato?
La fiebre por arañazo de gato, también llamada enfermedad por arañazo de gato (CSD), es una infección bacteriana. La enfermedad recibe su nombre porque las personas la contraen de gatos infectados con la bacteria Bartonella henselae.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que 12,000 personas serán diagnosticadas con fiebre por arañazo de gato, y 500 personas serán hospitalizadas cada año en los Estados Unidos. Los casos aumentan tanto en enero, posiblemente debido a la mayor adopción de gatitos, como en el período comprendido entre agosto y noviembre.
¿Qué causa la fiebre por arañazo de gato?
Puede contraer la fiebre por arañazo de gato por una mordida o por un gato infectado. También puede contraer la enfermedad si la saliva de un gato infectado entra en una herida abierta o toca la parte blanca de sus ojos. Ocasionalmente, puede contraer la enfermedad de una pulga o una garrapata que porta la bacteria.
No puedes contraer la enfermedad por arañazo de gato de otro humano
¿Quién está en riesgo de fiebre por arañazo de gato?
Cualquier persona que posee o interactúa con un gato está en riesgo de contraer la fiebre por arañazo de gato.
Los CDC informan que la fiebre por arañazo de gato es más frecuente en la parte sur de los Estados Unidos y más común entre los niños de entre 5 y 9 años. Las personas que fueron hospitalizadas tenían más probabilidades que los pacientes ambulatorios de ser hombres, aunque la mayoría de las personas diagnosticadas son mujeres.
Usted tiene un mayor riesgo de enfermarse gravemente por la fiebre por arañazo de gato si tiene un sistema inmunitario debilitado. Las personas que podrían caer en esta categoría incluyen aquellas que están embarazadas o que viven con:
- cáncer
- diabetes
- VIH o SIDA
- órganos trasplantados
¿Cuáles son los síntomas de la fiebre por arañazo de gato en los gatos?
Los gatos pueden portar B. henselae, pero generalmente no se enferman por la bacteria. Por esta razón, no siempre se puede saber si son transportistas. Es probable que los gatos contraigan la bacteria de las pulgas infectadas. En casos muy raros, los humanos pueden contraer la bacteria directamente de las pulgas. Según los CDC, alrededor del 40 por ciento de los gatos portan la bacteria en algún momento de sus vidas, más comúnmente como gatitos. Por lo general, no se recomienda el tratamiento para gatos.
¿Cuáles son los síntomas de la fiebre por arañazo de gato en humanos?
Los síntomas comunes de la fiebre por arañazo de gato incluyen:
- una protuberancia o ampolla en el sitio de la picadura o rasguño
- ganglios linfáticos inflamados cerca del sitio de la picadura o rasguño
- fatiga
- dolores de cabeza
- fiebre baja, que está por encima de 98.6 ° F (37 ° C) pero por debajo de 100.4 ° F (37 ° C)
- dolor de cuerpo
Los síntomas menos comunes de la fiebre por arañazo de gato incluyen:
- pérdida de apetito
- pérdida de peso
- dolor de garganta
Los síntomas raros de la fiebre por arañazo de gato pueden estar relacionados con una versión más grave de la enfermedad. Estos síntomas incluyen:
- dolor de espalda
- resfriado
- dolor abdominal
- dolor en las articulaciones
- erupción
- fiebre prolongada
Se puede desarrollar una protuberancia o ampolla en la piel en el sitio de la infección 3 a 10 días después de la exposición. Otros síntomas, como los ganglios linfáticos inflamados, pueden no aparecer durante varios días o semanas. Los ganglios linfáticos inflamados generalmente ocurren entre una y tres semanas.
Las condiciones que pueden confundirse con la fiebre por arañazo de gato incluyen:
- linfadenitis, una enfermedad inflamatoria que produce ganglios linfáticos inflamados
- brucelosis, una infección transmitida del ganado a los humanos que se presenta con síntomas parecidos a la gripe y ganglios linfáticos inflamados
- linfogranuloma venéreo, una infección de transmisión sexual (ITS) que produce una lesión cutánea en el sitio de la infección; la lesión puede convertirse en una protuberancia o ampolla elevada y es seguida por ganglios linfáticos inflamados
- Enfermedad de Lyme, una infección transmitida por garrapatas que tiene un síntoma inicial de una erupción de ojo de buey antes de que se desarrollen síntomas similares a la gripe.
¿Cómo se ve la fiebre por arañazo de gato?
¿Cómo se diagnostica la fiebre por arañazo de gato?
Si su médico cree que puede tener fiebre por arañazo de gato, le realizarán un examen físico. La fiebre por arañazo de gato es difícil de diagnosticar solo por los síntomas. Un médico puede hacer un diagnóstico preciso realizando un análisis de sangre de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) para ver si la bacteria B. henselae está presente en su cuerpo.
