En una oración, la biología del sexo puede parecer incluso más simple que usar la metáfora de "pájaros y abejas". El esperma se expulsa del pene, ingresa a la vagina y nada por el tracto reproductivo hasta que alcanza el óvulo para fertilizarlo.
Pero no es tan simple.
Hace apenas 300 años, se consideraba un gran avance científico cuando a los científicos se les ocurrió la idea de que un pequeño humano completamente formado habitaba la cabeza de cada esperma, totalmente desacreditado y falso.
Afortunadamente, a medida que el cuerpo humano ha evolucionado durante miles de años para maximizar el potencial de fertilidad, también lo ha hecho nuestra comprensión científica sobre los espermatozoides. Pero muchos de nosotros todavía creemos en algunos mitos de esperma bastante poco científicos y antiguos. Aquí hay doce de los más comunes.
1. Los espermatozoides nadan como atletas olímpicos
La historia común es que millones, desde 20 a 300 millones, para ser precisos, de heroicos espermatozoides nadan en competencia para ser el pequeño nadador afortunado que penetra el huevo.
No
Primero, los espermatozoides realmente no nadan rectas, en su mayor parte. A menudo, la capacidad de movimiento de los espermatozoides, conocida como motilidad, se clasifica en uno de tres grupos:
- motilidad progresiva: movimiento activo en línea recta o círculos grandes
- motilidad no progresiva: cualquier otro patrón excepto hacia adelante
- inmóvil: no se mueve
En un ensayo para Aeon, Robert D. Martin describió la ruta como "más como una carrera de obstáculos militar desafiante" y menos como una carrera estándar. E incluso entonces, los espermatozoides requieren más que un pequeño impulso del sistema productivo femenino para asegurarse de llegar a la línea de meta.
De hecho, la mayor parte del trabajo de motilidad es realizado por los músculos del útero. Atrae a los espermatozoides a lo largo de las trompas de Falopio, hacia el óvulo.
2. El esperma más grueso es un esperma más fértil
El semen más grueso no necesariamente significa esperma más grueso. Por lo general, significa que hay una alta concentración de esperma o una gran cantidad de esperma de forma irregular. Todavía necesitan ayuda del sistema reproductor femenino para mantenerse a salvo.
Cuando los espermatozoides ingresan a la vagina, entran en contacto con el moco cervical. El moco cervical hace dos cosas: protege y rechaza. Protege a los espermatozoides de la acidez de la vagina y rechaza los espermatozoides cuya forma y motilidad evitarían que lleguen al óvulo.
Cómo ayuda el sistema reproductivo femenino al esperma:
- El cuello uterino, el tejido entre la vagina y el útero, se ensancha.
- Las criptas, o glándulas cervicales, crecen en número y aumentan de tamaño para almacenar más esperma.
- La barrera mucosa del cuello uterino se adelgaza, por lo que es más fácil que pasen los espermatozoides.
3. Los espermatozoides solo viven poco tiempo después del lanzamiento
¡No siempre! La vida útil depende de dónde aterrizan los espermatozoides después de la eyaculación.
Los espermatozoides que llegan a la vagina después de la eyaculación pueden vivir hasta cinco días. Esto se debe a los efectos protectores del moco cervical y las criptas cervicales.
Pero si los espermatozoides tienen la oportunidad de secarse, básicamente mueren. Los espermatozoides eyaculados que caen sobre objetos fríos y secos pueden morir después de unos minutos, aunque muy raramente pueden durar 30 minutos completos. Pueden morir incluso más rápido en un baño caliente o en una bañera de hidromasaje debido al calor o los químicos en el agua.
4. El esperma solo necesita ir directamente al huevo
Es un viaje bastante largo hasta el huevo. Durante las relaciones sexuales, cuando los espermatozoides salen del pene, no se dirigen directamente al útero.
En este curso, algunos espermatozoides se adhieren a las células epiteliales oviductoras de las trompas de Falopio o se almacenan en pequeñas cámaras llamadas criptas hasta la fertilización en horario estelar: la ovulación.
