Medicamentos y tratamientos para la gripe
Tratar la gripe significa principalmente aliviar los síntomas principales hasta que su cuerpo elimine la infección.
Los antibióticos no son efectivos contra la gripe porque es causada por un virus, no por bacterias. Pero su médico puede recetarle antibióticos para tratar cualquier infección bacteriana secundaria que pueda estar presente. Probablemente recomendarán alguna combinación de autocuidado y medicamentos para tratar sus síntomas.
Tratamientos de autocuidado para la gripe
Las personas con alto riesgo de complicaciones de la gripe deben buscar atención médica inmediata. Los grupos de alto riesgo incluyen adultos de 65 años en adelante, mujeres embarazadas o hasta dos semanas después del parto y personas que tienen sistemas inmunes debilitados.
Sin embargo, en la mayoría de los casos, la gripe solo necesita seguir su curso. Los mejores tratamientos para las personas con gripe son mucho descanso y muchos líquidos. Es posible que no tenga mucho apetito, pero es importante comer comidas regulares para mantener su fuerza.
Quédese en casa del trabajo o la escuela, y no regrese hasta que sus síntomas desaparezcan.
Para bajar la fiebre, coloque una toallita fría y húmeda en la frente o tome un baño frío. También puede usar analgésicos y analgésicos de venta libre (OTC), como acetaminofeno (Tylenol) o ibuprofeno (Advil, Motrin).
Otras opciones de cuidado personal incluyen las siguientes:
- Tome un tazón de sopa caliente para aliviar la congestión nasal.
- Haga gárgaras con agua tibia con sal para aliviar el dolor de garganta.
- Evite el alcohol.
- Deja de fumar.
Medicamentos de venta libre
Los medicamentos de venta libre no acortarán la duración de la gripe, pero pueden ayudar a reducir los síntomas.
Analgésicos
Los analgésicos de venta libre pueden disminuir el dolor de cabeza y el dolor de espalda y muscular que a menudo acompaña a la gripe. Además de los reductores de fiebre, acetaminofeno e ibuprofeno, otros analgésicos efectivos son el naproxeno (Aleve) y la aspirina (Bayer).
Sin embargo, la aspirina nunca debe administrarse a niños o adolescentes para tratar síntomas similares a la gripe. Podría conducir al síndrome de Reye, que da como resultado daño cerebral y hepático. Esta es una enfermedad rara pero grave y, a veces, mortal.
Supresores de la tos
Los supresores de la tos reducen el reflejo de la tos. Son útiles para controlar la tos seca sin moco. Un ejemplo de este tipo de medicamento es el dextrometorfano (Robitussin).
Descongestionantes
Los descongestionantes pueden aliviar el goteo nasal y la congestión nasal de la gripe. Algunos descongestionantes que se encuentran en los medicamentos de venta libre para la gripe incluyen pseudoefedrina (en Sudafed) y fenilefrina (en DayQuil).
A las personas con presión arterial alta generalmente se les dice que eviten este tipo de medicamento, ya que puede aumentar la presión arterial.
La picazón en los ojos o lagrimeo no son síntomas comunes de gripe. Pero si los tiene, los antihistamínicos pueden ayudar. Los antihistamínicos de primera generación tienen efectos sedantes que también pueden ayudarlo a dormir. Ejemplos incluyen:
- bromfeniramina (Dimetapp)
- dimenhidrinato (Dramamine)
- difenhidramina (Benadryl)
- doxilamina (NyQuil)
Para evitar la somnolencia, es posible que desee probar medicamentos de segunda generación, como:
- cetirizina (Zyrtec)
- fexofenadina (Allegra)
- loratadina (Claritin, Alavert)
Medicamentos combinados
Muchos medicamentos de venta libre para el resfriado y la gripe combinan dos o más clases de medicamentos. Esto les ayuda a tratar una variedad de síntomas al mismo tiempo. Un paseo por el pasillo de resfriados y gripe en su farmacia local le mostrará la variedad.
Medicamentos recetados: medicamentos antivirales
Los medicamentos antivirales recetados pueden ayudar a disminuir los síntomas de la gripe y prevenir complicaciones relacionadas. Estas drogas evitan que el virus crezca y se replique.
Al reducir la replicación viral y la eliminación, estos medicamentos disminuyen la propagación de la infección en las células del cuerpo. Esto ayuda a su sistema inmunitario a lidiar con el virus de manera más efectiva. Permiten una recuperación más rápida y pueden disminuir el tiempo cuando eres contagioso.
