Efectos secundarios y síntomas
El cáncer de ovario es uno de los cánceres más mortales que afecta a las mujeres. Esto se debe en parte a que a menudo es difícil de detectar temprano, cuando es más tratable.
En el pasado, el cáncer de ovario a menudo se llamaba "el asesino silencioso". Se pensaba que muchas mujeres no tenían ningún síntoma hasta que la enfermedad se había extendido.
Sin embargo, el cáncer de ovario no es silencioso, aunque sus síntomas pueden ser sutiles y difíciles de distinguir de otras afecciones. La mayoría de las mujeres con este cáncer sienten cambios, como:
- hinchazón
- problemas para comer
- impulso creciente de orinar
Uno de los síntomas más comunes del cáncer de ovario es el dolor. Por lo general, se siente en el estómago, el costado o la espalda.
Por que duele el cáncer de ovario
El dolor del cáncer de ovario puede comenzar cuando el tumor ejerce presión sobre partes del cuerpo que incluyen:
- órganos
- nervios
- huesos
- músculos
Cuanto más se propaga el cáncer, más intenso y constante puede ser el dolor. En mujeres con cánceres de ovario en etapa 3 y etapa 4, el dolor suele ser el síntoma principal.
A veces, el dolor es el resultado de tratamientos destinados a detener la propagación del cáncer, como la quimioterapia, la cirugía o la radiación. La quimioterapia puede causar neuropatía periférica. Esta condición causa dolor y ardor en:
- brazos
- piernas
- manos
- pies
La quimioterapia también puede dejar llagas dolorosas alrededor de la boca.
La incomodidad y el dolor después de una cirugía de cáncer pueden persistir hasta algunas semanas después del procedimiento.
A diferencia del dolor por cáncer, que empeora con el tiempo, el dolor relacionado con el tratamiento eventualmente debería mejorar una vez que interrumpa la terapia. Su médico puede encontrar la mejor manera de aliviar su dolor una vez que sepa si es causado por el cáncer o sus tratamientos contra el cáncer.
Las mujeres no reciben ayuda para el dolor por cáncer
Muchas mujeres no informan dolor a su médico, a pesar de que es común con el cáncer de ovario. Una razón puede ser porque les preocupa que el dolor signifique que el cáncer se está propagando, algo que quizás no estén listos para enfrentar. O pueden estar preocupados por la adicción a los medicamentos para el dolor.
No tienes que vivir con dolor. Hay buenas opciones disponibles para aliviar el dolor. Su médico puede ayudarlo a controlar su malestar y mantener su calidad de vida mientras se concentra en tratar su cáncer.
Evaluando tu dolor
A menudo, la terapia del dolor comenzará con una evaluación. Su médico le hará preguntas como:
- ¿Qué tan intenso es tu dolor?
- Donde lo sientes
- ¿Cuándo ocurre?
- ¿Es continuo o va y viene?
- ¿Qué parece desencadenar tu dolor?
Su médico también podría pedirle que califique su dolor en una escala de 0 (sin dolor) a 10 (peor dolor). Las preguntas y la escala ayudarán a su médico a encontrar el método de alivio del dolor adecuado para usted.
Manejo del dolor del cáncer de ovario
Los principales tratamientos para el cáncer de ovario están destinados a prolongar su vida y mejorar síntomas como el dolor. Es posible que se someta a una cirugía, quimioterapia y posiblemente radiación para extirpar o reducir el tumor lo más posible.
Su médico también puede realizar una cirugía para eliminar una obstrucción en su intestino, sistema urinario o riñón que está causando dolor.
Su médico también puede darle medicamentos para tratar directamente el dolor por cáncer. Recomendarán un analgésico basado en la severidad de su dolor.
Para el dolor leve, es posible que le receten un analgésico de venta libre (OTC) como el paracetamol (Tylenol). O bien, puede probar un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE) como la aspirina o el ibuprofeno (Motrin, Advil).
Los AINE alivian el dolor y reducen la inflamación en el cuerpo. Sin embargo, pueden dañar su estómago o hígado, así que use solo la cantidad que necesita durante el menor tiempo posible.
Para un dolor más intenso, es posible que necesite un medicamento opioide. El opioide más común usado para tratar el dolor por cáncer es la morfina. Otras opciones incluyen:
- fentanilo (parche Duragesic)
- hidromorfona (Dilaudid)
- metadona
Estos medicamentos también pueden tener efectos secundarios, que pueden incluir:
- somnolencia
- náuseas y vómitos
- confusión
- estreñimiento
Los opioides pueden ser adictivos. Úselos con mucho cuidado y solo bajo la guía de su médico.
Dependiendo de dónde se encuentre su dolor, otra opción es un bloqueo nervioso. En este tratamiento, la medicina para el dolor se inyecta en un nervio o en el espacio alrededor de la columna para un alivio más directo y duradero.
Otros tipos de medicamentos que a veces se usan para aliviar el dolor del cáncer de ovario incluyen:
- antidepresivos
- medicamentos anticonvulsivos
- drogas esteroides
Cuando el dolor es muy intenso y los medicamentos no ayudan, un médico puede cortar los nervios durante la cirugía para que ya no sienta dolor en esas áreas.
Opciones alternativas de alivio del dolor
Su médico también podría sugerirle que pruebe tratamientos no médicos junto con medicamentos para obtener alivio. Estos pueden incluir:
- Acupuntura. La acupuntura usa agujas delgadas para estimular varios puntos alrededor del cuerpo. Puede ayudar con el dolor y otros síntomas como la fatiga y la depresión causadas por el cáncer y el tratamiento de quimioterapia.
- Respiración profunda. Junto con otras técnicas de relajación, la respiración profunda puede ayudarlo a dormir y también puede mejorar el dolor.
- Imágenes. Este método lo distrae de su dolor al hacer que se concentre en un pensamiento o imagen agradable.
La aromaterapia, el masaje y la meditación son otras técnicas que puedes intentar para relajar y aliviar el dolor. Puede usar estas técnicas junto con sus medicamentos recetados para el dolor y el tratamiento del cáncer de ovario.
Hablando con tu doctor
Para obtener el alivio que necesita, consulte a un médico que se especialice en el tratamiento del dolor por cáncer, particularmente el dolor por cáncer de ovario.
Sea honesto y abierto con el médico sobre cómo se siente. No dude en pedir medicamentos u otras terapias para aliviar el dolor si las necesita.