El camino hacia la fertilización: donde deben pasar los espermatozoides antes de llegar al óvulo
- vagina: la primera y más externa porción, en promedio de tres a seis pulgadas
- cuello uterino: un pequeño canal cilíndrico que conecta la vagina con el útero
- útero (o matriz): donde crece el feto durante el embarazo
- Las trompas de Falopio: dos trompas que conectan el útero a los ovarios, lo que permite que los espermatozoides se muevan hacia los óvulos y los óvulos fecundados se muevan hacia el útero.
- ovarios: dos órganos que producen óvulos que pueden ser fertilizados para convertirse en fetos
5. Los espermatozoides se mantienen fértiles y saludables durante toda la vida del hombre
Uno de los mitos persistentes más antiguos es que, si bien hay un número limitado de óvulos (lo cual es cierto), el esperma está disponible en un suministro de por vida.
No tan rapido.
La producción de esperma, o espermatogénesis, tiene lugar indefinidamente, pero la calidad y la motilidad del esperma disminuye con la edad.
Según un estudio islandés, los hombres mayores también tienen más probabilidades de transmitir mutaciones genéticas a sus hijos, aproximadamente cuatro veces más rápido que una mujer.
Un estudio de 2017 de 1,4 millones de personas en Suecia encontró una relación lineal constante entre la edad de un hombre y la probabilidad de que sus hijos nacieran con una mutación genética que ninguno de los padres tiene.
6. Los escritos son malos para tu conteo de esperma
Supuestamente, los calzoncillos ajustados disminuyen el conteo de espermatozoides, mientras que los boxeadores sueltos mantienen todo a la temperatura adecuada para la producción de esperma.
Pero la ropa interior no tiene (casi) ningún efecto en tu esperma.
Un estudio de 2016 encontró poca diferencia en el conteo de esperma basado en la elección de la ropa interior. Pero un estudio de 2018 hizo olas científicas cuando descubrió que los hombres que usaban boxers tenían un 17 por ciento más de esperma que los hombres en calzoncillos.
Pero los autores del estudio de 2018 advirtieron que sus resultados no tuvieron en cuenta otros factores que afectan la producción de esperma, como el tipo de pantalones o de qué están hechos los calzoncillos de tela.
Y entienda esto: el cuerpo puede compensar el calor extra de los testículos al liberar un poco más de hormona foliculoestimulante productora de esperma.
Entonces, los boxeadores son solo un poco más amigables con los espermatozoides. Usa lo que te haga sentir cómodo.
8. Cada esperma es saludable y viable
Lejos de ahi.
La mayoría de los espermatozoides nunca llegan al óvulo por varias razones. Para ser considerado fértil, ni siquiera el 100 por ciento de los espermatozoides deben moverse, siempre que el 40 por ciento sean móviles, ¡eres fértil!
Y de ese 40 por ciento, no todos llegan al huevo.
La forma tiene mucho que decir en el éxito. Tener múltiples cabezas, colas de formas extrañas o partes faltantes puede hacer que los espermatozoides simplemente no sean aptos para el viaje a través del tracto reproductivo femenino.
E incluso los espermatozoides sanos no siempre superan la competencia. Los espermatozoides pueden pasar a través del oviducto y terminar en el líquido intersticial de una mujer que rodea los órganos internos. Así es, los espermatozoides pueden flotar literalmente en el cuerpo, nunca para fertilizar.
9. Pre-cum no puede dejarla embarazada
¡Falso! Principalmente. Biológicamente hablando, el pre-cum no debe contener esperma, pero el esperma que queda en la uretra, el tubo a través del cual se expulsa la orina y el semen, puede mezclarse.
Claro, no hay tantos como en el nuevo semen, pero un estudio de 2011 mostró que casi el 37 por ciento de las muestras pre-cum recogidas de los 27 sujetos del estudio contenían una cantidad significativa de esperma móvil y saludable.
Y un estudio de 2016 de 42 hombres descubrió que al menos el 17 por ciento de las muestras pre-cum estaban llenas de esperma móvil activo.
