La gripe es una enfermedad respiratoria contagiosa que puede causar síntomas que incluyen fiebre, tos, escalofríos, dolores corporales y fatiga. La temporada de gripe ataca todos los años, y el virus puede propagarse rápidamente en las escuelas y los lugares de trabajo.
Algunas personas que contraen la gripe se recuperan sin complicaciones en aproximadamente una o dos semanas. Pero la gripe puede ser peligrosa para niños pequeños y personas de 65 años en adelante. Algunas complicaciones relacionadas con la gripe también son potencialmente mortales.
Es importante armarse con el mayor conocimiento posible. De esta manera, sabes cómo protegerte mejor.
Si bien muchas personas contraen la gripe al menos una vez en su vida, es posible que no sepa todo sobre esta enfermedad. Aquí hay 10 datos sobre la gripe que debe saber.
1. La temporada de gripe es entre octubre y mayo
Cuando piensa en el virus de la gripe, puede suponer que solo ataca en el invierno. Si bien es cierto que la temporada de gripe puede alcanzar su punto máximo en el invierno, también puede contraer la gripe en otoño y primavera.
Algunas personas contraen gripe estacional a principios de octubre, y las infecciones continúan hasta mayo.
2. La gripe es contagiosa antes de que comiencen los síntomas
La gripe es altamente contagiosa en parte porque es posible transmitir el virus antes de enfermarse. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), puede infectar a alguien con el virus un día antes de que comiencen sus síntomas.
Usted es más contagioso dentro de los primeros tres o cuatro días de enfermarse, aunque puede permanecer contagioso hasta por cinco a siete días después de enfermarse.
Es importante evitar el contacto cercano con otras personas para evitar transmitir la enfermedad a otra persona.
3. Los síntomas de la gripe pueden comenzar abruptamente
La aparición de los síntomas de la gripe puede ocurrir rápidamente. Es posible que se sienta bien un día y no pueda hacer nada uno o dos días después debido a sus síntomas.
A veces, la aparición de los síntomas ocurre tan pronto como un día después de la exposición. En otros casos, algunas personas no muestran síntomas hasta cuatro días después de la exposición al virus.
4. La vacuna contra la gripe tarda hasta dos semanas en funcionar
Vacunarse contra la gripe estacional es una de las mejores formas de protegerse contra el virus de la gripe.
Pero es importante que te vacunen temprano en la temporada. La vacuna contra la gripe es efectiva porque ayuda a su cuerpo a desarrollar anticuerpos para protegerse contra el virus. Sin embargo, se necesitan aproximadamente dos semanas para que se desarrollen estos anticuerpos.
Si está expuesto al virus dentro de las dos semanas de haberse vacunado, aún puede enfermarse. Los CDC recomiendan vacunarse contra la gripe a fines de octubre.
5. Necesita una nueva vacuna contra la gripe cada año
Los virus de gripe predominantes que circulan esta temporada diferirán de los virus del próximo año. Esto se debe a que el virus sufre cambios cada año. Por lo tanto, necesitará una nueva vacuna cada año para protegerse.
6. La vacuna contra la gripe no causa la gripe
Una idea errónea es que la vacuna contra la gripe causa la gripe. Una variedad de la vacuna contra la gripe incluye una forma gravemente debilitada del virus de la gripe. No causa una infección real, pero permite que su cuerpo desarrolle los anticuerpos necesarios. Otra variedad de la vacuna contra la gripe solo incluye virus muertos o inactivados.
Algunas personas experimentan síntomas leves parecidos a la gripe después de recibir una vacuna. Esto puede incluir fiebre baja y dolores corporales. Pero esta no es la gripe y estos síntomas generalmente solo duran uno o dos días.
También puede experimentar otras reacciones leves después de recibir la vacuna contra la gripe. Esto incluye dolor breve, enrojecimiento o hinchazón en el sitio de inyección.
7. La gripe puede causar complicaciones potencialmente mortales
La vacuna contra la gripe es especialmente importante si tiene riesgo de complicaciones relacionadas con la gripe. Es más probable que ocurran complicaciones en ciertos grupos, como:
- personas que tienen al menos 65 años de edad
- niños pequeños, especialmente los menores de 2 años
- mujeres embarazadas y mujeres que están hasta dos semanas después del parto
- personas que tienen un sistema inmunitario debilitado
- personas que tienen condiciones crónicas
- Nativos americanos (indios americanos y nativos de Alaska)
- personas con obesidad extrema o un índice de masa corporal (IMC) de al menos 40
Sin embargo, cualquiera puede desarrollar complicaciones graves.
El virus de la gripe también puede desencadenar infecciones secundarias. Algunas infecciones son leves, como una infección del oído o una infección sinusal.
Las complicaciones graves pueden incluir neumonía bacteriana y sepsis. El virus de la gripe también puede empeorar afecciones crónicas como insuficiencia cardíaca congestiva, asma y diabetes, y puede provocar ataques cardíacos y derrames cerebrales.
8. Aún puede contraer la gripe después de una vacuna
Tenga en cuenta que es posible contraer la gripe después de recibir una vacuna. Esto puede suceder si se infecta con el virus antes de que su vacuna sea efectiva, o si la vacuna contra la gripe no proporciona una cobertura adecuada contra el virus circulante predominante.
Además, puede enfermarse si entra en contacto con una cepa del virus que es diferente de la que recibió la vacuna. En promedio, la vacuna contra la gripe reduce el riesgo de enfermedad entre un 40 y un 60 por ciento.
9. Existen diferentes tipos de vacunas contra la gripe
Actualmente, los CDC recomiendan una vacuna inyectable contra la gripe o una vacuna viva atenuada contra la gripe intranasal.
La vacuna contra la gripe no es única para todos. Hay diferentes tipos de vacunas disponibles.
Un tipo es la vacuna trivalente contra la gripe. Protege contra tres virus de la gripe: virus de la influenza A (H1N1), virus de la influenza A (H3N2) y un virus de la influenza B.
Otro tipo de vacuna se conoce como cuadrivalente. Protege contra cuatro virus de la gripe (ambos virus de la gripe A y ambos virus de la gripe B). Algunas versiones de la vacuna contra la gripe cuadrivalente están aprobadas para todos los grupos de edad, incluidos niños de al menos 6 meses y mujeres embarazadas.
Otras versiones solo están aprobadas para adultos entre 18 y 64 años, o adultos de 65 años en adelante. Su médico puede ayudarlo a determinar cuál es el adecuado para usted según su edad y estado de salud.
10. Las personas con alergias al huevo aún pueden recibir la vacuna contra la gripe
Existe la creencia de que no puede vacunarse contra la gripe si es alérgico a los huevos. Es cierto que algunas vacunas contienen una proteína a base de huevo, pero aún puede recibir la vacuna contra la gripe. Solo tendrá que hablar con su médico antes de recibir una inyección.
Su médico puede administrar una vacuna que no contenga óvulos, o un médico que se especialice en alergias administre la vacuna para que puedan tratar cualquier reacción potencial.
La comida para llevar
La gripe puede variar de leve a grave, por lo que es importante que reconozca los síntomas temprano y comience el tratamiento para evitar complicaciones. Cuanto más comprenda sobre el virus, más fácil será protegerse y proteger a su familia.