Las recetas antivirales comunes incluyen inhibidores de la neuraminidasa:
- zanamivir (Relenza)
- oseltamivir (Tamiflu)
- peramivir (Rapivab)
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) también aprobó un nuevo medicamento llamado baloxavir marboxil (Xofluza) en octubre de 2018. Puede tratar a personas de 12 años o más que hayan tenido síntomas de gripe durante menos de 48 horas. Funciona de manera diferente a los inhibidores de la neuraminidasa.
Para una máxima efectividad, los medicamentos antivirales deben tomarse dentro de las 48 horas posteriores al inicio de los síntomas. Si se toman de inmediato, los medicamentos antivirales también pueden ayudar a acortar la duración de la gripe.
Los medicamentos antivirales también se usan en la prevención de la gripe. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los inhibidores de la neuraminidasa tienen una tasa de éxito del 70 al 90 por ciento en la prevención de la gripe.
Durante un brote de gripe, un médico a menudo le dará a las personas de alto riesgo un antiviral junto con la vacuna contra la gripe. Esta combinación ayuda a reforzar sus defensas contra la infección.
Las personas que no pueden ser vacunadas pueden ayudar a las defensas de su cuerpo tomando un medicamento antiviral. Estas personas incluyen bebés menores de 6 meses y personas alérgicas a la vacuna.
Sin embargo, los CDC informan que estos medicamentos no deberían reemplazar su vacuna anual contra la gripe. También advierten que el uso excesivo de este tipo de medicamentos puede aumentar el riesgo de que cepas del virus se vuelvan resistentes a la terapia antiviral.
El uso excesivo también puede limitar la disponibilidad para las personas de alto riesgo que necesitan este medicamento para prevenir enfermedades graves relacionadas con la gripe.
Medicamentos antivirales comúnmente recetados
Los medicamentos antivirales más comúnmente recetados son:
- zanamivir (Relenza)
- oseltamivir (Tamiflu)
Zanamivir está aprobado por la FDA para tratar la gripe en personas que tienen al menos 7 años de edad. Está aprobado para prevenir la gripe en personas que tienen al menos 5 años. Viene en polvo y se administra a través de un inhalador.
Según la Clínica Mayo, no debe tomar zanamivir si tiene algún tipo de problema respiratorio crónico, como asma o cualquier enfermedad pulmonar crónica. Podría causar constricción de las vías respiratorias y dificultad para respirar.
El oseltamivir está aprobado por la FDA para tratar la gripe en personas de cualquier edad y para prevenir la gripe en personas de al menos 3 meses de edad. El oseltamivir se toma por vía oral en forma de cápsula.
La FDA también advierte que Tamiflu puede poner a las personas, especialmente a los niños y adolescentes, en riesgo de confusión y autolesiones.
Ambos medicamentos pueden causar efectos secundarios no deseados, que incluyen:
- aturdimiento
- náusea
- vómitos
Siempre discuta los posibles efectos secundarios de los medicamentos con su médico.
La vacuna contra la gripe
Si bien no es exactamente un tratamiento, una vacuna anual contra la gripe es muy efectiva para ayudar a las personas a evitar la gripe. Los CDC recomiendan que todas las personas de 6 meses de edad y mayores reciban una vacuna anual contra la gripe.
El mejor momento para vacunarse es en octubre o noviembre. Esto le da a su cuerpo tiempo para desarrollar anticuerpos contra el virus de la gripe en la temporada alta de gripe. En los Estados Unidos, la temporada pico de gripe es entre noviembre y marzo.
La vacuna contra la gripe no es para todos. Consulte a su médico cuando decida si los miembros de su familia deben recibir esta vacuna o no.
Niños: preguntas y respuestas
Q:
¿Qué tratamientos contra la gripe son más efectivos para los niños?
UNA:
Según los CDC, la vacunación anual es la mejor manera de proteger a los niños de la gripe. La vacunación en mujeres embarazadas incluso protege al bebé durante varios meses después del nacimiento. Sin embargo, si todavía se produce infección, la terapia con medicamentos antivirales puede ayudar a reducir los síntomas. Este tipo de medicamento requiere una receta de un médico. Además, practicar una buena higiene, evitar a las personas enfermas y tomar mucho líquido y descansar mientras se recupera ayudará al sistema inmunitario a vencer al virus. Para el tratamiento de la fiebre o el dolor asociado con la gripe, se puede tomar acetaminofeno después de los 3 meses de edad, o se puede tomar ibuprofeno después de los 6 meses de edad.
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