Por lo tanto, incluso si está utilizando el método de extracción, existe una pequeña posibilidad de que algunos espermatozoides puedan soltarse y provocar un embarazo.
10. Más esperma es mejor cuando intenta quedar embarazada
Todo lo contrario.
Tener un alto volumen de semen, que cuenta esperma en una sola eyaculación, es bueno, pero hay un punto en el que los rendimientos comienzan a disminuir. Cuanto mayor sea la concentración de esperma, más probable es que múltiples espermatozoides puedan fertilizar el óvulo.
Normalmente, solo una célula de esperma unicelular puede fertilizar un óvulo, lo que resulta en el desarrollo de un embrión. Después de que el primer espermatozoide atraviesa una capa de proteínas alrededor del huevo, esta capa bloquea el paso de más esperma.
Pero si demasiados espermatozoides alcanzan el óvulo, dos, o más, en casos raros, los espermatozoides pueden atravesar esta capa y terminar fertilizando el óvulo. Esto se llama poliespermia.
Al entregar material genético adicional al huevo, esto aumenta el riesgo de mutaciones de ADN, afecciones cerebrales como el síndrome de Down o defectos potencialmente fatales en el corazón, la columna vertebral y el cráneo.
Tenga esto en cuenta si usted y su pareja deciden usar fertilización in vitro (FIV) para quedar embarazadas. Debido a que la FIV evita muchas funciones reproductivas que limitan la cantidad de espermatozoides que llegan al óvulo, su semen no necesita tener millones de espermatozoides para ser fértil.
11. Los espermatozoides son una fuente de proteínas
Este es un mito popular sobre el que probablemente se bromea constantemente. Pero tendría que ingerir más de 100 eyaculados para ver algún beneficio nutricional.
Si bien es cierto que el semen está compuesto de ingredientes como vitamina C, zinc, compuestos proteicos, colesterol y sodio, afirmar que el esperma contribuye a su valor nutricional diario es una publicidad falsa.
Además, algunas personas en realidad tienen reacciones alérgicas al semen, por lo que no siempre se recomienda ingerirlo.
12. La piña hace que tu semen sepa increíble
No solo las piñas dicen que supuestamente son buenas para el sabor del semen, sino que ninguno de los cuentos se basa en la ciencia.
Lo primero que debe aprender aquí es que el aroma y el sabor del semen, como el de muchos de sus fluidos corporales, están influenciados por la genética general, la dieta y el estilo de vida. Al igual que el aliento de todos huele diferente, el semen de todos tiene su propio aroma único.
Lo segundo es que, si bien ningún alimento o líquido puede alterar notablemente el aroma del semen, seguir una dieta rica en nutrientes como la vitamina C y B-12 puede tener efectos positivos en el conteo de espermatozoides, la morfología y la motilidad.
Es importante mantener la ciencia por delante de los mitos
Algunos de estos mitos se remontan a las nociones (falsas) de excepcionalismo espermático, pero muchos de ellos también ocultan el hecho de que la concepción, como el sexo, es mucho más una asociación activa.
Creer en estos mitos también puede conducir a muchas presunciones inexactas o tóxicas. Por ejemplo:
- falsas representaciones de mujeres como receptáculos pasivos de esperma en lugar de colaboradoras iguales en las relaciones sexuales
- sentimientos de insuficiencia por tener un recuento bajo de espermatozoides
- culpar a una pareja u otra por no "jalar su peso" al tratar de tener un bebé cuando se deben considerar tantos otros factores
El sexo y la concepción no son una competencia o una hazaña de fuerza: son una actividad de equipo en la que todos los géneros tienen igualdad de condiciones, ya sea que produzcas esperma o óvulos. Es una calle de doble sentido, pero nadie debería sentir que tiene que caminar solo.
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Tim Jewell es escritor, editor y lingüista con sede en Chino Hills, California. Su trabajo ha aparecido en publicaciones de muchas compañías líderes de salud y medios de comunicación, incluidas Healthline y The Walt Disney Company.