¿Cuáles son las complicaciones de la fiebre por arañazo de gato?
Hay varias posibles, pero raras, complicaciones de la fiebre por arañazo de gato.
Encefalopatía
La encefalopatía es una enfermedad cerebral que puede ocurrir cuando la bacteria se disemina al cerebro. En algunos casos, la encefalopatía provoca daño cerebral permanente o la muerte.
Neuroretinitis
La neuroretinitis es una inflamación del nervio óptico y la retina. Causa visión borrosa. La inflamación puede ocurrir cuando la bacteria responsable de la fiebre por arañazo de gato viaja al ojo. La visión generalmente mejora después de que la infección desaparece.
Osteomielitis
La osteomielitis es una infección bacteriana en los huesos, que puede provocar daño óseo. En algunos casos, el daño óseo es tan grave que es necesaria la amputación.
Síndrome oculoglandular de Parinaud
El síndrome oculoglandular de Parinaud es una infección ocular con síntomas similares a la conjuntivitis. La fiebre por arañazo de gato es una de las causas más comunes de este síndrome. Puede ser el resultado de que B. henselae ingrese directamente al ojo o de la bacteria que viaja a través del torrente sanguíneo hasta el ojo. El síndrome generalmente responde bien al tratamiento con antibióticos. En casos raros, la cirugía es necesaria para eliminar el tejido infectado del ojo.
¿Cómo se trata la fiebre por arañazo de gato?
La fiebre por arañazo de gato generalmente no es grave y generalmente no requiere tratamiento. Los antibióticos pueden tratar a personas con casos graves de fiebre por arañazo de gato o sistemas inmunes debilitados.
La azitromicina (Zithromax) se usa para disminuir el volumen de los ganglios linfáticos rápidamente. Por lo general, se prescribe por cinco días. Otros antibióticos que a veces se usan para tratar las infecciones por fiebre por arañazo de gato incluyen:
- ciprofloxacina (Cipro)
- rifampicina (Rifadin)
- tetraciclina (sumicina)
- trimetoprima-sulfametoxazol (Bactrim, Septra)
Los tiempos de tratamiento y la dosis de estos antibióticos varían según cada caso clínico, pero pueden durar de cinco días a dos semanas. Hable con su médico sobre posibles interacciones con otros medicamentos. Las interacciones farmacológicas también son posibles si consumes alcohol.
La ampolla o la protuberancia pueden durar entre una y tres semanas. Los ganglios linfáticos inflamados generalmente tardan de dos a cuatro meses en desaparecer, pero pueden durar de seis meses a un año o más. También pueden provocar otras complicaciones.
¿Cómo se puede prevenir la fiebre por arañazo de gato?
Puede prevenir la fiebre por arañazo de gato evitando el contacto con los gatos. Si tiene un gato, evite el juego brusco que podría provocar que lo arañen o lo muerdan. También puede mantener sus uñas recortadas para reducir los arañazos. Lavarse las manos después de jugar con su gato también puede ayudar a prevenir la enfermedad. No permita que su gato se lama o se rasque los ojos, la boca o las heridas abiertas. Usted y sus mascotas también deben evitar los gatos salvajes.
Mantenga a su gato adentro y administre medicamentos antiflea para reducir el riesgo de que su gato contraiga B. henselae. Revise a su gato por pulgas con un peine para pulgas y controle las pulgas en su hogar con una aspiradora frecuente. Si es necesario, una agencia de control de plagas puede eliminar las pulgas en su hogar.
Debido a que los gatos y gatitos jóvenes tienen más probabilidades de contraer la enfermedad, las personas con sistemas inmunes debilitados pueden disminuir el riesgo de contraer la enfermedad al adoptar un gato mayor en lugar de un gatito.
¿Cuándo debo llamar a un médico?
Muchos casos de fiebre por arañazo de gato se resuelven por sí solos, pero algunos aún requieren un médico. Llame a un médico si usted o su hijo han sido arañados o mordidos por un gato y experimentan estos síntomas:
- ganglios linfáticos inflamados o dolorosos
- la lesión no parece sanar después de unos días
- el enrojecimiento alrededor de la herida se está expandiendo
- Se presenta fiebre unos días después de la picadura.
Si ya le han diagnosticado fiebre por arañazo de gato, debe llamar a su médico lo antes posible si experimenta:
- aumento del dolor en los ganglios linfáticos
- fiebre alta
- una sensación de malestar
- nuevos síntomas
¿Qué puedo esperar a largo plazo?
La mayoría de las personas mejora sin tratamiento, y las que sí lo necesitan generalmente mejoran con antibióticos. En algunos casos, las personas desarrollan complicaciones graves por la bacteria. Es más probable que estas complicaciones ocurran en personas con sistemas inmunes comprometidos.
