¿Qué es el autismo?
El trastorno del espectro autista (TEA) es un grupo de trastornos del desarrollo neurológico que afectan el cerebro.
Los niños con autismo aprenden, piensan y experimentan el mundo de manera diferente a otros niños. Pueden enfrentar diversos grados de socialización, comunicación y desafíos de comportamiento.
El TEA afecta a 1 de cada 59 niños en los Estados Unidos, estima los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Algunos niños con autismo no necesitan mucho apoyo, mientras que otros necesitarán apoyo diario durante toda su vida.
Los signos de autismo en niños de 4 años deben evaluarse de inmediato. Cuanto antes reciba tratamiento un niño, mejor será su perspectiva.
Si bien los signos de autismo a veces se pueden ver a los 12 meses, la mayoría de los niños con autismo reciben un diagnóstico después de los 3 años.
¿Cuáles son los signos del autismo en un niño de 4 años?
Los signos de autismo se vuelven más evidentes a medida que los niños envejecen.
Su hijo puede exhibir algunos de los siguientes signos de autismo:
Habilidades sociales
- no responde a su nombre
- evita el contacto visual
- prefiere jugar solo que jugar con otros
- no comparte bien con los demás ni se turna
- no participa en juegos de simulación
- no cuenta historias
- no está interesado en interactuar o socializar con otros
- no le gusta o evita activamente el contacto físico
- no está interesado o no sabe cómo hacer amigos
- no hace expresiones faciales o hace expresiones inapropiadas
- no se puede calmar o consolar fácilmente
- tiene dificultad para expresar o hablar sobre sus sentimientos
- tiene dificultad para comprender los sentimientos de otras personas
Habilidades de lenguaje y comunicación
- no puede formar oraciones
- repite palabras o frases una y otra vez
- no responde las preguntas adecuadamente o no sigue las instrucciones
- no entiende contar o tiempo
- invierte los pronombres (por ejemplo, dice "usted" en lugar de "yo")
- rara vez o nunca usa gestos o lenguaje corporal como agitar o señalar
- habla en una voz plana o cantarina
- no entiende bromas, sarcasmo o burlas
Comportamientos irregulares
- realiza movimientos repetitivos (aleteo de manos, rocas de un lado a otro, giros)
- alinea juguetes u otros objetos de manera organizada
- se molesta o frustra por pequeños cambios en la rutina diaria
- juega con los juguetes de la misma manera cada vez
- le gustan ciertas partes de los objetos (a menudo ruedas o partes giratorias)
- tiene intereses obsesivos
- tiene que seguir ciertas rutinas
Otros signos de autismo en niños de 4 años
Estos signos suelen ir acompañados de algunos de los otros signos enumerados anteriormente:
- hiperactividad o poca capacidad de atención
- impulsividad
- agresión
- autolesiones (puñetazos o arañazos)
- berrinche
- reacción irregular a sonidos, olores, sabores, imágenes o texturas
- hábitos alimenticios y de sueño irregulares
- reacciones emocionales inapropiadas
- muestra falta de miedo o más miedo de lo esperado
Diferencias entre síntomas leves y severos
Los TEA abarcan una amplia gama de signos y síntomas que se presentan con diversos grados de gravedad.
Según los criterios de diagnóstico de la Asociación Americana de Psiquiatría, hay tres niveles de autismo. Se basan en la cantidad de soporte que se requiere. Cuanto más bajo sea el nivel, es menos probable que se necesite apoyo.
Aquí hay un desglose de los niveles:
Nivel 1
- poco interés en interacciones sociales o actividades sociales
- dificultad para iniciar interacciones sociales o mantener conversaciones
- problemas con la comunicación adecuada (volumen o tono del habla, lectura del lenguaje corporal, señales sociales)
- dificultad para adaptarse a cambios en la rutina o el comportamiento
- dificultad para hacer amigos
Nivel 2
- dificultad para hacer frente al cambio en la rutina o el entorno
- falta significativa de habilidades de comunicación verbal y no verbal
- desafíos de comportamiento severos y obvios
- comportamientos repetitivos que interfieren con la vida diaria
- capacidad inusual o reducida para comunicarse o interactuar con otros
- intereses específicos y estrechos
- requiere soporte diario
Nivel 3
- impedimento verbal no verbal o significativo
- capacidad limitada para comunicarse, solo cuando se necesita cumplir con los requisitos
- deseo muy limitado de participar socialmente o participar en interacciones sociales
- dificultad extrema para hacer frente a cambios inesperados en la rutina o el entorno
- Gran angustia o dificultad para cambiar el enfoque o la atención.
- comportamientos repetitivos, intereses fijos u obsesiones que causan un impedimento significativo
- requiere un importante apoyo diario
¿Cómo se diagnostica el autismo?
Los médicos diagnostican el autismo en los niños observándolos mientras juegan e interactuando con otros.
Hay hitos de desarrollo específicos que la mayoría de los niños logran cuando tienen 4 años, como tener una conversación o contar una historia.
Si su hijo de 4 años tiene signos de autismo, su médico puede derivarlo a un especialista para un examen más completo.
Estos especialistas observarán a su hijo mientras juegan, aprenden y se comunican. También te entrevistarán sobre comportamientos que has notado en casa.
Si bien la edad ideal para diagnosticar y tratar los síntomas del autismo es la edad de 3 años o menos, cuanto antes reciba tratamiento su hijo, mejor.
Según la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA), todos los estados deben proporcionar una educación adecuada a los niños en edad escolar con problemas de desarrollo.
Póngase en contacto con su distrito escolar local para averiguar qué recursos están disponibles para niños en edad preescolar. También puede consultar esta guía de recursos de Autism Speaks para ver qué servicios están disponibles en su estado.
Cuestionario de autismo
La Lista de verificación modificada para el autismo en niños pequeños (M-CHAT) es una herramienta de detección que los padres y cuidadores pueden usar para identificar a los niños que pueden tener autismo.
Este cuestionario generalmente se usa en niños de hasta 2 años y medio, pero aún puede ser válido en niños de hasta 4 años. No ofrece un diagnóstico, pero puede darle una idea de dónde se encuentra su hijo.
Si el puntaje de su hijo en esta lista de verificación sugiere que puede tener autismo, visite al médico de su hijo o un especialista en autismo. Pueden confirmar un diagnóstico.
Tenga en cuenta que este cuestionario se usa a menudo para niños más pequeños. Su hijo de 4 años podría caer en el rango normal con este cuestionario y aún tener autismo u otro trastorno del desarrollo. Es mejor llevarlos a su médico.
Organizaciones como Autism Speaks ofrecen este cuestionario en línea.
Próximos pasos
Los signos de autismo generalmente son evidentes a los 4 años. Si ha notado signos de autismo en su hijo, es importante que un médico los revise lo antes posible.
Puede comenzar consultando al pediatra de su hijo para explicarle sus inquietudes. Pueden darle una referencia a un especialista en su área.
Los especialistas que pueden diagnosticar a los niños con autismo incluyen:
- pediatras del desarrollo
- neurólogos infantiles
- psicólogos infantiles
- psiquiatras infantiles
Si su hijo recibe un diagnóstico de autismo, el tratamiento comenzará de inmediato. Trabajará con los médicos y el distrito escolar de su hijo para trazar un plan de tratamiento para que la perspectiva de su hijo sea un éxito.
