¿Se pregunta con qué sueña su bebé mientras duerme? O tal vez se pregunte si alguna vez sabremos con qué sueñan los bebés, o si los bebés incluso sueñan.
Todo esto aún se desconoce, dada la naturaleza evasiva de los sueños y lo poco que sabemos sobre la forma en que el cerebro de un recién nacido procesa las cosas.
Pero cuando vea que los párpados de su pequeño se agitan, puede parecer que están involucrados en un sueño activo. Por lo tanto, es difícil no preguntarse qué sucede en sus cerebros a medida que crecen y absorben más información cada día.
¿Sueños antes que palabras?
Por lo que sabemos sobre los ciclos de sueño de los recién nacidos, parece que si están soñando activamente, podrían estar soñando más durante las primeras dos semanas de vida. Esto se debe a su tiempo de sueño en movimiento ocular rápido (REM).
La etapa REM es cuando el cuerpo está completamente relajado y el cerebro está activo. También es la etapa asociada con soñar.
Los adultos pasan aproximadamente el 20 por ciento de su sueño en REM. Los recién nacidos pasan alrededor del 50 por ciento de su sueño en REM, estima la Academia Estadounidense de Pediatría. Es por eso que se cree que los nuevos bebés podrían soñar más que el resto de nosotros.
Pero solo porque se sabe que los niños mayores y los adultos sueñan principalmente durante el sueño REM no significa que los bebés también lo hagan.
Para que los sueños ocurran, los neurocientíficos creen que los niños deben haber adquirido la capacidad de imaginar cosas. En otras palabras, deben ser capaces de construir visual y espacialmente para experimentar el sueño tal como lo conocemos.
Es por eso que no es hasta que un bebé comienza a hablar que podemos entender lo que realmente sucede cuando duerme. Necesitan poner en palabras el mundo íntimo de sus sueños.
Bebés y ritmos circadianos
El sueño de los recién nacidos no sigue un ritmo circadiano definido.
El ciclo completo de sueño de un bebé es aproximadamente la mitad del de un adulto. Los episodios cortos de sueño aseguran que un bebé hambriento sea alimentado y controlado regularmente. Esto ayuda a reducir el riesgo de síndrome de muerte súbita infantil (SMSL).
La melatonina es la hormona responsable de inducir la somnolencia e influye en los patrones de descanso del bebé antes del nacimiento. Pero los ritmos circadianos no comienzan a surgir durante los primeros días de vida fuera del útero.
Una vez que los bebés se acostumbren a dormir la mayor parte de la noche, su tiempo en la etapa REM se acortará gradualmente y tendrán períodos más largos de sueño profundo.
La comida para llevar
Dormir durante las primeras semanas y meses de vida ayuda al cerebro de su bebé a crecer y procesar información. A cualquier edad, el sueño ayuda a consolidar la memoria, lo que nos ayuda a integrar nuestras experiencias y aumenta nuestro conocimiento.
A medida que los bebés pasan por el proceso de solidificar la información sobre el mundo, no se puede exagerar la importancia de dormir.
Es posible que no sepa con qué sueña su pequeño, o incluso si lo es, ya que escucha suspiros y gruñidos o ve que sus párpados se agitan. Pero ahora sabes que, si bien pueden estar dormidos, su cerebro todavía está muy activo.
